廖淳與褚燕二人引著大軍退卻約三十裏，見無官軍趕來方才敢勒住兵馬安營下寨，然而此時張牛角已經快不行了。
張牛角也知道自己命不久矣，叫住了正急著打發兵士去周邊村落尋找大夫的褚燕，又喚過廖淳及伏虎寨一眾的頭目到自己身邊交待後事。
張牛角認為，雖說這二弟褚燕跟著自己很長時間了，而且這伏虎寨中的一半人馬也是由褚燕拉起來的，但是看褚燕平日裏的行事終究是個莽夫，而廖淳智勇雙全又義薄雲天，因而為著這伏虎寨的十餘萬弟兄考慮，張牛角便決定將部眾托付於廖淳，由廖淳來坐這伏虎寨的當家之位。然而此時張牛角已口不能言，唯有環視眾頭目而以手指廖淳，片刻之後便咽氣而亡。
雖說張牛角至死都未曾開口說出一句話來，但他的手勢眾人卻是看得清清楚楚，但也正是因為張牛角的這個手勢、這個決定大大的出乎了一眾人的意料，包括那廖淳與褚燕二人，因而以至於張牛角咽了氣，眾人都有些傻愣著反應不過來，好一會兒都沒人嚎啕哭泣。
自打張牛角將手指向廖淳的那一刻開始，眾人的目光便都看向了廖淳與褚燕二人，而廖淳與褚燕二人也都相互對望了起來。
但就在這眾人都麵麵相覷之時，頭目孫輕卻突然高聲說道：“大將軍已薨，令眾將士擁立二將軍為帥！”
這孫輕雖說當初是帶著一支人馬來投靠張牛角的，因而明麵上他即不屬於張牛角的嫡係部隊，也不屬於褚燕的嫡係部隊，但暗地裏他卻與褚燕甚為交好，可以說是褚燕的人。
因而廖淳與褚燕雖說並排站在那裏，但張牛角死前清清楚楚指的是廖淳而不是褚燕，這孫輕見張牛角死前並沒有明話說讓廖淳來做這伏虎寨的主帥，便故意說大將軍張牛角將主帥的位置傳給了褚燕，想要用明確的言語來確定褚燕作為主帥的合法繼承權，以幹擾混淆其餘頭目的視聽，而他早想好了，如果沒人響應，最後還是廖淳做了主帥，他頂多認個錯，說是自己站著的這個角度看過去看錯了，諒那廖淳這黃毛小子也不敢把自己怎麼著。
果然一旁的頭目王當聽了也跟著高聲附和，而這王當跟孫輕一樣，明麵上跟褚燕沒什麼瓜葛，但暗地裏其實也是褚燕的人。
而廖淳本來就從未未想過要喧賓奪主來當這伏虎寨的大當家，看著孫輕、王當二人推舉褚燕，便想正好趁此對二哥褚燕說，還是讓他來做這白虎寨的大當家，但他正要開口卻看到褚燕看了自己一眼，而後轉過身去，對著身後一眾的白虎寨弟兄高聲說道：“大哥不幸為官軍流矢所傷，已經離我們去了。”
那一眾白虎寨弟兄聽了張燕的話神色一片黯然，有不少人還呼號了起來。
褚燕接著道：“這伏虎寨乃是大哥一手創立起來的，本來理應由大哥張家的人來坐這山寨首領的位置，但隻可惜大哥孑然一身，未有子嗣，現在褚燕蒙大哥錯愛，將這山寨托付於我，將弟兄們托付於我！褚燕自知才薄但為不負大哥之托，也隻好拚了性命勉為其難了！”
褚燕說到這裏，那一眾白虎寨弟兄好些人都已經交頭接耳的議論了起來。