二公差領兵一擁而進，直至玉皇閣。十二寇被蒙汗藥治住，俱被擒了。又領至廚房，餘僧醉臥，登時被擒。二役報明，二公下馬進廟，廊下坐定。燈火照如白日。吩咐帶上眾寇與僧等問話。公然說：“眾寇被藥酒所迷，尚未醒來。小和尚明白。”施公說：“帶上來”二役走至空房，掀開棉被，把口中棉花挖去，解開腳下之繩，提到二公前。施公用手一指，喝道：“你休得胡言九黃已經被擒，若不實說，立取你狗命”小和尚聽見九黃、七珠被擒，知道不好了。說：“老爺不用動刑，我們實說了。”就將從前怎生進寺，如何作惡，如何奸淫，夫妻如何避雨，誘女進廟內，亂棍打死他男人，把婦人養在廟中，屍首現在廟後……一一說明。施公一聞，就說道：“既有婦人，衙役跟去喚來。”
不多時帶到，施公一看，那婦人淚眼愁眉，形容憔悴。施公問道：“你是那裏人氏？丈夫到那裏去了？”那婦人口叫：“老爺，小婦人丈夫，姓楊名進寶，被和尚害死；將小婦人強占在寺。”施公說：“為何不替你夫告狀？緣何夫死從僧？”那婦人說：“關在空房，萬難脫身。”施公說：“也該一死全節，何忍偷生，不顧大義？本縣不便細問其故。”那婦人說道：“小婦人住在羅文路，名叫羅鳳英。丈夫貿易折本，無奈投親。隻因大伯住在江都城內十字街前生理，小婦人同夫投奔到彼，還可度日。不料至此下雨，暫在山門避雨。適遇惡僧無故用棍把夫打死，將奴身藏住宣淫。小婦人無奈，隻望撥雲見日，替夫伸冤，叫大伯領屍入土，小婦人總死九泉，也可閉目。”施公一聽，意甚憫切。天已大亮，施公吩咐：“你且起來，隨本縣進城，自有公斷。”又吩咐將十二寇並一切人等帶著，留兵看守廟宇。分派已畢，二公出廟，上馬進城。大街兩旁之人，觀看擁擠不開，議論紛紛不表。
且說兩個男子，一個婦人，攔馬跪倒，口喊：“冤枉”二公勒馬，打量這女子：年紀約有三旬，頭挽仙髻，桃麵朱顏，腰似楊柳；青衣藍褲，三寸金蓮，杏眼微睜。兩個男子：一個相貌凶惡，衣帽齊整；一個口眼歪斜，一身粗衣，白襪尖鞋，睜眼張口，滿麵發青。施公看罷，說道：“爾等都是告狀的麼？”那惡人先答應道：“是……”忽又一人喊冤，係告土地。其人不過是俗常打扮。施公吩咐：“一並帶起，當堂再問。”青衣答應上鎖，二公並轡進衙，至滴水簷下馬，立刻升堂，振公旁坐，三班排列。
隻見角門跑進二人，上了公堂，大叫：“縣主爺爺，小人來報屈情。”
施公坐堂，看那告狀之人，身穿綢綾，生得清秀，年紀四旬有餘，麵貌慈善。看罷，施公道：“報上姓名來，有什麼怪事？”那人說：“小的姓王，名叫自臣，住在東關。父母亡故，隻有婦室。小的在東關作典當生理。家之對門，有座地藏尼庵，女尼在內。昨晚小的回家稍遲，月明當空，約三更時分。小的來至家門首叫門，忽見庵門之上，掛著兩個男女人頭。嚇得小的魂魄俱無，急進家門，將門關上。直到天明，不敢隱瞞。今早尼庵中女僧老尼，反來怪人。不得不報。”施公聞言，心中暗想，真正奇事都出此地。除非如此辦法……想罷，吩咐衙役，跟王自臣傳了庵主來。該直答應，隨同而去。
施公又叫衙役，速去帶那告奸的海潮來聽審；再將報搶劫殺命的李天成並胡登舉傳來聽審。眾役答應而去。施公吩咐先帶凶僧聽審。公差答應，立刻帶上，一齊呼堂施威。凶僧並不下跪。施公大怒，罵聲：“凶徒，快快實招過犯”九黃大叱：“貧僧如來佛教之下的弟子，謹守規法。原是請辦佛會，為何拿我？大清法嚴，憑什麼鎖擒？”施公見他一派不忿之氣，用手一拍：“本縣給你個對證”叫兩個小和尚上來跪下。九黃一見，罵道：“小禿驢來此何幹？”小和尚說：“你的事情犯了你不如早的認罷免的驢腳吃苦。”施公道：“你的凶惡，本縣已訪真切。”吩咐把凶僧帶下去，將蓮花院眾僧帶上來。青衣答應，把八個僧人，帶上公堂跪下。施公反帶笑臉開言道：“你等實說，本縣定然輕恕。”和尚們一聽，叩頭回道：“求老爺隻問九黃，則人命盜案，登時就明。”施公吩咐帶下去，又把十二寇帶上。一齊跪下，相貌猙獰。此時眾寇藥酒都醒，知道被擒。
