陳安的人頭連同捷報傳到時，高嶽不在襄武，彼時正帶著韓雍，剛剛離開鳴沙縣柴家堡子。當初韓雍回鄉探望祭祀亡母等事情，本不欲聲張，後來還是被夏州內衙多柴等人知曉。於是在給高嶽的例行奏報中，提及此事，高嶽很是感慨，竟有感同身受的心境，又讚賞韓雍低調收斂的品德，於是親自指示地方，將韓母墳塋，高規格重新修繕一新。
此前軍事會議結束後，因一時等待南方梁州軍事進展消息，高嶽便也不在襄武閑著，打算北上夏、朔二州巡視一圈，然後去往雍州探查。
於是帶了韓雍、樊勝等二州主從官員，浩浩蕩蕩離開秦州北上。恰逢韓母的忌辰，韓雍本想告個假，速回祭祀便就趕回朔州，但高嶽言道，既然遇上，便一同前去。
這一次，不僅是韓雍、樊勝兩大州主前來，連秦公都大駕親至。不要說村、縣兩級人員連覺都睡不安穩，便是靈武郡裏一幫官員，提前得了訊息，都要前去柴家堡子輪流值守，後來被高嶽以不得擅廢公務為由拒絕後，還猶自在郡中坐立不安，屢屢使人來請示。
韓母之墓，如今不但荒枝野草被掃除一空，更已經被上等漢白玉石裝飾的大氣素雅。高嶽獻上挽聯一對，左曰‘大義常載春秋，’右曰‘慈恩永存萬世。’並以子侄輩禮，親自上前致祭，並婉拒韓雍的再三勸諫，而屈身下拜，禮節一絲不苟。韓雍感動至極，心潮澎湃，在旁又大哭了一場。是夜，韓雍不顧高嶽及樊勝等眾人的阻攔勸說，生平第一次、也是唯一一次喝到酩酊大醉。
第二日，便接到征南行營的捷報，高嶽大喜過望，傳示左右，眾人也極為歡欣鼓舞，紛紛恭賀言道主公揀拔人才慧眼如炬，臣等拜服。等離開柴家堡子，一行人到了夏、朔邊境，高嶽即將東行去夏州靖邊城，而韓雍便將與眾人告別、北上頭曼城而去的時候，卻又接到內衙斥候急報，形勢陡然逆轉。
成國兵發七萬大舉北上，謝艾統兵與其交戰，結果一敗再敗，十三日之內竟至連敗五場，如今不僅連南鄭城都已丟失，更是已經潰退到了漢中郡北境的南星縣，連相鄰的雍州始平郡都已開始戒嚴。
眾人麵麵相覷，繼而恨鐵不成鋼，大罵謝艾無能，辜負了所有期望，使梁州糜爛至此。高嶽尚未從南方大勝的喜悅中回過味來，卻兜頭接到了這樣慘敗戰報，愕然之餘，簡直無法接受這種翻天覆地的大逆轉。既驚且怒，便要立即南去，親自前往漢中主持大局，旁邊默然不語的韓雍卻連忙開了口。
“主公！依臣推測，此中應該頗有深意。”韓雍勸住了高嶽，並嚴厲製止了諸人七嘴八舌的議論，方才又沉吟著道：“說到謝艾，從前在夏州的時候，臣曾與他共事過數年時間，頗為了解他的品行與本領。雖然他年輕輕、資曆淺，但其可以算得上是足智多謀，對於行兵作戰之間的軍事，有著過人的敏銳和獨到的見解。主公稱讚他並破格提拔他使其獨當一麵，絕對不謬。所以，臣首先認為，謝艾絕不是一個平庸甚至無能之將。”
“其次，就說這次戰役。須知戰陣之間，形勢瞬息萬變，再牽扯到後勤輜重、士卒鬥誌、情報真偽等等，若是一旦落入下風，被敵人趁勢攻打，便會一敗塗地，基本上很難就此迅速展開反擊，並立時扭轉局麵。而謝艾一敗，還能數敗，若非臣孤陋寡聞，卻實在沒有聽說過十三日內竟然能連敗五場、最後卻還沒有全軍覆沒的詭異戰況。”
“另外，陳安為患多年，也算個難纏的角色。謝艾十數日內，便將其擊殺剿滅，展現了動若雷霆的過人手段。怎麼可能隨即便突然昏聵起來，變成了個用兵無方連連敗逃的無能之輩？臣想，是不是謝艾正在布置一個敵我雙方都料想不到的、絕大的局呢？若是可以，臣請主公在安排相應防務的同時，也暫且忍耐，再給謝艾一些時日，靜觀其變便是。”
高嶽心中波動，不由懷疑起史書中對謝艾的種種記載，究竟是否可靠；但謝艾一雙靈動的眼睛，卻也不經意回想在腦海中，仿佛正頗有深意的望著自己。一時間，他沉默不語，竟有些患得患失起來。
南星縣，秦軍大營。
“這仗不能再這麼打了！”楊堅頭氣急敗壞的大嗓門，幾乎要將帳頂都掀開：“就算你是主將，你是節將！某也得將話說完，像你這麼一敗再敗，究竟想要做什麼？現在都已經快退回秦州了，多少人在笑話我們！我楊堅頭，從來沒有打過這麼窩囊的仗，你今天交個底，還要敗到什麼時候！”
何成冷哼一聲，斜睨著謝艾，反倒一句話不說，任憑楊堅頭不停氣衝衝地大聲抱怨。姚襄一臉為難，拉著楊堅頭的胳膊，在低聲勸說著什麼，萬宏也上前來無奈的勸諫起來。
“將軍！非是吾等不敬將軍，實在是！……此前將軍運籌帷幄，一舉掃除了陳安勢力，將漢中魏興搶了過來，大家都紛紛誇讚將軍用兵如神。可是怎麼轉眼就。吾等也知道將軍是在用計，但這麼一路敗退，連漢中郡都幾乎要全落入敵手，眼瞅著假敗就要變成真敗，大家心中又焦急又擔心哇！還請將軍明示，下一步可否立即展開反擊？”