“上次的事，我還沒找你算帳，我不在，你竟敢逼起你阿娘來了。”
麵對阿耶的突然發作，桓廣怔愣了一下，忙地低垂下頭，“兒不敢。”
阿耶向來有決斷，唯有遇上和阿娘有關的事，會多出幾重顧慮，偏這話，他隻敢在心裏想，不敢出來。
桓裕瞧著緊抿著嘴的兒子桓廣，哪還猜不到他心中所想。
次子桓廣自出生起，就請封了世子，他和鄭緯傾注了許多心血，他太過清楚，這個兒子能力不差，性格果敢堅毅，唯一缺陷，大約生就富貴，沒有經曆過挫折。
多少有幾分驕橫。
聽不進旁人的意見，用鄭綏的話來，性子有點兒獨。
以前年紀就罷了，現下桓廣已經成家，桓裕也不欲再縱容他，“我知道你不服氣，但大丈夫在世，當知有所為，有所不為。”
“我先前提的十軍棍先記著，等平定建康，你自覺去桓覃那兒領，隻要我還活著，家裏就輪不到你做主。”
“兒子上次那麼做，是為了阿娘的安全。”桓廣忍不住辯駁了一句。
桓裕瞪了兒子一眼，“行了，別給我找理由。”
“另外，高煌就交給你，要是輸了，就再添加十軍棍。”桓裕到這，對兒子揮手的動作，似趕蒼蠅一般。
高煌是高洽幼子，年僅十六，卻是一員虎將。
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“……他會答應嗎？”
“不管桓叔齊會不會答應，你都得給我加緊防備。”高洽認真叮囑幼子高煌，父子倆站在宮內乾元殿外的白玉欄杆前，舉目眺望。
東麵，目之所及，皆是一片廢墟。
南城，全是低矮的平房茅屋。
唯有西側，軍營林立，旌旗迎風飄展。
高煌肖似高洽，麵容俊美，眼瞼細長，透出幾分陰柔，“要不讓兒子帶領一支勇士，直接殺去西城，給他們來個措手不及。”
“不可魯莽。”
高洽生怕兒子衝動，聲色具厲，“目前，我們最主要的戰略是防守，不能給桓叔齊以任何可趁之機，我們能等得起，桓叔齊可等不起。”外麵有太多的人正虎視耽耽地盯著他。
起來，他們倆算是老冤家了，當年在南梁郡，他和桓裕打過很多交道。
桓裕對他很熟悉，同樣，他對桓裕也很熟悉。
桓裕最善長的戰術，是出其不意，攻其不備。
他實不想，幼子去栽跟頭。
他們年歲相當，那時節，各為其主，彼此間爭鬥，互有輸贏。
但他贏的次數有限。
他實在不甘心，他從不認為，他比桓裕差，卻被桓裕擒拿過兩次，於他生平來，簡直是奇恥大辱。
猶記得，初入建康，為幼子向鄭家提親，是存了攀比的心思。
不料遭了拒絕：連齊帝都，鄭氏門高非匹。
嗬嗬，他還不信這個邪！桓裕能娶鄭家女，他兒子又為什麼不能？
門高非匹？
他反了這下，又何如？
在利兵尖刀麵前，高門子弟與庶人平民，一樣的恐慌，一樣的畏懼，生命之渺脆弱，並無分別。