施公說：“本縣有一言，與你們好漢商議。目下九黃、七珠被拿。本縣頗有好生之德，你們實言講來。要替九黃、七珠瞞昧的，反誤自己。不但自家受了罪過，還不知性命如何，你們想想。”強盜一聽施公吩咐，個個感化，不約而同，口稱：“老爺，小人們不敢不招，方才憲訓煌煌。隻求老爺把九黃叫來，好當麵對詞，即見清渾。”眾寇說完。又說：“叩祈老爺超生”施公聽罷眾寇之言，說道：“少時即喚問凶僧。你們報名上來，本縣好分別結案，以便開脫，你各說了姓名，再叫九黃到堂麵對。”眾寇一聽，都報姓名，說道：“鳳眼郭義、上飛腿趙六、寬胳膊吳老四、快馬張八、抱星鬼周九、鐵頭劉五、活閻王王喬八、獨眼龍王三喚、小銀槍杜老叔、樸刀趙二、單鞭胡七。”挨次報名已畢。
施公吩咐將名記了。又叫這一班人帶下，另在一處，勿與九黃見麵。原差答應，押下。又叫告土地的那人，立刻提到公堂跪下。施公說：“你是告土地的麼？”那人答應：“是。”“即將實情訴來。”那人口稱：“老爺聽稟：小人今出無奈，舍命告土地尊神。小人家住縣城以外桃花村，名叫李誌順；妻子就是本村王氏之女，自幼聯婚。父母亡故，又無兄弟兒女。因家貧困，沒奈何出外經營。小人束手空拳，有開藥鋪的親眷，留小人學生意。刻苦三年，積了五六十兩銀子。牽掛妻子無靠，小人辭回，仍扮討飯之人。那日到家，要試妻子之心。小人走進土地廟內，四望無人，把銀子埋在香爐之內，交結本莊土地廟回家。可敬妻子耐守苦節。次日到廟內香爐中取銀子，那銀子卻不見了。小人思想無計，還來告當方土地之神。叩求青天大老爺判明。”施公一聽微笑，兩班衙役，個個抿嘴。施公叫道：“李誌順，你的銀子交與土地，雖無人見，那神是泥塑的，混來胡告，就該打嘴。今日準你，你且回去，明日在廟伺候，本縣去審土地。”李誌順答應，叩頭出衙而去。
施公又叫把告狀的男女三人帶來問話。原差答應帶上，男左女右，跪在地下。施公道：“你告狀為何事？快快說來若有虛言，本縣官法如雷。”下麵那雄壯之人先說，叫聲：“老爺，小人姓周名順，住在城外五裏橋。父母不在，缺弟少兄。此婦是我妻子，素賢而守清貧。積善之家，偏生禍亂。那一個他是啞巴，姓武，原係無籍之人，憐其貧苦，留他家中使喚。吃了飽飯，改變心腸，他竟狠心，竟敢訛我妻是他婦，拿刀持杖，竟與小的拚命。小人無法，同妻進城，在老爺台下告狀。叩求老爺作主，判斷伸冤。”訴罷叩頭。旁邊急的啞巴連聲喊叫，二目如燈，淚似雨下。說話不明，急的拍拍胸膛，抓耳撓腮，不能言語。不顧王法，嗚嗚亂喊，隻像瘋癲，堂上人皆發笑。
施公向下說道：“你不必著急，你與周順先下去。少遲與你們結案。”施公設計問婦人道：“本縣問你，想必你們夫婦心慈。那啞巴素日老實，你與周順憐其孤苦，留在家中使喚，也是有的。可惱不怕王法的，妄生訛心，說你是他的妻子。本縣也惱這種狠心人，該重打，逐出境外，免得你夫婦受害，這是正理。本縣問你，你到底是啞巴之妻，還是周順之妻呢？快些說來”那婦人答道：“小婦人乃是周順之妻。”施公又說：“本縣想來，你素與啞巴非親非戚，焉肯招來入內行走，便不回避麼？隻用你實說一句，本縣立刻一頓大板，槌了啞巴的狗命；決不姑容這人在江都地方胡鬧。