上邽城，南陽王府內。
一張極大的八仙桌上，山珍海味、陳年美酒是應有盡有，連那杯碗盤碟也皆是極品青瓷，宛如美玉。各式精美菜肴，擺了滿滿一大桌子，卻隻有三個人在坐著，邊吃邊聊的享用。
“張將軍，之前我來的時候，在城中街頭，見有兩大撥人要被殺頭，我聽說是奉了將軍之令，究竟是怎麼一回事？”
秦州長史淳於定，剛剛敬了坐在正中位置的南陽王司馬保一杯酒，又向著桌對麵另一人開口問道。他今年雖已六十來歲，雖然世道艱難，但他這幾年在南陽王麾下，也算養尊處優，年老了倒生出好一副福態來，那滾圓的肚腹膨脹凸起，像一口大鍋般反扣在身上，使他看起來格外臃腫。
被問的人，乃是平西將軍張春。張春不慌不忙的夾了一塊鹿脯丟進嘴裏，大嚼了好幾下，才若無其事答道：“是我下令殺的。上次不是派了兩個斥候去隴西打探消息麼，後來便消失了，不曉得是被殺還是被策反了，總之杳無音訊。他們的家眷，我索性便以謀反罪名株連，全部殺掉圖個清靜，也多少能起個以儆效尤的作用嘛。”
屬下去執行刺探任務，還不得知生死的確切消息，隻因一時沒有音訊，便將其滿門家眷都殺掉，就像殺幾隻雞一般，這也太冷酷無情了些。淳於定聞言不免心驚，暗道日後為張春做事，倒要注意點。
張春向司馬保也敬杯酒，“這件事，我方才也稟告了王爺，王爺心軟，本來還想少殺幾個，我是堅決不讚成，如今世道，最不能有的便是婦人之仁。”
司馬保肥大，陷在特製的楠木大椅內，將酒杯往桌上一放，“張四說的對，孤意已決，對隴西確實不能看其坐大，養虎為患。老長史，你與張四，都是孤王的心腹重臣，國之大事可與商議，這一回，倒要和張四好好商議商議。”
張春在家排行第四，故而司馬保在私下場合，都是稱呼他張四。他年少時便在南陽王府內跟隨司馬保，二人年紀相仿，一起長大，張春又曾做過司馬保好幾年的親隨侍衛，二人很是親近狎昵，司馬保叫他張四，不僅不是無禮蔑視，反而透著一種特殊的寵遇。
淳於定聞言，忙點頭稱是。他心中有些腹誹，說是心腹重臣，可自己對於如何對待隴西一事，半點也不知，根本搞不清張春和司馬保二人，私下究竟商議過什麼。不過無所謂，管你們說什麼，隻要王爺同意了，我便舉雙手讚成便是，何必給自己添麻煩。
淳於定雖然是位置崇高的秦州長史，但卻生性謹慎慣於察言觀色左右逢源，也心知比不了張春的待遇，所以該有的禮節，他一些兒不少，言談舉止間對司馬保和張春，都有著恭敬客氣。
淳於定正要表一番忠心時，張春又旁若無人插話道：“從前，那高嶽南征氐人的時候，隴西空虛，那時候我便勸王爺乘虛而入，王爺猶豫。接著隴西二縣反叛，隴西情事不穩，我又勸王爺互為呼應左右夾擊，王爺又在觀望。這樁樁良機，坐視錯過，怎麼不可惜！”
張春這幾年，越發的自視甚高，目中無人。之前他讓心腹任華在前往隴西傳達司馬保令諭的時候，私下知會高嶽，要高嶽獻金錢獻美女。張春暗中盤算，若是高嶽爽快照辦，那麼倒可以將其引入麾下，便在司馬保麵前多少說些好話。怎料任華回來後彙報，高嶽嚴詞拒絕，說不忍侵擾轄內百姓，望張將軍理解，多多為國出力才好。
這叫什麼話？這就明擺著說他張春不恤民生，心術不正。張春本就對隴西諸人有些不屑一顧，心道一幫泥腿子得了便宜揀到官做。現在覺得高嶽這般不識抬舉，更是從此記恨在心，他認為，高嶽不願意有所貢獻，便表明了不願意和自己走同一條路，那麼高嶽就是敵人，就一定要想法子除去。
張春心中暗恨，一麵說著，自顧灌了一大口酒，將鷹鉤鼻子擤了擤，“我勸王爺下手，難道是為了我個人？我一些兒私心也沒有，還不是滿腔忠義，日夜為了王爺考慮！那高嶽是半路冒出來的，不知根不知底，早些將他鏟除，將隴西郡牢牢握在手中，才是正理，多一份實力，便多一份希望，來日等到匈奴人打破了長安，咱們王爺不就可以踏踏實實地登上皇帝寶座……”