李瀟與何老出了客棧，便直接拉住了一個看上去有四十幾歲的行人。
“這位大哥，請問一下，這橫塘鎮由哪些鄉紳負責地方治安事宜？”
那人看了看李瀟，又看了看跟在李瀟身邊的何老，這才開口道：“這橫塘鎮的治安主要由張員外以及十幾個保長負責。”
李瀟聞言笑道：“既然如此，那勞煩這位大哥帶一下路，在下想去張員外家。”
說完，摸出一兩銀子，遞了過去。
“這是點小意思，就算是大哥辛苦為我二人帶路的酬勞吧。”
那人接過銀子，捏了捏之後，才笑道：“既然公子這般大方，那在下就不客氣收下了，兩位請隨我來。”
在那人的帶領下，李瀟與何老很快便來到了一個高牆圍住的大院前，而二人一路上竟未遇到半點騷擾。
高牆大院的大門口，大門兩側各掛一排紅燈籠，中間一個牌匾高掛，上書“張府”二字。
李瀟見此，便知這定是那張員外的府邸了，當下也不多說什麼，向那人道謝之後，便朝張府大門走去。
那人看了一眼李瀟與何老，然後大步離去。
張府處在橫塘鎮最繁華的地方，占地非常廣，四周用高高的圍牆護著，宛如一個小城堡。
剛到門口，便傳來一陣犬吠。
緊接著，兩名護院各自牽著一隻高大的惡犬，迎向李瀟二人。
未等那護院開口，李瀟抱拳笑道：“兩位，請問張員外可在府內？”
那二人聞言，點了點頭，其中一人看了看李瀟，才開口道：“請問公子是？”
“在下乃九江府衙專使，這位是在下的護衛，前來找張員外有事相商。”
那二人聞言，臉上露出恭敬之色，抱拳道：“原來是專使大人，請隨小的來。”
李瀟笑道：“煩請小哥帶路。”
“專使大人客氣了，應該的，應該的。”
那名護院囑咐了一下另一名護院之後，將惡犬交予對方，然後便領著李瀟朝張府裏麵走去。
城堡之中，庭院錯落，綠意瑩然，水繞小亭荷葉翠，仿佛人間仙境。
“近看這府邸中，遍地是綠色，不但空氣清新，而且還引進一灣活水，由此可見，張員外想必是雅致非常之人。”李瀟讚道。
“專使大人這可就猜錯了，老爺可不是雅致人。”那名護院聞言，不由地笑道，“相反，這橫塘鎮人人都說老爺是個粗人呢。”
“哦？還有這種事？願聞其詳。”李瀟詫異道。
那護院見李瀟這般親易近人，說話倒也放得開了。
“專使大人是看這府邸裏這般美，才想著老爺是雅致之人，照常理來說，的確是這樣，不過專使大人所不知道的是，張府可不是按照老爺的想法來布置的。”
李瀟詫異道：“什麼？這張府，難道不是張員外做主？”
“張府做主的可不是老爺，而是夫人，老爺在外麵威風八麵，但是回到府裏，卻隻能聽夫人的話，夫人一旦發怒，老爺就會嚇得六神無主呢。”
護院說到這裏，似乎想到了什麼好笑的事情，不由地笑了。
“哦？哈哈，沒想到張員外竟然是懼內之人，想來張員外定是非常愛自己的妻子吧？”李瀟笑了笑，略一沉吟，又朝護院道，“想必張員外對下人，也是極好的。”
“專使大人所言不假，老爺和夫人待我們這些下人都非常好，而且老爺也不在乎別人將自己懼內的事情說出來，老爺說，懼內可不是什麼壞事，那說明愛自己的妻子。”
李瀟聞言，點了點頭，心中卻是有些好奇了。
照這護院所言，那張員外是個粗人，對待自己的妻子卻心思細膩，顯然不是什麼頭腦簡單的角色，那張員外的夫人，又是一個什麼樣的人呢？
河東獅吼？
或者是一個嬌滴滴的美人？
“小哥，不知這張夫人是何來曆？”李瀟問道。
護院聞言，歎息道：“說起我們家夫人的來曆，那可是有故事了。當初老爺在湖南從師學藝，得知父親病危，於是快馬從湖南趕回，路過湖南與江西交界處的荒山野地時，遭遇一夥強盜，三名隨從都被殺，對方也隻剩下了一個頭領，老爺和對方拚了個兩敗俱傷之後，匪徒倉惶逃走，老爺也無力再戰，最終暈倒在山溝裏，誰知道當晚，老天爺卻下了一場雨，老爺淋雨之後，傷上加病，就這樣時暈時醒過了兩天，傷勢日漸惡化，幸得夫人采藥路過那裏，救了老爺一命。”
“老爺在安葬了自己的父親之後，將此事稟告母親，領人前往致謝，然而夫人當時卻因為救了老爺，被那頭領抓走了，夫人相依為命的父親，甚至四周的鄰居，也被匪徒屠戮一空。老爺從一個幸存的小孩那裏得知情況，當即大怒之下，在那名小孩的指引下。率領隨從家丁殺入匪窩，將正興高采烈的匪徒殺了個幹淨，救出了夫人。”