半個時辰轉眼就過。
秀兒開始在繩子上騰挪移換，從這根到另一根，每一起落，便踢出兩腿。時而刁鑽，時而勾連。臉上更是紅潤一片，頗為可愛。
忽然間停下，氣惱道：“先生，都大半年了，天天練這一式，好悶的。家族中的典籍你都經手那麼多了，能不能偷偷傳一套武學給秀兒呢？我保證不會跟弟弟妹妹們說的。”
楚炎右手隨脈動的韻律劃著圈，想也不想就道：“老子曰：‘少則得，多則惑。’族規有言：‘凡習武者，於初練之時可揀一式，勤而習之。’把這個把式練到了，在學校也不怕被人欺負。”
秀兒眼睛轉轉，問道：“先生，你上次教的‘天下之至柔，馳騁於天下之至堅。’若應用在拳法之中，可是以柔勁消磨剛勁？以暗勁打入對手體內，產生的蠶食效果？”
“你說的是‘柔掌’，莊子在《養生主》中說以無厚入有間，至柔亦然。所謂水無常形，無孔不入。”楚炎收了功，招招手，道：“來，看看你的鶴形腿法得了幾層火候。放開了打。”
“打傷你怎麼辦，老爹會揍我的。”
楚炎被嗆了一口：“那樣的話，下周功課減半。中午竹筒飯加一串烤肉。”
一臉計謀得逞的表情，眼睛都眯成了月牙。秀兒應道：“先生，你小心了哦。”
繩子徒然一彎，彈回的時候，秀兒借力一躍，如白鶴上青天，左腿蜷起，右腿直指楚炎，飛速落下。腳尖繃直則為刺，腳掌平落則為踏，衣袂飄動，呼嘯而下。那般威勢，仿佛下麵有一頭猛虎，也能一下擊斷它的脊背。
楚炎點點頭，眼中透出一絲讚許。直到秀兒踢到了近前，右手才撥過去，輕飄飄的，像隨風擺動的柳絮，絲毫不著力道。手腳相碰，秀兒毫無阻礙的便穿過去，眼見著就能踢中楚炎。
“呀，終於可以叫先生也落一回麵子啦，不過，要不要收一把力呢？”秀兒心中一喜，竟走了神。
楚炎的手就那麼一拂，既沒有橋手的剛猛，也沒有絲毫加速。就是簡簡單單的拂在秀兒的小腿上，破壞了她還在空中，無處保持的平衡。
秀兒慌了，左腿迅猛發出，情急中竟然帶有破空之聲。楚炎見秀兒變招如此之快，心中欣喜，閉門送客似的一推，正中秀兒腳後跟，平衡再次打破，這下就再也保持不住了，整個人在空中倒翻了一圈，穩穩的落在地上。
秀兒一時間有些發傻。楚炎能打敗她很正常，但是能夠如此輕描淡寫，敗而不傷。楚家裏，隻有三代以上的長輩們才能做到了。而楚炎三年前，作為楚家四代武學第一人，或許也能做到，但如今，在整個楚家對楚炎的傷勢諱莫如深，閉口不談，以為他從此意誌消沉的時候，楚炎竟然不聲不響的已經達到了另一個高度。若非今日出手試探，恐怕無人知曉。怎能不令人震驚！
秀兒驚喜道：“先生，你化勁了？”
楚炎靠在椅背上，思緒飄了出去：“化勁？遙遙無期。剛才我所使用的，不過是練水人樁久了，對太極拳聽勁產生的一點成果罷了。”
秀兒一撅嘴，明顯不信。
楚炎教導道：“武術，是以小勝大，以弱勝強。如果僅僅憑著胳膊粗細來判定輸贏，那大家一個勁的練肌肉不就完了？武學一道，還憑什麼傳承數千年。”
秀兒剛要答話，卻聽見一個陌生的聲音道：“楚炎兄，三年不曾虛度，我心甚慰啊。”