開創了人類空中打擊的新時代
——1941～1945年的太平洋戰爭
二戰中規模空前、戰況激烈的太平洋戰爭，始於1941年12月8日，止於1945年9月2日。戰爭以日本突襲美海軍基地珍珠港成功開始，最終又以日本無條件宣告投降而告終。戰爭曆時三年零九個月，戰役無數，日美雙方展開了從陸地到島嶼，從空中到海洋的陸海空大戰。日本在太平洋戰爭的最終慘敗，導致了其在二戰中的最終滅亡。浩瀚遼闊的太平洋曾以風平浪靜聞名於世，然而，在第二次世界大戰中，這方浩淼無際的洋麵卻經曆了三年零九個月的不平靜的歲月，在人類戰爭史上，寫下了無數血與火的篇章。
太平洋戰爭以日本軍國主義者1941年12月8日襲擊珍珠港開始，以1945年9月2日日本政府代表在東京灣美國戰艦“密蘇裏號”上簽降而宣告結束。
1941年12月7日，日本海軍在外交談判的掩護下極其秘密地製定作戰計劃，大規模地組織調動軍事力量，在惡劣的氣候條件下，遠征三千五百餘海裏，鋌而走險，不宣而戰，以龐大的海空兵力直搗美太平洋艦隊基地珍珠港。使美軍慘遭浩劫，史稱珍珠港事件。
珍珠港事件拉開了太平洋戰爭的序幕，從此，日本陸海軍同以美國為首的盟軍，在浩瀚無際的太平洋上，展開了一場從陸地到島嶼，從空中到海洋的陸海空大戰。
當珍珠港上空硝煙滾滾之際，正是日軍侵略鐵蹄急速南下踐踏之時。首先湧向“千島之國”菲律賓。12月8日12時，日軍轟炸克拉克機場，美機損失增大。與此同時，日軍於12月10日、11日、12日分別在阿帕裏、維甘和黎牙實比登陸，占領前進機場，向馬尼拉方向進擊。1942年1月2日，日軍輕而易舉占領馬尼拉。
1942年1月10日，日軍開始進攻巴丹。5月7日，日軍完全占領了菲律賓群島，然後又長驅直入滾滾南下。
1942年1月間，日軍殺向荷蘭屬東印度，美英荷澳海軍倉皇應戰，發生了悲壯的泗水海戰。結果日軍於3月15日占領整個荷屬東印度。
麵對日軍的瘋狂進攻，美軍采取了“避其銳氣，尋求戰略平衡”的方針。其中，最引人注目的是，美軍別出心裁，出其不意地對帝國首都東京進行了遠程空襲。反擊戰提高了美海軍的士氣，振奮人心。
然而，1942年5月7日，珊瑚海大戰爆發，太平洋戰局由此而出現了新的曙光。珊瑚海大戰是人類首次航空母艦艦隊的較量，也是一場勢均力敵、旗鼓相當的海戰，雙方各有2艘航空母艦。海戰以日本勉強勝利而告終。但從戰略上看，這次海戰有利於美國。如美海戰史專家莫裏森教授所說：“珊瑚海之戰在太平洋作戰史上譜寫了新的更加光輝的篇章”。
緊接著，中途島戰役拉開序幕，1942年6月4日淩晨起爆發了中途島大海戰，在海戰中，美海軍將領指揮得當，抓住戰機，果斷出擊，大獲全勝。中途島戰役是日本自1592年被朝鮮李舜臣的軍隊擊敗後，350年以來的首次慘敗。
8月初，日軍鋌險南進。9日爆發了薩深島海戰，這是一場罕見的夜襲戰，這一戰在美國海軍史上寫下了最壞的一筆。美國海戰史專家莫裏森教授說：“在一場堂堂正正的戰鬥中，這大概是美國海軍蒙受的最大失敗。”