二娃子出走，廖淳亦不敢對眾人明說這個中的緣由，隻托了北宮伯玉派出人手四處打探二娃子的消息，然而一連多日過去，那二娃子竟如人間蒸發了一般，渺無音訊。
而官軍這邊，畜官一戰，護羌營全軍覆沒，護羌校尉夏育戰死，緊接著武帝茂陵為叛軍所攻占，於是乎京師震動！
但在皇甫嵩一麵派出斥候哨探叛軍動向，一麵整軍正準備反擊之時，洛陽的西園之內那中常侍張讓與趙忠二人卻早已趁機合起夥來彈劾皇甫嵩，說他連戰無功，耗費錢糧。
皇帝劉宏聽信讒言，一怒之下便召回了皇甫嵩，收回了他左車騎將軍印綬，並削去封戶六千戶，改封為都鄉侯，食邑二千戶。
而這個時候，皇甫嵩才剛到長安其實還不足一個月的時間，說他連戰無功、耗費錢糧又豈非欲加之罪？！
不過這次張讓與趙忠二人要害這皇甫嵩，倒也可以算是事出有因。
原來，當初皇甫嵩征討張角之時，途徑鄴地，發現中常侍趙忠的住宅逾製，便上奏皇帝劉宏予以沒收；而同樣也是在皇甫嵩征討張角之時，張讓曾向皇甫嵩索要五千萬錢，皇甫嵩不肯給，因而便得罪了這二人，於是二人便趁著茂陵為叛軍所攻占這事彈劾他。
皇甫嵩無功免歸是七月末的事，免了皇甫嵩後朝廷便又任命司空張溫為車騎將軍、假節，並以執金吾袁滂為副，拜董卓為破虜將軍，與蕩寇將軍周慎都歸張溫統帥。
但此時廖淳身在羌營之中，又隻顧著尋找出走的二娃子，所以對這事卻是並不知情。
張溫到了長安之後，並司隸、涼州諸郡馬步騎兵合十餘萬，進駐美陽以衛園陵。
而此時的邊章亦擁兵十萬之眾，見官軍屯兵美陽，便與韓遂商議，盡起十萬大軍來戰官軍。
於是，廖淳等人便也跟著聯軍一起到了美陽。
到了美陽之後，聯軍連戰連勝，邊章的用兵如神加上羌人的驍勇，直將那十萬官軍趕入了美陽城中，圍困了起來。
聯軍圍美陽是八月末的事情，而到了十一月的時候，城中的官軍仍沒有辦法從城中突圍出去，城中糧草將盡，於是那一眾統兵的將領們都驚慌失措了起來。
張溫召集眾將商議對策，張溫怕的是久戰無功，朝廷怪罪，落得跟皇甫嵩一樣的下場。但他手下的那些將領肚中打的卻又都是各自的小算盤。那些那些司隸以及從中原來的將領都盼望著奮力一戰，衝出重圍逃回長安城去；而那些涼州本土的將領，不論是漢人還是羌胡，都多有萌生投敵之意，因為現在的叛軍之中也有不少叛投過去的以前的同僚，他們跟著邊允（邊章）在那裏吃香的喝辣的，可比自己在這裏吃糠咽菜，還要隨時擔心性命不保要強多了。
張溫與眾人商議了半日，卻想不出個像樣的對策來，心中是急惱萬分，他在無意之間看到與滿屋子的將領不同的是，那董卓卻是氣定神閑、神色自如的站在那裏。
這時，張溫想起這董卓乃是西涼豪傑，在涼州這邊素有威望，有傳聞羌胡多畏懼他，因而朝廷曾任命他為“西域戌已校尉”管理這些西域邊民之事多年，那此事何不問問他，或許他能有什麼退敵的良策。
想到這處，張溫便又如抓到了救命的稻草一般，也顧不得他主帥的身份了，腆著笑臉問董卓道：“我聞董破虜乃涼州‘健俠’，與那些羌人豪帥多有交遊，如今可有良謀教我？”