青州，為古九州之一。因地處東海和泰山之間，位於中國東方，“東方屬木，木色為青”，故名青州。齊魯大地，曆史源遠流長，文化璀璨，人傑地靈，而此地民風，可以很淳樸憨厚，必要時也可以非常剽悍善戰。
秦天聖十四年，鎮東將軍、河東郡公石生，揮兵攻占青州，擊殺首鼠兩端反複無常的割據軍閥徐龕後，又持續出兵蕩平全境，撫慰順從，格殺頑抗，恩威並用之下，基本掌控了青州。同時，石生在當地廣大民壯及降軍中，揀選悍勇之徒，煉成強兵三萬，聲勢大振。繼而，他正式上書朝廷，再次表達恭順臣服之心，並請求就任青州牧一職。彼時鄴城雖然被圍兩年但仍未下，河北依舊烽火連天，秦趙對峙相持。朝廷再三權衡有所顧忌，在大大賞賜了石生錢糧等實物的同時，以局勢緊張暫停一切升賞事務、容後再議為由，婉拒了石生青州牧之請，並讓其所部軍隊原地待命，召他本人入朝述職。
得報後，石生深居府中三日未出。再之後，青州連接冀州的西界和北界等地，開始深挖溝塹，修築堡壘，整座境內實行集中管控，嚴查出入人員，並開始積儲糧草，趕製軍械，據說是為了防備趙軍突然南下而提高戰備。
緊隨其後，秦兗州刺史李虎，隨即親自領兵兩萬，從濮陽城一路向東，來到兗東泰山郡的範縣駐兵，宣稱要密切配合青州友軍，共同加強黃河以南的防務。豫州都護、安南將軍杜宣所部，從沛縣北上至臨沂，把住了青州南大門，表示是預防吳軍犯境。與此同時，胡崧部下前將軍公孫潮，領兵一萬再次南移，進駐了黃河北岸之畔的聊城，公孫潮對此沒有任何官方說法。
青州北、西、南三處要地，皆被秦軍同時鎖死。此外，洛陽調出安東將軍任闓萬餘軍隊，東馳白馬，以作後援。對此，石生這一次沒有再說任何話，隻是青州境內各項部署及勞役，還有軍隊的操練，卻更加緊鑼密鼓的加速進行。顯而易見的，青州局勢突然變得緊張和嚴峻起來。
這一日，青州首府，廣固城。
“中丞此來，有何指教啊？”
大堂中，河東郡公石生正座上首，右首邊是他的長史彭彪、義弟郭權等數名心腹；左首邊隻有一人，便是朝廷禦史中丞、河東道行台監察大使多柴。
前日，多柴經過一路跋涉，終於進了廣固城。但石生放了他進城，卻又沒有立即接見他，隻讓人傳話說中丞遠來辛苦盡早休息為妙，把他晾在驛館，搞得多柴一肚子急話憋在心裏也沒法子。直到今日，石生才請來多柴當麵一敘。有部下建議在堂前遍布刀斧手，或者陳列全副武裝的悍卒，給多柴一個大大的下馬威，對此石生還是否了。石生覺得，擺那些嚇唬人的花架子的，其實反倒是不想殺人的。真要殺人，不過一把刀、一瞬間而已，虛頭巴腦有何意義？他根本無所謂什麼下馬威，真要談崩了就立即動手。
多柴已經好幾年沒見過石生了。比起從前，他覺得石生明顯瘦了，兩鬢竟然有些許斑白，畢竟歲月易逝，石生也已年逾不惑。但雖然外貌已變得有些憔悴和衰老，那兩隻眼睛，卻似乎愈發銳利，鋒芒逼人，閃著捉摸不透的光芒。
本來方才依著禮節寒暄，聽聞石生開始有意將話題引向正處，多柴不敢鬆懈，立時集中了精神，按照事先早就整理好的思路開了口。
“不敢。河東公經年威名，傳揚中原。在下隻是一個文武皆無所成的庸人耳，怎敢言及指教？”多柴抿了口茶，臉上平淡淡的笑，“不過說到來意，還是有的。河東公久在軍中，定是知道祭旗之事吧。”
聽他突然說這個莫名其妙的話，石生心中沒來由一動，麵上卻不露聲色道：“中丞何意？”
“軍隊誓師前，都要斬殺貨物以祭軍旗，以求得戰神的護佑，這也是鼓舞和提升士卒鬥誌的絕好手段。若是說到祭物嘛，豬羊都算可以，白馬青牛那是更好，但若用活人來祭旗，那則是向上天表示最大的誠意、向世間表達最堅定的意誌，活人自然是最好的祭物。昔年，今上龍潛之時，全力討伐司馬保，在襄武大會諸將，慷慨誓師，便是將那被俘的敵方上將王連，當著數萬將士的麵，做了祭旗之物。”
多柴慢悠悠地說話，黝黑的麵上看不出什麼情緒的波動。“所以，在下便想，河東公如今正缺一個有分量的祭物，來向士卒們表示自己的決心。在下不才，忝居朝廷禦史中丞，又兼河東道行台監察大使，論分量也算過得去。故而，河東公誌在逐鹿中原，既要叛我大秦，在下便將人頭送來，權做公誓師之物。”