蔣夢麟
我們以前聽了俾斯麥說，德國的強盛，是小學教育的功。所以我們也來辦小學，以為小學堂辦幾千個，中國就強了。後來聽說日本的強盛，也從小學教育得來的，所以我們大家都信小學教育，好像一瓶萬應如意油，一粒百病消散丸，靈驗無比，吃了就百病消散。小學學生現有三百多萬了，哪知道社會腐敗，比前一樣，國勢衰弱，比前一樣，這是什麼緣故呢？（據民國十八年度統計，全國小學及幼稚園的學生，已達八百九十萬人）。
第一是人數太少，中國四萬萬人，若以五分之一人小學計算，須有八千萬人。這三百多萬，隻能占百分之四，還有百分之九十六的兒童沒有受教育，哪裏能夠收小學教育的效果呢？第二是教育根本思想的誤謬，我常常聽見人說，學生是中國的主人翁，若是學生是中國的主人翁，誰是中國的奴隸呢？教育不是養成主人翁的。又有人說，教育是救國的方法，所以要小學生知道中國的危險，激發他們的愛國心；痛哭流涕的對小學生說，中國要亡了，這班天真爛漫的小學生，也不知中國是什麼東西，隻聽得大人說“不好了”、“要亡了”這些話，也就悲哀起來；弄得正在萌芽，生氣勃勃的小孩子，變成枯落的秋草！
“主人翁”、“枯落的秋革”兩件東西，可算是我國辦教育的出產品。
我們向來的教育宗旨，本來養成主人翁的。俗話說“秀才，宰相之根苗。”向來最普通的小學教科書《神童詩》說：“朝為田舍郎，暮登天子堂”。我們又常常說，“範文正為秀才時，即以天下為己任”。個個秀才都要做宰相，個個田舍郎都想登天子堂，你看哪裏有這許多位置呢？
我們向來讀書的宗旨，卻是要把活活潑潑的人，做成枯落的秋草。科舉的功效，把天才的人才都入了彀中；讀書的結果，把有用的人都變成了書呆了。這不像枯落的秋草麼？
主人翁和枯落的秋草，本來是舊教育的出產品，也是新教育的出產品，不過方法不同罷了。
若以高一層論，讀書是學做聖賢，王陽明幼時對先生說，“讀書是學做聖賢”。若個個讀書的人要做聖賢，國中要這許多聖人賢人做什麼？我們現在的教育，還趕不上說這一層咧。
大學講修身，齊家，治國，平天下，是中國教育的宗旨。到了後來，“規行矩步”、“束身自好”算修身；“父為子綱”、“夫為婦綱”、“三從四德”等等算齊家；愚民的“仁政”算治國。你看身哪裏能修，家哪裏能齊，國哪裏能治呢？
現在要講修身，要養成活潑潑的個人；要講齊家，要夫婦平等，爸爸不要把兒子視作附屬品；兒子不要把爸爸做子孫的牛馬；要講治國，先要打破牧民政策，采用民治主義。
並要把個人和家的關係改變過，創造一個進化的社會出來，個人是社會的分子；不是單在家庭之中，做父親的兒子，兒子的父親，母親的女兒，女兒的母親，老婆的丈夫，丈夫的妻子，把家庭國家，認作社會的兩個機關，來發展個人和社會的幸福，不要用家庭國家來吞沒個人，毀壞社會。
我們講教育的，要把教育的出產品，明明白白，定個標準。預定要產什麼物品，然後來造一個製造廠。不要拿來一架機器，就隨隨便便的來造物品。據我個人的觀念，我們以前所產的“主人翁”，“枯草”，和所產的宰相聖賢，都是不對。我們所要的物品，是須備三個條件的人。
（一）活潑潑的個人——一個小孩子，本來是活潑潑的，他會笑，會跳，會跑，會玩耍。近山就會上山去采花捕蝶；近水就會去撈水草，拾蚌殼，捕小魚；近田就會去捕蝗蟲，青蛙。他對於環境，有很多興會。他的手耐不住的摸這個，玩那個；腳耐不住的要跑到這裏，奔到那裏，眼耐不住的要瞧這個，看那個；口關不住的要說這樣，那樣；你看如何活潑。我們辦學校的，偏要把他捉將起來，關在無山，無水，無蟲，無花，無鳥的學校裏；把他的手腳綁起來，使他坐在椅上不能動；把他的眼遮起來，使他看不出四麵關住的一個課堂以外；要他的口來念“天地元黃，宇宙洪荒”，“人之初，性本善”，種種沒意義的句子。現在改了“一隻狗”，“一隻貓”，“哥哥讀書，妹妹寫字”，這些話，就算是新式教科書了。還有講曆史的時候，說什麼“黃帝擒蚩尤”這些話，小孩子本不識誰是黃帝，更不識誰是蚩尤。孩子聽了，好像火星裏打來的一個電報。還有叫他唱“陀，來，米，發，索，拉，西”的歌；叫他聽“咿唰鳴嚕”響的風琴。不如小孩兒素來所唱的“螢火蟲，夜夜紅，給我做盞小燈籠”好得多。二十五塊錢的壞風琴，不如幾毛錢的笛和胡琴好得多。小兒的生長，要靠著在適當的環境裏活動。現在我們把他送入“牢監”裏束縛起來，他如何能生長。明代王陽明也見到這個道理，他說：“大抵童子之情，樂嬉戲而憚拘檢。如草木之始萌芽，舒暢之則條達，摧撓之則衰萎。今教童子必使其趨向鼓舞，中心喜悅，則其進自不能已。譬之時雨春風，霑被草木，莫不萌動發育，自然日長月化。若冰霜剝落，則生意蕭索，日就粘槁矣。……若近世之訓蒙穉者，日惟督以句讀課傲，責其檢束，而不知導之以禮；求其聰明，而不知養之以善；鞭撻繩縛，若待拘囚，彼視學舍，如囹獄而不肯人，視師長如寇仇而不欲見，……是蓋驅之於惡，而求其為善也，可得乎哉？”德國福祿培創教養兒童自然的法兒，他設了一個學校，用各種方法，使兒童自然發長；他不知道叫這學校做什麼，一日他在山中遊玩，看見許多花木，都發達的了不得；他就叫他的學校做幼稚園（Kindergarden）。“kinder”是兒童，“garden”是花園。幼稚園的意思是“兒童的花園”，後來那知道漸漸變為“兒童的監獄”。我們把兒童拿到學校裏來，隻想他得些知識，忘記了他是活潑潑的一個孩子，就是知識一方麵，也不過識幾個字罷了。