你快說來”施公一片虛言，那婦人認以為真。即說道：“小婦人不敢謊言。那啞巴是我哥哥，小婦人是他妹子。因丈夫叫他在家過活，誰知他改變，衣寇中禽獸。因此丈夫無法，才來告他。”施公引誘實情，毫不動怒，吩咐下去，帶周順上堂跪下。施公含笑道：“周順，你聽了，本縣初任江都，最惱棍徒。你好心待人，反成冤家。啞巴真是不良的棍徒，本該打板枷號示眾。本縣問你，這啞巴不是親戚，焉能留下？麵生之人，豈能進門？必是啞巴無理，得罪於你，反目無情。快實說來”周順見問，心慌意亂，張口結舌。施公見周順這般形相，便說道：“周順你不用著急，快說來”眾役便排刑具。周順見追的緊了，更沒主意，說道：“小的與啞巴，是有些親。”又轉說道：“是姑舅親。”施公哈哈大笑道：“你們到底是姑舅親。”吩咐把周順帶下去。又叫啞巴問話。
隻見堂下兩個人走來。看是先前尼姑庵門口來報掛人頭的王自臣與尼姑，跪在下麵。王自臣道：“老師父，當家師，我是多年鄰居，你自說昨晚山門掛人頭的，今往那裏去了，你說實話。”施公聽了大喝道：“好奴才上堂混鬧。自有本縣裁處，你先下去”王自臣隨即下堂。施公說道：“女僧你不必害怕，這事依本縣想來，你若欺心，庵中把人害死，豈肯將頭反掛在山門？必是你早晨開門，看見了心中害怕，藏起來也有的。”尼姑一聽，心中發顫。
施公看他如此，又叫：“女僧不用思慮，隻管說來。本縣自有開脫你的道理。”尼姑口稱：“老爺，小尼祖居本縣人氏。父母俱亡，自幼出家，謹守清規。今降大禍小尼並不知有什麼人頭，懇求老爺恩典。”施公聽罷尼姑之言，故意帶笑說：“女僧，適才王姓誣證了。”再問王自臣道：“王自臣，你見人頭掛在庵門，你來主報。這裏尼姑反說沒有。”王自臣說：“老爺，小的與尼姑，往日並無仇恨，豈敢生事賴人。求老爺用刑嚴問。即使無有此事，情甘認罪。”言罷叩頭。施公吩咐把尼姑拶起來。青衣答應上來，拶起尼姑，左右把繩一擺，“哎呀”嚇得渾身打戰，說道：“老爺，小尼招了。小尼開門，見了兩個人頭，掛在庵門，一時心中害怕，叫老道拋在野外，給他紋銀五兩，是實。”
施公聽了尼姑之言，說道：“好大膽的惡尼，見了人頭，就該來報才是。權且下去”青衣答應帶下。吩咐把庵中老道拿來對詞。公差答應而去。不一時，拿到，戰戰兢兢跪下。施公問道：“老道人，你將人頭拋在何處？從實招來”老道說：“小的今年七十五歲，一身孤零，棲身庵內。那日圖銀幾兩，包送人頭，恐人看見，拋在隔牆一家院子以內，即回庵中是實。”
施公一聽，說道：“好個迷徒”吩咐公差，同他到那一家，把人頭取來。倘無人頭，把那家主帶來。公差答應，出去不多時，帶了一人上堂跪下。公差回道：“小的同老道到了那家，原是廣貨鋪子後院。小的問他們人頭一事，那店主與眾人一口同聲說：‘沒見人頭。’小的就把店主帶來了，請老爺定奪。”
施公聽罷，叫聲老道：“你把人頭果然拋在他家院子裏的？”老道答應：“是的。”施公就問那店主說：“老道將人頭拋在你院中，你見過？隻管直說，此事與你無幹。”那人叩頭說道：“老爺容稟：小的祖居山西，今到江都貿易。三間門麵廣貨鋪子，到後房共有五層，買賣作了十有餘年。小的姓劉名叫君配，今年五旬，鋪中夥計十多人。小的牆內，未見人頭。若說是有，焉敢無因誑哄老爺，況且人多目眾，誰人不曉？求老爺明察。”
