印度大陸的“嗆哮”
—1857～1859年印度民族大起義
1857年5月～1859年，印度爆發了轟轟烈烈的民族大起義。這是印度曆史上第一次由下層人民和部分愛國封建主進行的抗英獨立戰爭。起義持續了兩年多時間，席卷了整個印度的六分之一領土，有十分之一的人口參加了起義，此次獨立戰爭雖以印度起義軍的失敗而告終，但它沉重地打擊了英國殖民統治，有力地推動了印度民族獨立運動的發展。1857年初，英國殖民當局發下來一種塗有牛油和豬油的紙包起來的來複槍子彈，使用時要用牙咬開。按照宗教習俗，印度教教徒不許吃牛肉，穆斯林不許吃豬肉。士兵大都信仰印度教或伊斯蘭教，因而認為這是對他們宗教信仰的極大侮辱。5月9日，離德裏60公裏的米拉特城裏，85名拒絕使用新子彈的士兵被帶到操場上，當眾被剝去軍裝，奪走武器，處以10年徒刑，套上手銬腳鐐，押往監獄。士兵們的怒火再也遏製不住了，他們個個義憤填膺，決定提前起義。5月10日，米拉特城3個團的士兵首先發動起義。他們殺死英國軍官，燒毀兵營和殖民當局衙門，釋放監獄的政治犯，占領郵局，切斷了殖民者與其他地區的聯係。當天夜裏起義各團開赴德裏，次日清晨趕到德裏城下，同城裏起義的警備部隊會合。起義者迅速占領殖民機關、銀行和軍營，嚴懲英國軍官。
起義很快席卷整個印度大陸，發展成為全民族的解放戰爭。起義者宣布恢複莫臥兒王朝的政權，王朝的後裔巴哈杜爾·沙赫被扶上了王位，並成立了由10人組成的行政委員會。5月12日，行政委員會以皇帝名義發表文告，號召人民團結一致，進行反英聖戰，“用鮮血和洪流把印度國土上的英國名字衝洗幹淨”。它還發布命令，決定把土地分給農民，責令貴族地主繳納重稅，向商人強製借款。德裏起義隊伍迅速發展到4萬人，擁有1000多門大炮。
1857年6月初，驚魂未定的殖民者開始使用暴力，急忙從緬甸、伊朗調集軍隊向德裏圍攻。由於德裏是印度設防最堅固的城市之一，四周有堅固的城牆，城牆上有許多半圓形炮塔，這在客觀上造成了起義者在戰略上采取了被動的死守孤城的策略，而讓英軍占領了城外的戰略上有利的丘陵地帶。同時，起義者對城內封建勢力的妥協投降活動鬥爭不力。9月14日，英軍在猛烈炮火的掩護下，分五路向德裏發動總攻。經過六天的英勇激戰，起義者擊斃英軍5000多人和兩名司令官。19日深夜，在寡不敵眾的情況下，起義者撤出德裏，轉移到恒河一帶開展遊擊戰爭。英軍入城以後，犯下了空前的暴行：兒童和婦女都慘遭殺戮，他們的屍體填滿了所有的水井；德裏到處一片廢墟；許多年後仍是滿目荒涼。以巴哈杜爾·沙赫為首的王公貴族無恥投降，莫臥兒王朝滅亡。