天使在森林中看見一位老農正坐在樹樁上抽煙，於是他上前打招呼說：“你好，你在這兒幹什麼呢？”
這位老農回答：“有一次我正要砍樹，但就在這時風雨大作，刮倒了許多參天大樹，這省了我不少力氣。”
“你真幸運！”
“你可說對了，還有一次，暴風雨中的閃電把我準備要焚燒的幹草給點著了。”
“真是奇跡！現在你準備做什麼？”
“我正等待發生一場地震把土豆從地裏翻出來。”
老農可能永遠不會等到土豆從地裏自己蹦出來的那一天。被動地等待或守株待兔，根本是浪費時間、錯失良機的舉動。而這也無異於把自己的命運交付給未知的外力來決定。
機遇，對於每個人來說都是平等的，要不失時機地抓住機遇，這對我們每一個人邁入成功更是有著非同尋常的意義。
相對論的提出者愛因斯坦有句名言：“機遇隻垂青於有準備的人。”
人們常常引用蘋果落在牛頓腳前，導致他發現萬有引力定律這一例子來說明所謂純粹偶然事件在發現中的巨大作用。但人們卻忽視了，多年來，牛頓一直在為重力問題苦苦思索、研究。在這一漫長的過程中，牛頓思考了該領域內的許多問題及其相互之間的聯係，可以說：關於重力問題的一些極為複雜深刻的問題他都反複思考、推敲過。
蘋果落地這一常見的日常生活現象之所以為常人所不在意，而能激起牛頓對重力問題的理解，能激起他靈感的火花並進一步做出異常深刻的解釋，很顯然，這是因為牛頓對重力問題已有了深刻理解的結果。因此，成千上萬個蘋果從樹上掉下來，卻很少有人能像牛頓那樣引發出深刻的定律出來。
有許多發現和發明看起來是純屬偶然，其實，仔細探究就會發現，這些發現和發明絕不是什麼偶然得來的，不是什麼天才靈機一動或憑運氣得來的。事實上，在大多數情形下，這些在常人看來純屬偶然的事件，不過是從事該項研究的人長期苦思冥想的結果，也就是說，純粹的偶然性雖以偶然事件的形式表現出來，但它其實也是在不斷實驗和思考之後所必然出現的一種形式。
我們要時刻尋找機會，並且在機會降臨時要果斷、及時地把握它；當機會握在手中時要善於充分利用它並去爭取成功——這是成功者必備的三種重要品質。
麥克德·艾爾是艾墨爾肥料工廠的廠長，他之所以由一個速記員而走向自己事業的頂峰，便是因為他能做非他分內所應做的工作。麥克德·艾爾最初在一個懶惰的經理手下做事，麥克德是一個十分心細的人，他在日常生活中總是很注意觀察廠裏的各方麵的情況，尤其是老板阿穆爾先生的個人喜好。於是，機會終於來了。有一次，懶惰的經理叫麥克德·艾爾替自己編一本阿穆爾先生前往歐洲時用的密碼電報書。於是，這位經理的懶隋終於使麥克德·艾爾擁有了做事的機會。一般人編電碼都是隨便編幾張紙就了事，麥克德·艾爾卻不一樣，他是將這些電碼編成了一本小小的書，用打字機很清楚地打出來，然後裝訂成一本精美的小書。