正像醫生根據某種症狀診斷疾病一樣，失敗和成功也可以加以診斷。因為人不是簡單地“發現”成功，或“遭到”失敗，他的個性和性格就散播著失敗與成功的種子。
幫助一個人獲得良好的或“成功的”個性的最有效方法之一，就是給他一張生動的照片，讓他看看成功的個性是什麼樣子。請記住，你內在的創造性導向機製是一種追求目標的機製，使用它的首要條件就是確立一個清晰的目標或射擊的靶子。有很多人想“改善”自己，渴求一種“更好的”個性，但既沒有改善到什麼方向的明確概念，也不知道“好的個性”包括什麼。一個好的個性能使你對環境和現實采取有效和適當的措施，使你達到自認為重要的目標後得到滿足。
對於那些迷惘和後悔的人來講，當他們有了一個目標和達到目標的筆直路線時，卻忙著“矯正自己”。比如有一個40多歲的廣告商，他得到一個重大的升遷機會之後，反而莫名其妙地對自己沒有把握和不滿意起來。
他說：“真是搞不懂。我工作就是為了這個，連做夢也都想著這個，這是我一直向往的。我知道我能勝任。然而，不知為什麼我的自信心動搖了。我仿佛像從夢中醒來一樣捫心自問：‘像我這樣無足輕重的小人物居然擔任這種工作？’”他開始對自己的外表過於敏感，以為“消瘦的下顎”是使他不安的原因。“我長得不像一個企業管理人。”他說。他後來找大夫去進行外科整形，他認為這樣也許能解決他的問題。
還有一位家庭主婦，她的孩子“鬧得她發瘋”，丈夫也惹得她心煩，使她一星期至少要無緣無故地跟他“發一次脾氣”。“我是怎麼搞的？”我的孩子確實不錯，值得我驕傲。我丈夫也實在是個好人，每次吵完之後，我都很慚愧。“她覺得”麵部整容“可能會帶來自信，使她的家庭”更喜歡她。
這兩個人所遇到的問題，不是他們的外表，而是他們的自我意象。他們發現自己有了新的角色可演，但又不知道應該成為什麼樣的人才配得上這個角色。或者說，他們從來沒有在自己扮演的角色中發展一個清晰的自我意象。