播下了德法兩國世仇的種子
——1870～1871年的普法戰爭
1870～1871年發生的普法戰爭，曆時一年，它是普魯士和法國為了爭奪歐洲霸權而進行的一場規模巨大、影響深遠的戰爭。戰爭以法蘭西第二帝國的垮台和法國資產階級政府的投降而告終，而普魯士則完成了德意誌的統一，建立了德意誌帝國。1866年普奧戰爭後，法國和普魯士都加緊戰爭準備。兩國的統治集團各有自己的卑鄙打算。拿破侖三世力圖阻止德意誌的統一，擴大法國在歐洲大陸上的勢力，同時妄圖通過對外戰爭，扼殺國內日益增長的革命運動，鞏固波拿巴皇室的統治。普魯士的俾斯麥則企圖通過王朝戰爭，自上而下地完成德意誌的統一，進而擴張領土，占領法國的阿爾薩斯和洛林。1870年7月，西班牙敦請普王威廉一世之親屬利奧波德親王繼承西班牙王位，法國強烈反對，於是西班牙王位繼承問題成為普法戰爭爆發的導火線。
法國和普魯士的統治者都想發動戰爭，俾斯麥的挑釁行為加速了戰爭的爆發。1870年7月19日法國向普魯士宣戰。法國計劃爭取先機，集中兵力迅速越過國界，向法蘭克福方向突進，切斷南北德意誌之聯係，迫使南德意誌諸邦保持中立，合力擊敗普魯士。但實際上法軍動員和集結緩慢，到7月底才集結於邊境8個軍約22萬人，8月初編為兩個軍團，分別由M·麥克·馬洪元帥和A·F·巴讚元帥率領；且後勤供應極差，部隊缺少帳篷、水壺、行軍鍋和其他裝具，肉食是腐爛的，麵包常常是發黴的。普軍總司令是普王威廉一世，總參謀長為H·K·毛奇。普魯士則計劃集中優勢兵力，進攻阿爾薩斯和洛林，力圖將法軍主力殲滅於普法邊境地區或將其趕至法國北方，繼而進攻巴黎。普軍動員計劃周密，采用鐵路運輸部隊。至7月底，已於邊境集結3個軍團，約47萬人，且裝備齊全。8月2日法軍在薩爾布呂肯地區首先向普軍發動進攻，但並無有力的作戰行動。普軍旋於8月4日轉入進攻，越過國境。法軍在邊境地區不利的陣地上迎擊普軍的進攻，在維桑堡會戰(8月4日)、沃爾特會戰(8月6日)和斯比克倫會戰(8月6日)中一再失利。巴讚猶豫不決，時而決心退向沙隆與M·麥克·馬洪會合，時而決心在梅斯防禦。當最後決定向沙隆撤退時，已喪失時機，普軍已逼近。
經8月14日的馬爾斯拉圖爾會戰和8月18日的格拉沃洛特—聖普裏瓦會戰，巴讚軍團被普軍第1、第2軍團合圍於梅斯。麥克·馬洪率軍退往沙隆。他原準備誘敵深入，在巴黎城下與普軍決戰。但是，帝國政府擔心繼續退卻會在國內引起動蕩或革命，令其前往解救巴讚。於是麥克·馬洪於8月22日率軍從蘭斯出發前往梅斯。此時從柏林傳來一則假消息，說除圍攻梅斯的部隊外，普軍決心全部向巴黎挺進。實際上普軍第3軍團仍在繼續追擊麥克·馬洪的部隊，它向右實施了一次大膽的迂回，協同新編成的第4軍團將麥克·馬洪率領的法軍連同當時隨軍的拿破侖三世一起圍困於色當。
9月1日，兩軍在色當決戰，法軍大敗。9月2日，法皇拿破侖三世、麥克·馬洪元帥及39名將軍率86萬餘名法軍在色當向普軍投降。9月4日，巴黎爆發革命，推翻法蘭西第二帝國，成立法蘭西第三共和國，組成以特羅胥將軍為首的“國防政府”。至此，德國民族統一的障礙已消除，但普魯士當局決心將戰爭繼續下去，派兵向巴黎進軍。從此，普魯士所進行的戰爭已從防禦性戰爭轉變為侵略性掠奪戰爭。9月19日，普軍包圍巴黎。巴黎的工人階級奮起抗敵，國防政府則陰謀策劃投降。10月27日，巴讚元帥交出麥茨要塞和17萬法軍，法國處境更加困難。法國人民在各地展開遊擊活動；新成立的北方軍團和盧瓦爾軍團在法國北部和南部繼續抵抗；意大利民族英雄G·加裏波第帶領誌願部隊同法國人民一起抗擊普軍。但資產階級政府繼續執行賣國政策，於1871年1月28日同德意誌帝國簽訂全麵停戰協定。5月10日正式簽訂《法蘭克福和約》。根據和約，法國必須繳付50億法郎賠款，割讓阿爾薩斯全省和洛林一部分給德國。普法戰爭至此正式結束。
▓評說▓
普法戰爭以法蘭西帝國的崩潰和法國資產階級政府的投降而告終。普法戰爭實際上導致了兩件大事，一是德意誌得以統一，1871年1月18日，普王在凡爾賽即位為德意誌帝國皇帝，代表一種新型的帝國力量宣告產生；二是巴黎公社在戰火中醞釀和誕生，代表先進的無產階級力量開始走向曆史舞台。歐洲大陸的局勢隨之發生巨大變化，德法兩國的矛盾進一步加劇，成為導致第一次世界大戰的重要因素之一。巴黎公社的成立具有開天辟地的意義。它標誌著人類曆史上第一個無產階級政權誕生了。公社革命的重要經驗是無產階級不僅以暴力打碎了舊的國家機器，而且以掌權階級的身份創造了新的組織形式。巴黎公社雖然失敗了，但公社的曆史經驗給全世界無產者指明了解放的道路。