驚天地泣鬼神、史無前例的戰爭
——1939～1945年第二次世界大戰
人類曆史上規模空前的第二次世界大戰由德國意大利、日本法西斯發動，曆時6年，先後有61個國家、近17億人卷入了這場戰爭，軍民死亡5120餘萬，戰火燃遍歐、亞、非三大洲和大西洋、太平洋和印度洋的廣大地區，二戰造成的直接經濟損失達4萬億美元以上，戰爭最終以德、日、意三個法西斯國家的徹底失敗而告終。1929年至1933年，資本主義世界爆發了空前嚴重的經濟危機，1937年又爆發了新的世界經濟危機，這使帝國主義國家之間各種矛盾急劇尖銳。
在30年代空前嚴重的政治、經濟危機中，為了鎮壓國內人民的反抗，對外準備發動侵略戰爭，德國、日本相繼建立了法西斯獨裁政權。1936年11月，德國同日本簽訂了“反共產國際協定”，次年意大利加盟，建立了德、日、意法西斯軸心同盟。1938年3月，德國出兵吞並奧地利，同年9月侵占捷克斯洛伐克的蘇台德區，次年3月吞並捷克斯洛伐克全國。由於波蘭在中歐國家中所處的重要地位，使其成為了德國同英、法爭奪的一個焦點。德、日兩國公開的侵略性軍事同盟簽訂的第二天，希特勒便召集德國三軍高級將領開會，決定“一有合適時機就進攻波蘭”，並命令軍隊做好同英、法作戰的準備。
正當德、日、意三個法西斯國家的侵略行徑嚴重威脅著世界和平與安全的時刻，當時對國際局勢具有重大影響的西方大國卻推行了姑息縱容法西斯侵略的綏靖政策，出賣別國的領土和主權，換取同侵略者的妥協，來維護其自身安全和既得利益。綏靖政策起了縱容戰爭、擴大戰爭、葬送和平的作用。
第二次世界大戰全麵開始是德軍入侵波蘭以至西歐各國。戰爭分五個階段。
戰爭第一階段(1939年9月1日至1941年6月21日)，1939年9月1日，法西斯德國進犯波蘭，第二次世界大戰從此全麵爆發。9月3日，英、法對德國宣戰，不列顛帝國的自治領和殖民地加入了英、法同盟。由於波蘭幾乎沒有戰爭準備，雙方實力又極為懸殊，波蘭很快就被德軍占領，國家滅亡。
從戰爭爆發到1940年5月前，英法推行戰前外交方針，企圖將德國侵略禍水引向蘇聯。而法西斯德國則利用戰略間歇，積極準備進攻西歐各國。
1940年4月9日，德軍占領丹麥，接著侵入挪威。法西斯德國軍政頭目早在結束挪威戰役之前，就已著手實施“黃色計劃”，這計劃規定經盧森堡、比利時、荷蘭對法國實施閃電突擊。進攻於1940年5月10日拂曉開始，法西斯德軍坦克兵團在突破色當地區的防禦之後，於5月20日進抵英吉利海峽。5月14日，荷蘭武裝力量投降。5月28日，比軍投降。英軍和一部法軍被封鎖於敦刻爾克地區，在丟棄全部重型軍事技術裝備後，撤至英國。6月初，法西斯德軍突破了法軍在索姆河、埃納河倉促建立的防線。6月10日，法國政府放棄巴黎。1940年6月22日，軍事行動以簽署法國投降書即所謂《貢比涅停戰協定(1940年)》而告結束。
1940年6月10日，意大利加入反對英、法的戰爭。在歐戰同時，日本帝國主義對中國的侵略也進一步擴大了。日軍向中國內地進攻，開始占領華南地區，侵占了法屬印度支那北部。
1940年7月16日，希特勒發出了入侵英國的訓令(“海獅”戰役)。1940年8月，德國航空兵開始對英國城市進行密集突擊。
法西斯德國在戰爭第一階段的軍事勝利，很大程度上是因為它的對手未能聯合自己的力量，建立統一的軍事領導體係。到戰爭第一階段末，幾乎全部西歐和中歐國家都已被法西斯德國和意大利占領或淪為附庸，其經濟和資源被用於準備侵蘇戰爭。
戰爭第二階段(1941年6月22日至1942年11月18日)，1941年6月22日，法西斯德國背信棄義地進犯蘇聯。22日、24日，丘吉爾、羅斯福分別代表英國和美國政府發表聲明和通過締結協定，支持蘇聯反對法西斯侵略的鬥爭。
成為第二次世界大戰主戰場的蘇德戰場，從軍事行動一開始就異常激烈。它使法西斯的“閃擊戰”計劃遭到了徹底破產。
1941年12月7日，日本突然襲擊美國在太平洋的軍事基地珍珠港，挑起了對美戰爭。12月8日，美、英等一係列國家對日宣戰；12月11日，法西斯德國和意大利對美宣戰。法西斯德軍統帥部經過廣泛的準備，於1942年7月中，開始了第二次世界大戰最大的會戰之一斯大林格勒會戰(1942—1943年)。在太平洋，日本艦隊在珊瑚海海戰(5月7—8日)和中途島海戰(6月)中受到了相當大的損失，於1942年底在太平洋轉入防禦。日本帝國主義者被迫放棄了對蘇作戰的打算。