“自我意象（self image）”這一概念的提出，是心理學和個性創造領域的一大突破，也是20世紀最重要的心理學發現。看起來它似乎高深得很，其實，它並不是一個深奧莫測、令人費解的話題，而是很容易理解，並且經常麵對的問題。也許隻是我們以前很少看到或聽人提起這個概念而已，相信每個人都能夠通過本書，輕鬆容易地理解這一關於自我的重要概念，並切身加以運用，重新找到自我、超越自我！做到無怨無悔。
許多年來，心理學、精神醫學和醫學界正在悄悄地進行一場革命。在臨床心理學家、實用精神醫學家、美容師和所謂“整形外科醫生”的成果和發現中，逐漸形成了一個有關“自我”的新理論和新概念——自我意象。如今，自我意象的重要性已得到了普遍承認。“自我意象”——個人的心理和精神上的觀念，或其自我“圖像”——是左右人的個性和行為的真正關鍵，它是人類個性和行為的關鍵。改變自我意象就能改變自己的個性和行為，但這還不是全部，“自我意象”還決定一個人成就的界限。它決定你能做什麼和不能做什麼。如果你擴展了自我意象，就能擴展自己的“潛在領域”。發展適當的自我意象能使你富有新的能量和才華，並最終將失敗轉化為成功，使你成為高效能人士。
自我意象心理學不僅因它本身的優點而得到人們的讚同，而且還對過去人們所了解但尚未正確認識的現象作出了解釋。例如，現在在個性心理學、精神病醫學等領域中，無可辯駁的臨床例證表明，人的個性存在著“成功型個性”與“失敗型個性”；“快樂傾向型個性”與“不快樂傾向型個性”；“健康傾向型個性”與“疾病傾向型個性”。自我意象對上述事實和生活中發現的其他事實作出了新的解釋。它使人們對“積極心態”有了新的認識，而且更重要的是，它說明了這種力量為什麼在某些人身上起作用，而在另一些人身上不起作用。因為隻有當“積極心態”與個人的自我意象一致時就會產生作用，如果悖逆自我意象，“積極心態”就完全不起作用——除非自我意象得到改變。
這些發現提供的新方法，使人的個性、健康、甚至基本能力和才能發生巨大的變化：往日的失敗變為成功，“不及格”的學生幾天之內未經輔導就一下子變成“最優秀”的學生，羞怯、畏縮、內向的個性突然變得快樂和開朗。
T·F·詹姆斯曾將許多心理學家與醫學博士的研究成果概括如下：
理解自我意象心理學就能區別成功與失敗、愛與恨、痛苦與歡樂。發現真正的自我，能挽救瀕臨破裂的婚姻，能重振一蹶不振的事業，能改造“個性失敗”的犧牲者。另一方麵，發現真正的自我，可以決定你保持自由還是屈就順從。
不管我們認識與否，我們每個人的心中都有一幅心理藍圖，或者說是一種自我圖像。相對於意識的專注程度來講，它也許是模糊不清，或者是混亂的。事實上，也許它根本無法有意識地進行認識。但它卻是存在的，既完整又詳細。這一自我意象就是我們經常對自己持有的一種自我觀念——“我屬於哪種人”，它建立在我們的自我信念之上。但是，絕大部分自我信念都是根據我們過去的經驗、我們的成功與失敗、我們的屈辱與勝利、以及他人對我們的反應，特別是根據童年的經驗而不自覺地形成的。根據這一切，我們在心裏造成了一個“自我（一幅自我圖像）”。就我們自己來說，一旦某種與自己有關的思想或信念進入這幅肖像，它就變成“真實的”。我們不會去懷疑它的可靠性，隻會根據它去活動，就像它的確是真實的一樣。
自我意象之所以能成為開啟美好生活的一把金鑰匙，是因為以下兩個重大的發現。
一、人的所有行為、感情、舉止，甚至才能，永遠與自我意象相一致簡而言之，你把自己想像成什麼人，你就會按照那種人的行為規範來行事；而且，即使你做了一切有意識的努力，即使你具有很強的意誌力，你也根本不能有別的行為。如果你把自己想像成“失敗型的人”，你就會想盡辦法失敗，盡管你有良好的願望、頑強的意誌力，甚至機遇也完全對你有利。把自己想像為不公正的犧牲品，認為“注定要受苦”的人，就會不斷地尋找各種環境來證實自己的觀點。