李鳳對著謝艾誠懇道：“其實無論伐不伐蜀，下官能夠當麵來向公帥請教，這都是極好的。昔年，公帥攻討梁州，不出半月便殲滅強敵，略定漢中府；繼而川河之戰，公帥更是大發神威，全殲成國七萬大軍，王侯將相盡皆被俘。當時下官還是成將，在公帥手上可謂是輸得徹底，輸得心服口服，這種敗績，現在仍然使下官記憶猶新，恍如昨日。後來公帥揮兵東進，勢如破竹，荊、湘次第撫平，可謂是朝廷在南方的擎天之柱。若是依著下官之意，論及用兵之神妙，公帥當推為本朝第一。”
李鳳當初在成國時，早已號稱良將，屬於攻防兼備的均衡全才，成將中翹楚者。孰知當日與謝艾對壘，卻一敗塗地，雖然他不是主將確實無須負全責，但後來李鳳曾捫心自問，從各方麵認真推敲，若真是身為主將，恐怕戰局也好不到哪裏去。因為謝艾是第一個讓他嚐到了幾陷於死的慘敗滋味，故而他對謝艾印象極其深刻，有種特別的推崇意思。
“哪裏當得如此謬讚！”謝艾忙擺手笑道：“當日成軍大敗，是李驤貪功冒進不聽良言所致。若使君為成軍主將，彼我勝負恐亦難料也。此外我軍將士每遇戰鬥，都能上下同心奮勇用命，故而本公略有薄功，不過是因人成事也。”
謝艾如今位列三公，名傳天下。難得還仍然如此平易謙虛，實在使人由衷敬佩。所以上至帝王將相，下到偏裨小卒，都對他稱讚不已，樂於與他交心。
“使君不辭辛勞遠來問我，我也明白你的心思。”謝艾頷首道：“使君終究還是心係故土啊！早年天下騷亂，四海鼎沸，唯有涼州與蜀地，相對平穩號為樂土，子民能夠安居樂業，這都是使君家先人的功勞，其中也有當年使君的付出和心血，世人當不應忘卻。然則如今後輩不肖，敗壞祖業，魚肉地方，使君必然是焦慮憤懣，難以忍耐了。”
李鳳喟歎道：“昔年種種，便如過眼雲煙，不提也罷。主動提及伐蜀事宜，可能會引起非議和猜嫌，但下官心中坦蕩，由他去說，也堵不得別人的嘴。好在陛下加恩，給予信任，這是下官最大的倚靠了。”
“古往今來，主上極喜猜忌部下，尤其雄主更甚。而當今聖天子，雄武過人，卻難得馭下寬仁，不願動輒罪人，這真是吾等三生有幸，得遇明主了。”
萬宏及趙募聞此，連連附和，深表讚同。他二人都是從敵對勢力投奔而來的，特別是趙募還曾是死敵的心腹。但一旦真心歸順後，高嶽都能夠不加猜嫌，量才使用，一視同仁。趙募如今做到了一州別駕的高位子，且將來前途仍是光明有足夠的晉升空間，躊躇滿誌和從前實在是雲泥之別，不由人不感慨。
眾人說了一番，謝艾轉回主題道：“如今蜀主昏暴，看來正可討伐。但竊以為，慎重起見，真正良機仍未到來。”
李鳳麵露困惑，聽謝艾繼續道：“李期即位未久，便大開殺戒，雖然昏暴，但成國先君的遺德，仍然還被國內紀念，子民不敢忘懷。若是此時遭遇外敵，吾料彼必然暫時放下國內矛盾，轉而一致對外。但如果我們放任李期長此以往下去，他一定會變本加厲，做出更多的惡事。到那時候，成國上下對他將徹底失去信心，百姓對君主的厭憎情緒也將愈發濃烈，國內便會離心離德，怨聲載道沸騰不已，到那時候，”謝艾抿了口茶，悠然道：“我軍再出兵伐蜀，便如順水行舟，蜀人恐將簞食壺漿以迎王師了。”