鄧恒見高嶽總是客客氣氣，態度和藹，心中也很高興，當下便允道：“既然大將軍不棄，小民就恭敬不如從命，便留下來看看這中原世界的繁華城市，看看這大將軍治下的安樂之所，究竟比我那裏要好出多少來。”
大家都善意的笑了，氣氛很是融洽不少。鄧恒察言觀色，便又道：“還有一事，要稟報大將軍。實不相瞞，小民之所以能夠耳聞大將軍的威名，了解到大將軍素來的忠義行徑，又堅定了投效於麾下的心意，乃是因為我身邊有一個好伴當，時時相告。這一次，斬殺楊次，為貴軍盡些綿薄之力，也是我這個伴當的及時建議。且小民在邊塞，因為他的隨時參讚，歸附於我靖邊麾下的部族也越來越多。說起來小民實在是沾了他的光。不知，可否令他來見見大將軍？”
高嶽奇道：“這樣的好漢，我更要結交一番。快請他進來便是。”
不多時，一個套著羊皮襖、蹬著馬靴的人，垂首躬身趨步而入。等走至近前抬起頭來，高嶽滿臉的笑意登時僵在麵上，當下忽地一下站起，驚得竟然當堂失態。
“怎……怎會是你！”
咣啷一聲，一隻茶盞摔碎在地上，原來是高嶽失手打翻，但高嶽恍如未覺，隻目瞪口呆直愣愣望著來人。那人一身打扮，十足十的邊塞之民，且蓄著濃密的胡子，但他甫一抬頭，高嶽便驚得如頭頂上炸了個響雷般跳了起來，因為這張臉，便是化成灰，他都認得。
“當真是你！李虎！”
這一聲叫喚，使得那人渾身明顯抖動起來。他咬著嘴唇，看得出在竭力控製情緒，但片刻之後，那人突然像被抽去了全身力氣，難以自製一下子仆伏在地，先是小聲悲泣，終於放聲大哭起來。
“主公！主公！我是李虎啊！嗚嗚……”
來人確是李虎。當初，他在猝不及防下，被蒲洪的大軍圍攻於首陽城北，左衝右突不得透圍，身負重傷血流滿甲，力戰不屈後竟至暈死在戰場上。當時惶急的情形下，無暇細察，敵我兩方麵，都認為李虎當陣戰死，並將此消息迅速傳播了開來。
等到首陽失陷於蒲洪後，有百十名潰兵，感念李虎從前待遇親厚，不忍他遺骸暴露，任憑風吹雨曬，便偷偷潛去戰場，想將他掩埋入土。在一片屍橫遍野中，好歹將李虎尋了出來，卻發現他並沒有死，蘇醒後還有幾分意識。兵卒們大喜過望，又因首陽、狄道相繼失陷，南下之路逐漸艱難，故而便將李虎負著先一路北逃，竟至塞外。
偶然與靖邊城主鄧恒邂逅，相談甚歡。因李虎頗講義氣，且又出身軍旅素質過人，還是隴地一帶的漢人，鄧恒對他很是親近和器重，就讓他留居在靖邊，引做副手。
李虎對自己的原本身份以及過往遭遇，都對鄧恒坦言，表示待合適時機，定當回歸舊部，鄧恒同情理解且多做寬慰。但後來隴西局麵一度很是敗壞，風聲鶴唳，傳到塞外又更多了不少添油加醋，本就忐忑不安，等旋即再接到了李豹刺殺孫隆悍然叛降的消息，李虎魂飛魄散，手足無措，不敢再興起南歸之心。
於是在驚懼和煎熬中，時間慢慢遷延，李虎無奈的在靖邊滯留日久。雖然身體早已熟悉和適應了當地黃砂直上白雲間、一片孤城萬仞山的邊塞生活，但李虎的內心，無時不刻在牽掛著襄武，牽掛著隴西，牽掛著從前的點點滴滴。多少次在夜晚中驚醒，李虎長籲短歎乃至潸然淚下，他的內心，開始大聲對他呼喚起來。
平日裏無事，鄧恒很喜歡聽李虎講述他從前的故事，對於這個得力助手口中的主公高嶽，也很是神往，願意拜見一麵，且漸漸得也被激發了壯誌，不甘在塞北碌碌無為的了此一生。於是二人竟然不知不覺的彼此鼓舞，都堅定了南下之心。鄧恒便間或使人查知秦州態勢，待得知如今秦州天翻地覆換了新顏，高嶽已然實力雄厚成為一方強藩的時候，二人更立下決心，就此動身。正巧探知楊次北逃而來，於是在李虎的強烈建議下，鄧恒將其截殺，並等來隨後的楊韜，此後種種便都知曉，毋須贅述了。