時間緩緩過去，不知不覺已經到了子時！
此時的清壺鎮，早已一片寂靜，隻有時不時穿出來的犬吠貓叫。
在一條陰暗的巷子裏，有一個打更人剛剛走到這裏。
張大了嘴打了個哈欠，打更人嘀嘀咕咕的說了句；“這鬼天氣，明明剛剛月亮還這麼亮，轉眼間就烏雲密布的！”揉了揉鼻子，打更人就開始了打更：“天幹物燥，小心火燭，三更！”
喊完一次更，饒是打更人這見慣了黑暗的人，也被這條巷子的陰暗弄的有些神思不寧，覺得任務完成，就急忙往外走去。
然而剛走兩步，後麵突兀的傳來一陣沙沙的腳步聲！打更人嚇得腳都一哆嗦，渾身打顫的回頭一看，才發現一個醉醺醺的醉漢正慢慢的走了過來。看到是個活人，打更人才舒了口氣：“喂，你是誰家的？大半夜的不回家，在這扮鬼嚇唬人！信不信我告訴各位巡防的軍爺，抓你回去吃牢飯！”說完回頭準備離開，卻猛的被人拉住肩膀！
打更人隻覺得拉住自己肩膀的手冰涼刺骨，這才感覺到不對，剛想大聲呼救，一股大力猛的就把自己往後一拉，手裏的燈籠啪的掉在地上。巷子裏傳出一陣嗚咽之聲，片刻之後，又重新歸於平靜！
然後，陰暗的小巷仿佛什麼也沒有發生過。
第二天天才蒙蒙亮，張牧就從睡夢中醒來。看到張瑤睡得正熟，張牧也沒叫醒她，就輕手輕腳的出了門。黑子抬頭不滿的看了他一眼，也低頭重新睡了回去，可惜張牧卻是沒發現自家這老狗如此人性化的表情。
待到張牧做好早飯的時候，張瑤才揉著眼睛走了出來：“哥哥，這麼早你又要出去幹活了嗎？”張牧看到張瑤走過來，寵溺的揉了揉她的小腦袋：“嗯，早上我得先去碼頭看看，有沒有一些活計要人的。你吃了早飯記得好好看著家，不要亂跑。”張瑤懂事的點了點頭：“我知道哥哥，我會好好看著家的，昨天大黑抓回來的野雞還有半隻，我到時候把雞燒起來，等你中午回來的時候就可以吃啦！”張牧看著年僅八歲的妹妹如此懂事，不由暗暗歎息了一聲，道：“好啊，那哥哥就準備嚐嚐瑤瑤的手藝了哦！”說完回房拿了昨夜分好的銀錢，轉身向外走去。
然而走到碼頭處時，卻發現今日與往常大不相同。
清壺鎮因位於清水河畔，又因此處河道狀如水壺因此得名，而清壺鎮本地雖無甚特產，卻因此地坐擁清水河最為優秀的碼頭，故而並不貧窮，相反，每日裏往來的商船帶來大量的行商之人，反而使清壺鎮異常熱鬧。
然而今日碼頭，卻是有大量官兵在此問詢，而且盤問十分嚴密，對著許多客商遞上的銀子財物卻是看也不看。倒不是他們突然改性不在貪墨，純粹是因為此次之事十分巨大！
張牧瞧瞧上千聽得幾人交談，方才明白這些官兵如此不近人情所謂何事：“哎喲，你們不知道，昨天那個老李頭，就是打更那個，被人殺了啊！”
“這老李頭被殺了，又怎麼會如此興師動眾？不知道的，還以為縣太爺他家有人被殺了呢！”
“話不是這麼說，如果老李頭隻是被殺，怕是那昏官根本就是不聞不問！真正原因，是因為這老李頭不像是被人所殺！”
“不是被人所殺？難不成還是鬼怪不成？”
“不錯不錯，我有個三舅老爺的鄰居有個侄子，就是跟著縣衙仵作當學徒的！據他所說，這被殺的老李頭，全身上下沒有一處傷口，偏偏這整個身子都幹癟異常，好像身子裏的血都被抽光了！那老李頭死的巷子就離縣太爺家不遠，這才驚的那老倌這麼勞師動眾的！”
聽到這裏，張牧不屑的撇了撇嘴，看來又是一起普通的殺人案，最後被人以訛傳訛的，演化成了一起鬼怪作祟了！
不過雖說如此，可是看著原本早早就應該熱鬧非凡的碼頭如今蕭條無比，不少客商已經聽了傳聞，本著寧可信其有的態度掉頭就走了。
“連往常最熱鬧的碼頭都這幅模樣，看來今天想要正正經經的找份零工是不可能了。不過還好，至少碼頭上人是不少，沒法子，還得做做那順手牽羊的工作！”張牧一邊想著，一邊往圍觀的人群靠去，不一會，懷裏就多出了不少錢袋子。
剛想見好就收準備回家的時候，卻正好看到自家的老狗黑子正遠遠的看著自己，隻是那眼神，怎麼看怎麼有種嘲笑自己的意思。無奈的搖了搖頭“看來最近睡眠不足，都出現幻覺了！”張牧自嘲的一笑，待再抬頭時，卻發現黑子已經不見了身影。