第一章 一入幽冥
月色淒惶。
在幽靈一般的月光裏，有一個隱隱約約，淒酸得令人灑淚，但又不寒而栗的女音，在細細聲地唱：“……月色昏，夜色沉，幽冥府內，日月無光，又添無數魂……”這歌聲飄過院宅，飄過小溪，飄過樹林，始終似斷非斷。
在這林子裏，有一團熊熊的野火正在燃燒著，火堆旁或坐或站的有三個人。這是三個虯髯怒目的大漢，三匹馬就停在附近，用蹄兒拍踏著地麵，用馬尾拂拍著背脊，來趕走繞飛在它們身邊的蒼蠅。
那三名大漢，一人聚精會神在火邊烤著肉，看他背上的弓箭，顯示出烤著的是獵物；另一大漢在啃著一塊烤熟了的肉，津津有味，還有一名大漢枕著手，仰天而躺，像沉思著什麼。
天地無聲，烈火熊熊，而那歌聲，卻不住地飄來。
那吃著烤肉的那名大漢忽然濃眉一展，“啐”地吐了一口濃痰，怒道：“巴拉媽子，半夜三更的，唱什麼鬼歌兒，要是給老子逮住，先樂她一樂。”
那烤著肉的大漢道：“奇就奇在歌在人不在；剛才俺到林子裏外轉了七八個圈兒，歌聲斷不了，卻鬼影兒也沒一個，邪門，邪門！”忽地“啪”一聲，打了自己一掌。
那吃著肉的大漢嚇了一跳，道：“老三，你幹嘛打自己的耳刮子？久沒揍過，頭皮發癢了？”
那烤肉漢子笑罵道：“去你媽的，俺是打蒼蠅，怎地這兒附近七八十裏，蒼蠅這勞什子的多！”
那吃烤肉的大漢半晌沒有作聲，忽然又道：“嗨，老二，幹嗎今晚連屁也不放一個？”
那躺著的大漢道：“我在想著東西……”
那吃烤肉的大漢不耐煩地道：“什麼鬼主意？看你樂不樂，愁不愁似的──”
那躺著的大漢一躍而起道：“大哥，今夜做不做買賣？”
那吃烤肉的漢子一呆，道：“這裏七八十裏，有人家也養不了一頭牛，咱們哪有買賣做？”
原來這三名大漢，是有名的“陝西三惡”，是陝西一帶的巨盜，老大“開山斧”鮑龍，老二“賊公計”鮑蛇，老三“穿雲箭”鮑虎，三人的武功都不弱，不知有多少武林好手、鏢師護院，死在鮑蛇的毒計中，鮑虎的暗箭上，鮑龍的鐵斧下。
當下鮑蛇道：“大哥，你有沒有聽說過這湘江一帶，有座‘幽明莊’嗎？”這回鮑虎搶著道：“有，聽說‘幽明莊’莊主家財萬貫，又喜收集金銀珠寶，有好大的幾口箱子……”鮑龍卻沉著臉道：“不行，咱們‘陝西三惡’真的吃了熊心豹子膽麼？那‘幽明莊’莊主石幽明，據說武功已入化境，連咱們道上的大阿哥‘九子冷連環’也在他手裏吃了大虧，號稱‘湘江第一人’，咱們三人的道行，也配打‘幽明山莊’的主意嗎？”
鮑蛇卻搖手笑道：“大哥有所不知‘幽明山莊’現在變了‘幽冥山莊’啦。”
鮑龍奇道：“這話怎麼說？”
鮑蛇侃侃而道：“據說‘幽明山莊’已遭大劫，全莊上下，無一幸免，究意是遭到什麼人的毒手，則不得而知，聽說死在莊內的人一個個瞪目眥牙，死狀極慘，血被吸幹，屍首殘碎，所以人人都說，‘幽明莊’鬧鬼就成了‘幽冥莊’了。”
這時歌聲忽斷，風聲蕭蕭，烈火似明似滅，樹林蟲鳴大盛，鮑虎有點心驚膽戰，道：“二哥，你別嚇唬人。”
鮑蛇笑道：“怎會嚇唬人呢？我聽說那些把‘幽明山莊’裏屍首抬出來的人，都說莊內的財物，絲毫不亂，全部東西都擺在那兒，絲毫無人動過……”
鮑龍大喜道：“既是莊內無人，‘幽明莊’家財千萬，我們正好下手！”
鮑蛇卻搖手道：“大哥勿躁，這‘幽明莊’確是有些邪門兒，一年來，如咱們兄弟動過這莊子腦筋的人，少說也有一二十人，但一入‘幽明莊’，如泥牛入海，沒有消息，據說有些人的屍首發現在‘幽明莊’後山上，被剖腹刮心，通體蒼白，咽喉上有兩個齒印，連血都被吸幹──”說到這裏，寒風吹來，不禁打了一個突。
鮑龍卻冷笑道：“二弟，怎麼你也信起邪門來了？管它人還是鬼，隻是‘幽明山莊’的死鬼莊主不在，老子一板斧，叫他是鬼也給俺劈了！”
鮑蛇笑道：“大哥神威驚人，自是不怕，再說那些進入‘幽明山莊’的人，比起咱們三人，隻怕連大哥你三斧都接不下，咱們兄弟今晚親自出手，自又不同。不過，這‘幽明山莊’邪門兒是馬虎不得的，那些宵小進入‘幽明山莊’，力不如人，被豺狼吃了也不一定，可是那些曾進入過‘幽明山莊’的抬屍首的鄰人，也紛紛在一月之內，大叫一聲便莫名其妙地死了，這麼一來，‘幽明山莊’就成了鬼域之地，住在附近的人，也搬到遠遠去了，‘幽明山莊’鬧鬼一事，更是確實了──”
鮑虎顫聲道：“既是如此，咱們就免去惹‘幽明山莊’了。”
鮑龍吼道：“老三，放著金銀珠寶不要，你少給我丟人。”
鮑蛇卻道：“大哥莫怒，要是我不敢去，也不必在你麵前提這莊兒了，不過咱們得步步為營才好。”