無關人等都告退之後，官廨裏便剩下高嶽及韓雍。侍女們端上了香茗，也自覺地退下了。無論皇帝和宰相說什麼公事、私事、甚至是玩笑事，作為下人，能別聽就別聽，聽見了也裝作沒聽見，不知什麼時候，可能就會引來莫名其妙的殺身之禍。明哲保身的道理，有時候是人的本能。
高嶽往椅背上一靠：“這個謝艾，說來好笑，倒曉得要關照小舅子了。嗬嗬，這算不算一人得道雞犬升天呢？”
韓雍見高嶽麵有笑意，並沒有什麼不悅神色，便也連連點頭附道：“謝艾被陛下慧眼識珠，從芸芸之中拔擢而起，資質固然是極好的。他昔年曾隨臣牧守邊塞，相交頗多，臣深知他品格端正。像這樣既有能力、又有德行、更重要是忠心不貳的臣子，叫他獨當一麵經略南方，陛下確實是挑對了人。至於有些許私人情感，這也是人之常情，哪個也沒法脫俗，還是一笑了之的好。若要他時時刻刻都毫無偏頗，也是有些苛責了。”
高嶽歎道：“相國所言不錯。但若說到忠正無疵、心同明鏡之人，卿及楊相國二人，皆是心無雜念的純臣，這也是上天降給朕的福氣。”
韓雍連忙站起遜謝不已，對高嶽從始至終待他都格外厚重的情誼，深表感激。不免回顧了一番當年的舊事，兩人倒興致勃勃地聊了半晌。
閑話說到盡興，便漸漸轉到了正題上。高嶽道：“謝艾上奏，說如今晉朝名存實亡，蘇峻曾給他去過親筆書信，名為交好，實則暗示他要稱帝了，在探詢謝艾乃至朕的意思。實話實說，蘇峻稱帝，朕現在並不在意。其實皇帝隻不過是個名頭而已，從前的惠皇帝，內有賈後篡政，外有藩鎮作亂，搞到天下鼎沸，有誰在意過他？真正能說上話的，還是憑著手中的實力。朕將來是一定要將江東土地收回來的，且給他過幾年癮也沒什麼。”
“謝艾現在上奏向朕請示。眼下陶侃難逃，武昌被蘇峻大將韓晃占據，但畢竟根基未聞。謝艾猶豫，究竟是趁其立足未穩且無防備時，突然攻擊武昌，進而將整個江州都占據下來，還是暫且休養生息，等到將來我軍在荊州徹底站穩了腳跟後，兵精糧足士馬歡騰之時，再發大兵，堂堂正正的討伐？卿乃是軍事總戎，且說說看法。”
韓雍應道：“蘇峻出身寒族，無依無靠，眼下卻能成為江東之主，將一眾名門豪族踩在腳下，不比晉國那些隻會爭名奪利的王公貴族，他還是有些本事的。如今他勢頭正盛，且主動向我國示好，眼下突然出師伐他，也是沒有名目，且如謝艾所說，荊州畢竟還剛剛到手未久，總也要打牢根基才好，不然前腳出境，後腳亂起，如何處置？臣意，還是緩圖為是。”
“嗯。卿言有理，朕便回告謝艾，讓他先收手，等徹底掌控了荊州後，再做定奪。”高嶽端起茶盞輕抿一口，望著虛無縹緲的霧氣，緩緩道：“再說另一樁。西方那邊，我軍本來連勝三場，逼近了其首府白蘭城。結果在最近的十天前，在大非川以東，被慕容吐延親率四萬大軍絕地反擊，設伏圍攻，我軍大敗，鄧恒以下，楊堅頭、李虎等大將皆受傷。得虧王該率涼州軍救援，方才不至於全軍覆沒。如今我方退軍五十裏免戰，鄧恒發來急報，極盡悔恨愧疚之意，並向朕請罪。”
韓雍一愣，繼而麵色變得嚴峻了幾分。西方戰事，本來一直順風順水，此前鄧恒還曾來報，說他一路高歌猛進，甚至不需要涼軍的輔助，便打得慕容吐延狼狽不堪。孰料這才幾天工夫，風向突然急轉，從大勝而至大敗，讓人有些難以接受。
“鄧恒從前乃是著名土著，縱橫塞北。後來借著我軍強盛的戰力，剿滅了鐵弗人，又擊垮了鮮卑代國。所謂久勝者驕縱，必然心有鬆懈不設防備，他怕是自認為天兵一至，敵且將如湯沃雪，但慕容吐延據說乃是狡黠機變之人，也算梟雄之輩，其以有備對無備，勝負不難料了。”
韓雍斟酌著又道：“雖然鄧恒麻痹大意，但勝負也是兵家常事。總不好因為一朝戰敗，便嚴加懲處他。依臣愚見，陛下可下旨切責，同時發去糧秣軍械，以示資助鼓勵，讓彼輩心懷畏懼，但又不至絕望，則必然會抖擻精神重振士氣，再行小心征討。”
“如何處置鄧恒，朕再做考慮。”
高嶽未置可否，麵色不見喜怒。韓雍頓了頓，接著奏道：“慕容吐延，抗拒王化，乃敢和我聖朝為敵，則無論如何，必須要嚴厲打擊，堅決遏製他的狂悖氣勢。故而此戰非是征服青海吐穀渾部，也是叫天下人、特別是石趙偽國看看，敢犯我大秦者，雖遠必誅。所以，臣意，討伐吐穀渾，目前臨陣換帥不可，也會引起將士們的猜疑、驚憂，同時涼州軍怕也無所適從。還是留任鄧恒，且等他將功贖罪；若是再有延誤懈怠導致敗績，那時再做嚴懲不遲。”