中平元年（公元184年）三月庚子日醜時，荊州渠帥張曼成部將韓忠，率兩千精銳“神城軍”趁官軍熟睡之際，偷上宛城城牆，雖有少數官兵驚覺，但都被“神城軍”所擊殺。在韓忠占據了宛城敵樓之後，後續又有萬餘的“神城軍”如潮水般湧上城頭，那褚貢睡覺雖是衣不解甲，然由於白日裏守城過於疲累，竟然未察覺到城牆上的異響，在睡夢之中被韓忠所擒，之後為張曼成所斬殺，而褚貢副將楊雲則在夜戰時死於亂軍之中。自此荊州全境皆平，而“神城軍”之名聲也隨之威震九州，荊襄小兒聞之夜不敢啼。“神城使”張曼成派飛馬向天公將軍報捷，天公將軍張角大悅隨即封張曼城為“南部尊者”統轄荊州、豫州兩大方人馬，並著令其即日點兵會師潁川，準備進攻洛陽。
而張曼成這老狐狸又故技重施，接了命令當即當著天公將軍聖使的麵升帳點將，命廖淳為先鋒，率領本部人馬，並撥給新募荊州黃巾新兵兩千人，先行開赴潁川與“人公將軍”張寶會合，準備進討官軍、踏平洛陽！而他自己呢則親領大軍“隨後”便到。
“這老狐狸又來這套，我們賣命他來收功。”徐驍在下麵歪著嘴嘀咕，還不忘了衝著坐在上麵的衝張曼成做鬼臉，表示抗議。
陳幕壓低聲音道：“這回怕沒這麼簡單，這回我們的對手是 ‘羽林軍’、 ‘禁兵’、‘三河騎士’等官軍精銳中的精銳，還有那皇帝老兒身邊的一些名將、驍將、悍將，這老賊怕是拿我們當石子，去試水塘的深淺，見好便來搶功，風向不對時準比誰跑的都快。”
廖淳領了將令到安眾城來辭別老母親，並將鄧城交割給龔都把守後便率眾起程，這時候彎刀客薑蘭甫的傷已經好的差不多了，便一同隨軍出征。這一行除了廖淳自己外還有，二娃子何邑、泥鰍徐驍、黑山賊陳幕、陳嶺兄弟、桑鎮頭領莒淩封、彎刀客薑蘭甫等這幫子出生入死的好兄弟，還有郟下降將步軍頭領校尉安虎，以及老軍爺楊慶。
路上泥鰍拉著陳幕問道：“陳老大什麼‘羽林軍’啊、 ‘禁兵’啊，你剛才說的那些子，都是什麼人啊，我怎麼聽不太明白啊？”
陳嶺乘機在一旁擠兌道：“看看，連這都不知道，要不怎麼說你是小屁孩呢？”
泥鰍回敬給陳嶺一個鬼臉，反問道：“你知道？那你倒說說看？”
陳嶺笑道：“我憑什麼告訴你？叫聲哥哥先。”倆人鬥著嘴，薑蘭甫聽了微微一笑說道：
禁兵：即“五營禁兵”設五校尉統領，稱為“北軍五校”，高祖皇帝時本有北軍八校，到了光武帝精簡官職，便隻設了五校尉，即省去了中壘營，保留屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五營。並將原來的胡騎營並入長水營，虎賁營並入射聲營。這五營校尉秩比二千石，官顯而職閑，多以皇族心腹出任，而以秩六百石的北軍中侯一人，監五營禁兵。每校尉下屬有司馬一人，秩千石。