漢國中山王劉曜，此名在當時如雷貫耳。晉朝洛陽、長安兩京淪陷；懷帝湣帝二帝被俘蒙塵，皆是出自劉曜之手。他馳騁天下，睥睨四方，一人獨擒二龍，隻手斷絕晉祚，在傾覆西晉王朝、建立匈奴人自己的帝國中，出了最大的一份力。
但劉曜又並不是簡單的粗暴凶狂、一味恃狠的野蠻人。至少他和他的漢國宗室同胞、同僚們相比而言，實在算是不可多得的一位傑出人才。
劉曜，字永明，是漢國開國君主劉淵的族侄，自幼喪父，劉淵將其撫養成人，視若己出。他少年時便聰慧機敏，氣度非凡，被劉淵讚許為“吾家千裏駒也。”喜愛讀書尤精兵書，擅長寫作和書法，熟習草書和隸書，但誌在廣泛涉獵而非拘泥死板的文句。成年後形貌奇特，格外雄健威武，弓馬嫻熟，能一箭射穿寸餘厚的鐵板，號稱神射。劉曜時常自比樂毅、蕭何和曹參，劉淵劉聰父子深深知道他的才能。
匈奴漢國建立以後，劉曜如魚得水，充分發揮了他過人的才勇。他獨立領軍在平定並州的一係列戰役中，戰勝攻取，為漢國的穩固和發展奠定堅實的基礎。後來長驅直入洛川，與西晉軍隊周旋於河南一帶，攻陷晉台壘一百餘處，包圍並一鼓而下洛陽，俘虜晉懷帝，並取晉惠帝之皇後羊獻容侍寢。
羊後一夜逢迎枕席，竟然從此傾心於劉曜。後來劉曜曾問她，自己與晉惠帝誰強孰弱。羊後的回答，很值得玩味：“這怎麼能相提並論？陛下您是開創國家基業的聖主，他則是個亡國暗主，他連自己跟一妻一兒三個人都不能保護，貴為帝王卻讓妻兒在凡夫俗子手中受辱。當時臣妾真想一死了之，哪裏還想得到會有今天？臣妾出身高門世家，總覺得世間男子都一個模樣；但自從侍奉您以來，才知道天下真有大丈夫。”
如今讀來，雖然羊後此話中，一定有曲意奉承的阿諛話，但從側麵也能看出，劉曜應是那種典型的渾身充滿了剛猛強壯的偉岸男子氣息，才能引得一朝皇後這般傾心。
在數年間血與火的戰鬥中，劉曜憑借赫赫戰功，逐級晉升，一躍而成車騎大將軍、大司馬、雍州牧，並得授王爵，不僅是匈奴漢國宗室中的翹楚，更是漢國征伐四方的擎天之柱，匈奴漢國軍中，一度視其為戰神，上至名王大將，下到偏裨兵卒，無不敬畏仰慕。
後來在匈奴漢國陷入內亂之時，他出兵平亂，為眾人公推，終於更上一步，在長安繼位稱帝。劉曜建國初期，頗思進取，接連出兵，攻陷陳倉、草壁、安定、隴城等地，並平定關中的巴、羯、氐、羌等族，為關中地區的相對穩定作出了貢獻。
同時，劉曜也知道漢人人心向背的重要性，於是在長安設立太學、小學，簡取五百多名青少年，選擇“朝賢宿儒明經以教之”，並從中挑選成績優秀者授以官職。以此拉攏漢族的知識分子，在一定程度上緩和了尖銳的民族矛*盾。此外朝中大臣規諫劉曜大興宮室的弊害，亦能虛心聽取，並下詔褒揚，隻可惜後期逐漸沉湎酒色，窮兵黷武，最終敗死在石勒手中。
總之，在當時亂世之中，在絕大多數隻知燒殺淫擄肆意破壞的胡人中，劉曜也可算是出類拔萃，是一位不可多得的優秀人才。考慮到時代、族屬和個人的局限性，千年而後再看劉曜，還是有一定的可取之處。
此時趙染聞劉曜發言，忙即收拾各種心思，畢恭畢敬的叩首。他在晉朝君臣麵前囂狂不可一世，在萬軍之中也毫無懼色，在自己部下麵前亦是昂然有威，但眼下本來陰鷙凶野的惡漢，竟然一動不動匍匐於地，在劉曜麵前，趙染竟然猶如稚弱孩童般，畏首縮腳。
“本王命你為前鋒大將，便是希望你一鼓作氣，拿下長安，為我軍萬千將士做個表率。如今已過多日，奈何仍舊困頓城下，坐至師老兵疲，叫本王如何向陛下交代，難道你想試本王之劍利鈍否？”