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作者：汪 強
秦始皇逝世不久，丞相李斯應某編輯之約，寫了篇回憶秦始皇的文章。全文約兩萬多字，分為四個部分：“雄才大略的統帥”、“開民主之風的先行者”、“德治與法治的有機統一”、“老百姓的領路人”。其中，最引人矚目的是第二部分，本文著重作一個介紹。
第二部分所舉的第一個例子是繼承王位的第十年，秦始皇受人蠱惑，下令驅逐在秦國做官的客卿。同樣在被逐之列的李斯，寫下了著名的《諫逐客令》：“臣聞吏議逐客，竊以為過矣……”李斯說：“看，我在文章一開頭，就直截了當地指出秦始皇逐客是錯誤的。後來，好多人問我哪來這樣大的膽量，竟敢直言不諱批評國王？我總是告訴他們，不是我的膽子大，而是我們的國王有民主作風，肯傾聽下邊的意見。假如我遇到的不是他，而是趙王、楚王、吳王，我敢說他們有錯誤嗎？不敢，借十個膽子給我，我也不敢。”李斯說：“後來的結果人們都看到了，他不僅沒有因為我指出他的錯誤治我的罪，還接受我的批評，不斷地提拔重用我。”
第二個例子是大梁人尉繚本來已經得到秦王的重用，卻依然不滿足，在背後說秦王的壞話：“秦王這個人，高鼻梁，細長的眼睛，鷙鳥一樣的胸膛，豺狼一樣的聲音，刻薄寡恩，心如虎狼，窮困時容易謙卑下人，得誌時也容易吞噬人。”李斯寫道：“尉繚說的是什麼話？簡直是人身攻擊。就算是常人也難以忍受，何況秦王是天下至尊的王呢？說實話，當時我真為尉繚擔心。然而，秦王不僅沒有懲罰尉繚，反而極力挽留他，聽取他對攻打韓國的建議。這是何等寬闊的胸懷呀。”
第三個例子是在一次酒宴上，博士淳於越建議秦始皇將兒子們分封為王，秦始皇讓大臣們認真地進行討論。由於秦始皇一貫具有民主作風，能認真聽取大家的意見，因而討論很熱烈，有讚成分封製的，有讚成郡縣製的。最後，秦始皇根據李斯的建議，除了堅持郡縣製外，還在全國開展了轟轟烈烈的焚書活動，除了醫藥、卜筮、農林方麵的書，其餘的一概燒光了，保證了思想統一，政令暢通。李斯寫道：“天下的父母沒有不為兒子著想的，秦始皇是尊貴的皇帝，但也是一個普通的父親，有作為一個父親的情感。從父子情出發，他自然希望將兒子們一個個封為王。但為了國家能長治久安，為了社會能和諧發展，為了人民能安居樂業，他聽取了大家的意見，放棄了分封製，實現郡縣製。”李斯還說，“現在回想起來，焚書也確有不妥，但責任不在秦始皇。當初，他是不同意焚書的，隻是大家都堅持要這麼做，他依據少數服從多數的原則，才勉強答應了。在大臣中，我職務最高，又是第一個建議焚書的，所以，要說有罪，這個罪就應該由我承擔。”
最後，李斯概括說：“總之，秦始皇是天下第一個具有民主作風的王。他的民主作風表現在這樣幾個方麵：能聽反對他的意見；重大問題都與大臣們討論，做到集思廣益；錯了就改，不固執己見。”李斯又說，“隻要他的後代都能繼承他的民主作風，秦朝的江山就會千秋萬代地傳下去。”
看到這兒，讀者可能說：“李斯的這篇文章發表在哪兒？無論是正史還是野史，都沒說他寫過這篇文章呀。”是的，李斯確實沒有寫過什麼回憶文章，這隻是我的杜撰而已。不過，雖是杜撰，但也並非完全是胡說八道。依據對民主的某種解釋，確實可以在秦始皇身上找到民主，在慈禧太後身上找到民主。