施公聽罷，吩咐再把他店中夥計叫一人來。公差答應，去不多時，帶一人上堂跪下。施公見此人衣帽隨時，年紀不過四旬。就問道：“你是劉君配的夥計麼？”答應：“是。”又說：“那地藏庵內老道，說將兩個人頭拋在你家後院之內，快些說來”那人口叫：“老爺在上，容小民細稟：小的祖居山西，與店東同府。姓王名公弼，今年四十五歲，有個表弟，昨日早晨往後院去，如今未回，不知去向，也無蹤跡。正在愁煩，老爺使查人頭之事，小的全然不曉，隻求老爺台前恩賜，速找小的表弟。”言罷痛哭。
施公說：“奇了正追人頭，又出怪事。”思忖良久，心生一計，何不如此這般，事情對景。想罷，叫聲：“王公弼，你的表弟往後院一去，就不見了？”王公弼說：“正是。小的那日聽見財東說：‘表弟到後院跳出牆口，隨即就找不見蹤跡。’”施公聽了，心內明白，吩咐王公弼：“你且下去伺候。”答應退下。
施公吩咐：“把老道夾起來”眾役發聲一擁而下，抬過大刑，擺在當堂。那老道人嚇得魂飛天外。眾役扳倒老道，拉去鞋襪夾起。施公吩咐：“攏起”老道發昏，用水噴醒。口稱：“青天小的原本拋在後院是實。”施公說：“鬆了夾棍，抬在一旁。”又叫：“劉君配，那老道所言，你聽見否？你若不招，本縣要來夾你了”劉君配說：“小的真正沒見。”施公大怒吩咐夾起來再問。眾役上來，將劉君配夾上。一攏，昏迷過去。用水噴醒，又問不招。吩咐敲起幾杠子。劉君配受刑不過，說：“招了。”施公說：“官法如雷，不怕不招。快些實說”
君配招道：“那日微明，小的肚痛要出恭，就至後院。忽然一響，看見卻是男女兩個人頭。小的即至院外一看，並無一人。心中正想，王公弼的表弟開門，也到後院。他看見人頭，與小的要詐銀洋；若不依他，就要告狀。因此小的忽起殺人之意，哄騙允他。哄他至坑旁，使他不防，當頭一棍打死。小的把那兩個人頭，俱埋在此坑之內。鋪內無人知曉是實。”施公一聽，吩咐寫供。又叫人知會捕衙，立刻去驗起人頭，對詞結案。不多時，捕衙回署。施公見有男女人頭，放在當堂。公差把胡登舉傳來。登舉方要打躬，見有人頭，上前細看，說是父母的頭，雙手捧定，一陣大哭。施公道：“胡賢契，這就是令尊、令堂的首級麼？”胡登舉含悲道：“正是”口稱：“老父台，速拿凶賊，替生員父母伸冤，感恩不淺。”施公說：“賢契稍待，以便結案。”胡登舉立在一旁。
施公吩咐帶九黃和尚聽審。不多時帶上凶僧，昂然站立。施公大怒道：“你這囚徒，事已敗露，還敢強硬。夾起來再問”眾役發喊推倒，把刑一攏，九黃“哎喲”昏絕。用水噴醒。他叫道：“老爺，小僧照實招認定供。”施公吩咐把小和尚帶來對詞。衙役帶上跪下。施公道：“本縣先問你，殺死胡翰林夫婦，為何將人頭掛在尼庵門上？快說，饒你不死”小和尚說：“老爺若問，小僧深知。那九黃在廟飲酒，小僧常時伺候。他與七珠原係通奸。城中胡鄉宦，本是庵內施主。那日翰林同夫人小姐到庵內焚香，看破了淫尼，甚屬不堪。翰林催了夫人小姐回家。七珠羞愧，九黃替他報恨。那日酒後，跳牆過去了；一個時辰，手提兩個人頭回來。七珠心中大喜。”施公又問：“如何掛在尼姑庵門呢？快講”小和尚說：“老爺，那九黃是色中餓鬼。那日進城，從地藏庵門口過，見一個美色尼姑，把他魂引去。因不得到手，九黃回廟，愁思無門可入。若將人頭掛在庵門，必將庵主鎖拿進縣，得空他好飛簷走壁，夤夜淫騙。倘若不允，用刀殺死。”施公聽罷，吩咐將小和尚帶下。施公又問九黃凶僧：“小和尚之言，可聽見否？”凶僧一聽，就說：“罷了應該命盡。老爺不必再問，小僧招了。”施公吩咐傳胡相公上來。胡登舉上來，站立一邊，施公帶笑說：“賢契，方才九黃、七珠等對詞，都聽真了？”胡登舉含悲說：“門生聽真了。叩求老爺師嚴究候結。”施公道：“禍因自招，才能生事。令尊當朝半生，身居翰林；賢契也讀孔聖之書。嗣後莫招三姑六婆之人。令堂不到尼庵，焉有此災？以恩作怨，七珠、九黃才下狠心。這首級，賢契帶回府去安葬，專等回文斬賊，再勸你免悲傷。”胡登舉聽畢跪叩，說：“多謝恩師指教之恩，今與門生報仇，來生銜環。”言罷叩首站起，退至旁邊，脫下衣服包好，抱在懷中，下堂出衙回家不題。
