法國統治印支的壽終正寢
——1945～1954年的印支人民抗法戰爭
1945年至1954年的印支人民抗法戰爭，曆時八年之久，它是越、老、柬人民為反對法國的殖民統治而進行的民族獨立戰爭。戰爭以越、老、柬三國獨立，法國戰敗而告終。這場戰爭也最終結束了法國對印度支那近百年的殖民統治。在19世紀中葉西方列強向東方侵略擴張的浪潮中，法國殖民勢力以武力逐步擴大在印度支那的勢力範圍，到19世紀末已將印支三國完全置於自己的殖民統治之下。第二次世界大戰中，印度支那被日本占領。
但是，法國殖民主義者把第二次世界大戰的勝利視為在印度支那卷土重來的機會，加緊了重占印度支那的步伐。1945年9月，英軍和中國國民黨軍按波茨坦協定劃分的作戰範圍，陸續進入印度支那地區受降。法國在得到美國和英國支持後，也出兵在越南南部和柬埔寨登陸，從而揭開了戰爭的序幕。
1945年9月23日，法軍先頭部隊1個團在海空軍掩護和英軍協助下，首先在西貢以南登陸，此後，法軍又先後在越南南部、中部和北部沿海多處登陸，以上述地區為基地，至1945年年底，法軍相繼占領了柬埔寨全境，越南南部大部地區和中部部分地區。1946年2月28日，國民黨軍在3月31日前撤出印度支那北緯16°以北地區，由法軍接管。3月6日，法軍在海防登陸。不久，法軍又組織了日本進攻印度支那時潰退中國雲南境內的1萬餘名法國散兵，奪占了老撾大部地區。
越南民主共和國為了維護國家主權，采取了以和求進的策略，同法國進行談判。1946年3月6日，兩國簽訂“初步協定”，法國承認越南民主共和國在印度支那聯邦和法蘭西聯邦範圍內獨立。但12月19日法國殖民者即撕毀協議，以其10萬軍隊發起全麵進攻，企圖占領河內，推翻越南民主共和國，達到重新統治印度支那的最終目的。法軍采取速戰速決方針，以優勢兵力逐步控製了紅河三角洲地區，並完成了對越南南北方的分割。越軍在堅持抵抗後，實行戰略退卻，逐步撤至抗日戰爭中建立起來的越北根據地，北部戰場遂成為主戰場。
1947年9月，法軍集中約12個團兵力，向越西北地區越南人民軍根據地發起進攻，切斷了越北解放區同平原區的聯係，對越北解放區形成三麵包圍之勢。10月7日，法軍挾初戰之勝發動“冬季戰役”，以五個團兵力向越北解放區心髒地帶實施進攻，企圖殲越人民軍主力於越北山區。越軍以遊擊戰和小規模運動戰相結合，采取誘敵深入、分割圍殲的戰法，不斷打擊敵人，並在中部和南部各根據地配合下，粉碎了法軍進攻。
法軍冬季戰役失敗後，戰爭進入戰役相持階段。法軍改變其速戰速決的方針，開始采取鞏固占領區，吞食解放區的方針。1949年，又扶持前皇帝保大建立“越南國”，組建傀儡軍對越人民軍作戰，企圖實現“以越製越”、“以戰養戰”的新戰略，同時給老撾、柬埔寨兩邦以名義上的獨立，以圖收縮鞏固自己的陣地。針對此種戰略形勢，胡誌明於1949年1月主持召開軍事會議。會議決定，大力發展正規軍、地方軍、民兵三結合的武裝力量，創造條件實施運動戰，實現大規模殲敵。8月19日，越南民主共和國最高國防委員會成立，隨後又頒布法令，在全國實行普遍義務兵役製。
1949年10月，中國革命的勝利和中華人民共和國的成立，給印支人民以極大鼓舞，也使他們的抗法鬥爭有了可靠的後方。1950年8月12日，中國軍事顧問團到達越南，團長為韋國清，副團長為梅嘉生、鄧逸凡。中國還向越南提供了大量武器裝備和軍需物資，並幫助越南訓練軍隊，培養幹部。