“說我冥頑不化，我承認，我就是冥頑不化！”
雪漫長空的外間朔風凜冽，天低雲暗。而鋪著虎皮的大堂中，香爐、火炭、熱湯一應俱全，驅走了遼東的冷寂寒意。戴著貂皮絨帽、窄袖金鉤，長褲皮靴，身披華貴大氅的主人，高坐居中上首。那主人正值盛年，相貌堂堂儀表不凡，不時頷首，在聽左首邊一人說話。
那人繼續道：“……搞到如今地步，按理說我自顧享受做一方富家翁也就算啦，可還是如此這般抗爭，我是為了什麼？他高嶽做了皇帝，必然要殺光我們這些異族人，我苻洪縱使勢力微弱，也絕不甘心任他宰割！再說，天下就該是他高嶽的麼？我不服氣！”
當初苻洪雄心勃勃，一心想要奪取秦州的製霸權。在與高嶽爭衡而全麵落敗後，他降伏劉曜駕前，與陳安相互呼應，甘為前趙攻擊秦國的馬前卒。後來陳安敗死，苻洪也被秦軍擊潰，連他勇力過人的弟弟苻突都死在陣中，這使苻洪極為恐懼，於是見機行事，早一步退出關中，在前趙消亡之際，便帶著三萬部族奔往關東投靠後趙去了。
石勒對苻洪的主動歸附，還算比較高興，賞他征西大將軍、略陽公的顯赫官爵。後來石虎篡位，為拉攏之意，便又晉封他為車騎將軍，常山郡王，將常山郡賞給他做封地，準許他保留一定程度的部族獨立建製。對此苻洪也投桃報李曲意逢迎，在各種場合為石虎搖旗呐喊，立場鮮明的反對秦國。彼時高嶽對外正將精力放在荊州與塞北，對內掃除敵對的殘餘勢力進一步鞏固統治，故而逃出生天的苻洪，慢慢也就幾乎被遺忘了。
苻洪曾經的理想，是以略陽郡為基礎，占據秦州之後，再奪取整個關中地區，最終以長安為跳板，東出潼關進而囊括天下。但如今混成這個慘淡樣子，昔日他瞧不上的對手高嶽，卻早已建國稱尊，並在天下諸強中成為翹楚，更有混一宇內的趨勢；而自己是東奔西逃的喪家之犬，不得已委身於石虎這種昏暴的粗人，實在令人心痛。故而慢慢喘勻了氣的苻洪，不甘心被遺忘。在冀北常山，他時常在邊境地帶襲擾搶掠秦國的城鎮村莊，宣示自己是打不死的小強。得報後高嶽很是憤怒，意在徹底剿滅他時，秦、趙大規模的戰爭終於爆發，開始你來我往連年攻伐不斷，兩大強國的注意力，都被牽製在了冀南地區,苻洪再次逃過滅頂之災。
但常山郡與秦國並州接壤，自然無法避免成為兵火焚掠之地。秦並州牧楊韜，屢出偏師，打得苻洪叫苦連天，確實難以抵擋，不得已向石虎求援。石虎正在幽州帶著主力大軍攻打慕容燕國，京都是太子石邃監國，南方是梁王石挺統轄，各有值守不得擅動，於是便派了平西將軍石閔統兵三萬，前往常山助陣。石閔猛悍絕倫，勇冠諸軍，多次陣斬秦將，力挫鋒芒，而且也算頗為知兵，帶動趙軍倒能長期與楊韜對峙起來，力保常山不失。抵禦秦軍入境。
過了一年多，石虎收複了幽州大部分地界，但卻始終不能擊垮慕容皝的燕國，陷在日久無功師老兵疲的泥潭中，又焦心南方鄴城、邯鄲乃至京都襄國的局勢，回軍之意愈發濃烈，於是向燕國罷兵。慕容皝雖然和石虎對峙經年，但畢竟是以小擊大，鑒於趙國整體實力的強盛，慕容皝自覺目前沒有完全撕破臉而敵對的契機，也自然見好就收。慕容皝貢獻兵餉五萬石牛羊三千頭‘謝罪’，石虎割讓幽州北平郡‘答賞’，趙、燕雙方很快媾和。
石虎親率大軍南下回歸襄國，親自都督冀南軍事。臨行前，總歸是忌憚慕容皝在自己走後會趁虛而入，便傳調平西將軍石閔來薊城，讓他都督幽州諸軍事，專門鎮守北方。但石虎心眼很多，暗忖石閔猛銳陰鷙，而今獨鎮一方，萬一將來擁兵自重尾大不掉，自己再抽不開身怕是無人可製，於是便隻給了石閔不到兩萬人馬，使他隻能自保無法進擊，難以迅速坐大。
石閔一走，沒有多少時候，常山便被楊韜猛攻。苻洪數戰不敵，再次選擇出逃，狂奔至冀北河間郡的易縣躲避，又上奏石虎各種求援申訴。石虎正在主持反攻大計，哪裏有心思管他，又見苻洪這般不中用老是添麻煩，更沒有好臉色，對其終於失去容忍，回書便是一通大罵，讓他這個廢物自己想辦法，如果將來搶不回常山，便提頭來見。