再說施公不免歎息，又叫把劉君配帶來，與王公弼地藏庵的道人上來對詞結案。差役答應，全帶上來。先問尼姑說：“禍因你起，聽本縣判斷：見頭就報，焉有此患？帶累多人財買老道拋去首級，迷徒圖銀，忘卻殘生；人頭拋在人家後院，那知移禍與人，暗有神明。君配就該當官來報。事可逢巧，又生禍端。遇公弼表弟，心生不良；見頭訛詐銀子五百，劉君配疼銀，又生拙誌，棍打顧生，埋在一處。天網灰恢，疏而不漏。”又問：“老道，你是那裏人氏？”老道說：“小的河南人氏，名叫吳琳。隻因家貧流落江都。”施公說：“尼姑給你五兩銀子呢？”吳琳向腰中取出。公差接過，放在公案。又問尼姑：“你隱藏人頭，移害與人。拉下去重責十五大板放起下去。”又叫：“王自臣此事算你有功。老道之銀五兩，賞你去罪”又吩咐將老道收監，取有回文發落。又往下叫：“王公弼、劉君配，你二人聽我吩咐。”公弼說：“叩求老爺，替小人表弟報仇。”施公說：“本縣作文具報，但等回文正法。你將表弟速速埋葬，隨時傳你，報仇伸冤。”公弼聽罷，叩首謝恩。施公又叫：“君配，當日見人頭早報，焉有今日？因你起了虧心害人，應當抵命。本縣詳文回來，再行判定。”施公叫人解押劉君配回鋪，算清帳目，交了賈夥，帶回入監。公差押劉君配下堂，回鋪交代。及至鋪內，交代了王公弼，以後進衙入監不題。
(《施公案》)
三河縣私訪江寺 彭賢臣接任降惡棍
〔西江月〕浩浩乾坤似海，昭昭日月如梭。福善禍淫報難脫，人當知非改過。貴賤前生已定，有無空自奔波。從今安分養天和，吉人自有長樂。
話說這一曲〔西江月〕，引出我國一部奇書新聞故事來。康熙佛爺自登基以來，河清海晏，五穀豐登，萬民歡樂，國泰民安。在崇文門東單牌樓頭條胡同，住著一位名士，乃四川成都府駐防旗人，姓彭名定求，更名彭朋，字友仁，乃鑲紅旗滿洲五甲喇人氏。父德壽，作京官，早喪。母姚氏已故。娶妻馬氏，甚賢慧。自己奮誌讀書，家道小康。康熙三十九年庚辰科進士，散館之後，特授三河縣知縣。這一日，報喜人至宅上叩喜。家人彭安稟明老爺說：“有報喜人至宅，給老爺叩喜。”彭公賞了報喜人二兩紋銀，然後拜老師拜同年，忙了幾天。
這日諸事已畢，至家中把老管家彭安叫至麵前說：“彭安，你年近七旬，身體康健，我今要上任去，留你在家中照管家務，裏外事件，你多留心照應。明天我祭了墳塋家祠，拜別祖先，定於後日起程，你把我的該帶行囊，給我收拾收拾。我自帶彭興一人，別人不用，你叫他來。”彭安出去，把彭興叫進來，站在麵前說：“奴才給老爺叩喜。”彭公說：“你收拾行囊，明天跟我上任去。”彭興答應說：“奴才知道。”彭安說：“你去買辦祭品。”興兒答應說：“是。”兩個人下去，彭公又至夫人房中，說：“我蒙聖恩授三河縣令，乃是苦缺，我不能帶你同去，家中內事，全仗你分心辦理。我到任之後，再派人接你。”馬氏夫人頗知三從四德，七貞九烈，一聽彭老爺吩咐，說：“老爺請放寬心，妾也不能隨老爺去的，現時懷中有孕，候降生之後，給老爺帶喜信就是。”言罷，侍女秋香說：“晚飯已好了，老爺在哪裏吃？”彭公說：“就在這裏罷，與夫人同吃。”仆婦劉氏與秋香把飯擺上，夫婦用飯已畢，晚景無話。