天遂人願（但這個“人”僅指皇甫嵩以及他帶領的官軍），後半夜的風越吹越大，城下的黃巾軍寨中除了箭樓上的星點火把，已經完全沒了光亮，隱沒在深沉的夜色之中。皇甫嵩令佐軍司馬孫堅率五百北軍五校步兵和五百三河騎士，潛出城外，騎兵在賊寨外圍引燃雜草，而步兵則充入寨中四處放起火來，兩邊同時開始，雖然箭樓上的黃巾軍哨兵及時死命吹起了號角，但是這一夜風實在是太大，借著大風火勢蹭蹭的蔓延開來，不但軍寨中著了火，就連寨外的草原頃刻間也變成了一片火海。
城上見賊寨中火起，一千弓弩手把浸了油點燃了的火箭嗖嗖的射向賊寨，好像生怕下麵的火還燒不死賊兵一般。而那一千的弓弩手後麵站著的是兩百名鼓手，此刻已把戰鼓擂得震天發響。朱儁借著鼓聲帶著餘下的近四千馬步軍衝出長社城，朝賊軍殺奔而去。
如果捂著耳朵不去聽那呼天喊地的慘叫聲，不去看身後那如人間煉獄般的一片火海，僅僅是站在城門外的牆角下抬頭仰望，這漫天飛落帶火的箭枝，可比流星雨壯觀多了，而這一刻東漢名將皇甫嵩就是這麼仰望著，欣賞著自己的完美傑作，這就是藝術！戰爭的藝術！
不錯，在火海中哭喊逃竄的的的確確是正規的潁川黃巾義軍，也是洛陽南麵戰線上最精銳的黃巾部隊，然而這支部隊組建還不到三個月的時間，雖然隊伍中也有不少土匪、流寇、山賊等綠林豪傑，但絕大部分還是農民，平日裏普普通通、老老實實，在官差、土豪麵前戰戰兢兢的農民。三個月廝殺也讓他們有了些戰場上的經驗，如果仗著人多，在白日裏他們也能夠把官軍打個落花流水，但是，他們完全沒有夜間戰鬥的經驗，何況這一次他們的對手是出身將門的東漢王朝赫赫有名的名將“皇甫嵩”！
這一次，夜戰、大風失了天時；依草結營丟了地利；夜戰慌亂、調度失靈就算丟了人和。不過這一次和廖淳上次夜裏被打了埋伏不同，畢竟在場的都是黃巾軍中的精銳部隊，還是有一定單兵作戰（或者說三五成群散兵作戰）的能力的，所以這一次並沒有淪為官軍單方麵的大屠殺。
廖淳的部曲由於有過被夜晚打埋伏的經驗，所以這次相對更為冷靜。當歇斯底裏的哭喊聲把廖淳從睡夢中驚醒，廖淳睜開眼睛看到的是四下裏漫天的火光，他一個鯉魚打挺從臥榻上翻起來，抓起兵器架上的斬馬劍便衝了出來，同時見到部下眾人也陸續衝出營帳，一個個也都是衣不及甲的穿著睡覺的單布衫，手裏抄著件兵器。廖淳的判斷是，這隻是劫營，現在的狀況是我方兵力遠遠超過官軍，官軍這次隻是趁黑製造混亂，好讓我等自行潰敗，隻要穩住陣腳，等到天明便可以全殲長社的官軍。
所以廖淳下令道：“莒淩封帶下轄人馬去馬棚看好馬匹，免得再被官軍奪去，徐驍和楊慶看好糧草等物資，餘下人等隨我砍殺闖進營地的官軍、再順道把身邊燒著的火給撲滅了。”
莒淩封、徐驍、楊慶得令而去，其餘人則跟著廖淳殺敵、救火。
事後的很長時間，廖淳都在為自己的這道軍令而深深的自責。其實廖淳的判斷是沒有錯誤的，但是其他各兄弟部曲的首領卻不這麼認為，而且遇到夜晚劫營其他部曲的兵士也沒這麼冷靜。在慌亂中大家各自突圍奔命，一心想的隻是盡快逃離這片火海，結果便隻剩下廖淳所部在救火、抵抗，然而獨木終究是難支的，而且孤軍作戰帶來的是極大的傷亡。
不知道是風太大火勢蔓延到了馬棚，還是官軍直接放火點燃了馬棚，反正莒淩封帶隊趕到馬棚的時候馬棚已經起火了，栓在馬棚中的那些馬匹都驚慌撲騰著。莒淩封心想，這些馬都是剛剛繳獲的生馬，如果解開拴著它們的韁繩在這火光漫天的夜裏，它們驚慌亂竄指定都會跑丟的，所以他隻好帶著兵士衝進馬棚去救火。