珍妃墮井始末
珍妃，姓他他拉氏，滿洲鑲紅旗人。其父長敘曾任廣州將軍、戶部、禮部侍郎。珍妃的童年是在廣州度過的。廣州得全國風氣之先，與外洋接觸較多。因此珍妃從小就對攝影照相、風琴、鍾表之類的東西發生了興趣。入京後，父親又延聘江西舉人文廷式為西席，故珍妃“頗通文史”。她“才色並茂，且有膽識，實女子中不可多得者”。(《十葉野聞》)光緒十四年(1888年)珍妃13歲，與異母胞姐瑾妃一起應選入宮。次年光緒帝大婚，冊封為珍嬪。甲午戰前，珍妃頗得西太後寵愛。光緒二十年，西太後萬壽慶典前夕，她被晉封為珍妃。但是此後帝、後因和、戰分歧，矛盾衝突，西太後遂遷怒於珍妃，杖責之外，遽降為貴人。光緒帝發動戊戌變法，珍妃全力支持，西太後大為怨恨。戊戌政變後，光緒帝囚於瀛台，珍妃則被削去封號，禁於景運門外的三所，西太後謀廢光緒，珍妃公開“抗辯”，為光緒帝“訟冤”，懇求寬免，西太後對她恨之入骨。光緒二十六年(1900年)七月，八國聯軍進攻北京，西太後倉惶出逃，臨行前夕，珍妃被西太後下令溺死於寧壽宮外的井中，年僅25歲。
珍妃墮井溺死的真相到底如何?曆來人們說法不一。
一說是因珍妃請求“皇上留京”，觸怒了西太後，西太後遂下令將她扔到井裏。《景善日記》光緒二十六年七月二十一日記載說：“晨，老佛爺……匆匆裝飾，穿一藍布衣服，如鄉間農婦。……妃嬪等皆於三點半鍾齊集，太後先下一諭，此刻不令一人隨行。珍妃向予太後反對者，此時亦隨眾來集，膽敢進言於太後，謂皇帝應該留京。太後不發一言，立即大聲謂太監曰：‘把她扔到井裏去!’皇帝哀痛已極，跪下懇求。太後怒曰：‘起來，這不是講情的時候，讓她就死罷，好懲戒那些不孝的孩子們，並叫那些鴟梟，看看他到羽毛豐滿的時候，就啄他母的眼睛。’李蓮英等遂將珍妃推於寧壽宮外之大井中。皇帝怨憤已極，至於戰栗。”《庚子國變記》)景善是後黨分子、頑固派載瀾之師，時任內務府大臣。事情發生的當天正好在宮內入值，所記當為信實可靠。類似的說法還有，許指嚴《十葉野聞》的記載比《景善日記》還要具體詳細，但稍有不同。許文說：西太後“召帝與妃嬪齊集，將行，珍妃昂然進曰：‘皇帝一國之主，宜以社稷為重，太後可避難，皇帝不可不留京。’太後怒甚，視之以目，忽厲聲顧命內監曰：‘可沉彼於井中。’內監即取氈裹妃，欲持去，皇帝哀痛已極，長跪懇求，謂彼年幼無知，幸太後恕其生命。此時太後怒不可遏，曰：‘速起勿言，此時尚暇講情理乎?彼必求死，不死反負彼。天下不孝之人當知所戒，不見夫鴟號鳥乎，養得羽毛豐滿即啄其母之眼，不殺何待?’蓋此語明斥光緒帝戊戌之事也。”黃氵睿也說：“蓋妃之死，全在‘帝當留京’一言，此語含義至多，故後必死之也。”黃還不無惋惜地說：“妃之死，自在發言不擇時”。但又說：“然爾時戎馬崩騰，間不容發，妃若不言，又安可得也。”
但是也有人說珍妃並未講過“皇上留京”一語，珍妃墮井是西太後用封建的貞節觀，誘逼所致。《探鶴珍聞》說：“太後又曰：‘予亦不欲挈之行，途中見之生恨，若留此，則拳眾如蛟，彼年尚韶稚，倘遭汙，莫如死之為愈。’……內監知太後意已決，遂持氈推之寧壽宮外大井中。”此外，《清朝野史大觀》、日本人中久喜周所著《西太後》以及前故宮博物院的有關珍妃之死的調查材料也皆持這個說法。民國十九年五月，故宮博物院周刊為了出版《珍妃專號》，曾就珍妃墮井溺死的真相調查了當年的舊宮監和宮女。一位白姓宮女說：“入井前一夕，慈禧尚召妃朝見，謂現今江山已失大半，皆汝所致，吾必令汝死。妃憤曰：‘隨便辦好了。’”一位舊宮監唐冠卿則說：“聞珍妃至，請安畢，並祝老祖宗吉祥。後曰：‘現在還成話吆?義和拳搗亂，洋人進京，怎麼辦呢?’繼語音漸微，噥噥莫辨，忽聞大聲曰：‘我們娘兒們跳井吧!’妃哭求恩典，且雲：‘未犯重大罪名。’後曰：‘不管有無罪名，難道留我們遭洋人毒手麼?你先下去，我也下去!’妃叩首哀懇，旋聞後呼玉桂(即崔玉貴)，桂謂妃曰：‘請主兒遵旨吧!’妃曰：‘汝何亦逼迫我耶?’桂曰：‘主兒下去，我才下去呢!’妃怒曰：‘汝不配!’忽聞後疾呼曰：‘把她扔下去吧!’遂有掙扭之聲，繼而怦然一響，想珍妃已墮井矣!”白姓宮女曾侍候過珍妃，甲午戰後被西太後逐出，珍妃之死雖不盡知，然其言尚可參酌。而唐姓太監所講“繼語音漸微，噥噥莫辨”，很可能就是前麵《控鶴珍聞》中所講的“倘遭汙，莫如死”之類的話。這些回憶都證實了一點，珍妃確實是西太後一手殺害的。