山姆大叔的獰笑
——1898年的美西戰爭
發生於1898年的美西戰爭，是崛起的美國為掠奪殖民地而同老牌殖民帝國西班牙之間展開的一場戰爭。戰爭在西屬菲律賓和古巴兩個方向展開，曆時三個月的戰爭以美國的勝利而告終，菲律賓成了美國的殖民地，古巴則成為其“保護國”。19世紀末開始，帝國主義重新瓜分世界的鬥爭愈演愈烈。美國在1893年控製夏威夷群島後，積極準備奪取西班牙的殖民地菲律賓和古巴。1896年，共和黨公然把“解決”古巴問題列入它的政綱。美國擴張主義者參議員貝弗裏治在1898年揚言：“我們應該在全世界建立貿易站，作為推銷美國商品的據點。”他還說，把“美國的法律、美國的秩序、美國的文明以及美國的國旗”，在世界的各個角落“豎立起來”。
古巴對於美國來說，具有重要的意義。美西戰爭前，美國資本家就在古巴投資了5千多萬美元，每年和古巴的貿易額達1億美元。除此，古巴還是控製加勒比海的重要戰略據點，因此早為美國所覬覦。1895年，古巴人民掀起了反西班牙統治的起義。到1897年底，20萬西班牙殖民軍在古巴人民打擊下隻剩下6萬多人能繼續作戰，而起義軍的人數卻增加到了53000多人。西班牙政府不得不承認用武力解決問題的辦法已經失靈，並於1897年11月被迫同意古巴自治，但窺伺已久的美國帝國主義卻在此時乘機而入，搶占古巴人民的勝利果實。1898年共和黨的麥金萊上台後，奉行更加露骨的帝國主義政策，他一麵大造與古巴友好的輿論，一麵又積極擴軍備戰，決心對西班牙采取軍事行動，奪取加勒比海和菲律賓兩地。
1898年1月24日，美國政府派遣緬因號戰艦駛往哈瓦那。2月15日，這艘戰艦突然爆炸，美國立即利用這一事件作為發動戰爭的借口。4月25日，美國對西班牙宣戰。5月1日，美國分艦隊(4艘巡洋艦，2艘炮艇)駛入馬尼拉灣(呂宋島)，翌日晨發現蒙括霍指揮的西艦隊，於是對西艦實施突然攻擊。美西艦數對比為6∶7，但美艦在總噸位、航速和火炮，特別是在戰備訓練水平方麵，均占優勢。經幾個小時炮戰，西艦隊全部被殲，傷亡381人。美方無一人死亡，隻有7人受傷。美艦隊臨戰前的充分準備起了重要作用。
與此同時，菲律賓起義軍積極行動，控製著馬尼拉外圍(該地尚有一支西班牙駐軍)，占領了其他許多重要島嶼和城鎮，並建立以阿奎納爾多為首的民族政府。8月13日新到的美陸軍在艦隊支援下登陸，後同菲律賓起義軍合作，擊潰了西班牙軍(42萬人)的抵抗，迫使馬尼拉的西軍投降。但在廢除西班牙殖民統治以後，美政府卻背棄支持菲律賓獨立的諾言，宣布對菲實行軍事占領。此後3年，美國對菲律賓起義人民進行了殘酷的軍事鎮壓。
另外，加勒比海地區的戰鬥也在展開。該地區成為美西戰爭的主要戰場。美國兩支分艦隊(4艘裝甲艦、3艘裝甲巡洋艦、12艘巡洋艦、5艘淺水重炮艦)封鎖了古巴，西班牙在那裏駐有20萬軍隊和一支分艦隊(4艘裝甲艦、3艘淺水重炮艦)。在這以前，古巴的西部已被古巴解放軍占領。6月，前去封鎖要塞城市聖地亞哥的18萬名美國遠征軍，在該城以東30公裏處登陸。7月3日，在這裏停泊的西班牙分艦隊企圖突破封鎖而被殲。7月16日，美國遠征軍與其艦隊和起義者協同作戰，聖地亞哥城在古巴起義軍和美軍圍困下斷糧，城內外西守軍約23萬人投降，美軍很快占領了這座要塞。7月25日，美陸軍司令納爾遜·邁爾斯率領的遠征軍在波多黎各登陸。8月初，西班牙軍在古巴被徹底擊潰。7-8月，美軍占領波多黎各島西部。鑒於繼續作戰勝利無望，西班牙於8月12日與美方簽訂停戰協定。美國在古巴和菲律賓能夠打敗西班牙殖民主義者，主要是由於古巴和菲律賓起義者的努力奮戰。但美帝國主義背叛了同盟者，獨吞了勝利成果。
1898年12月10日，簽訂《巴黎和約》。條約規定，菲律賓、波多黎各和關島割給美國；美國答應付給西班牙200萬美元作為抵償。美軍占領下的古巴形式上獲得了獨立，實際上卻成了美國的保護國。
▓評說▓
列寧認為，美西戰爭是標誌帝國主義時代開始的一個主要曆史關頭，是西方列強重新瓜分殖民地的第一次帝國主義戰爭。美西戰爭後，美國以古巴、波多黎各、菲律賓為戰略基地，繼續向亞洲和拉丁美洲擴張勢力。但它與其他帝國主義國家爭奪殖民地的矛盾日趨尖銳。於是，各帝國主義國家紛紛效尤，特別是後起的帝國主義如日本，瘋狂地向中國和朝鮮等國家入侵，企圖吞並亞洲所有國家，稱霸世界。這就加速了世界性戰爭的到來。這場戰爭表明了經濟因素和新的戰鬥技術裝備對戰爭進程與結局的影響增大，證明了周密擬定艦隊與登陸兵之間的協同作戰計劃的必要性，標誌著海軍學術發展新階段的開始，這一新階段是伴隨著裝甲艦隊的出現來到的。這對海上戰爭發展起了很大的促進作用。