古代的有為人物，大都能正確對待別人的直言。直言往往少恭維而多批評，沒有大氣度的人很難接受，特別是有地位、有成就的人。劉邦戰勝項羽，得了天下之後，曾與張良閑談，要張良談一談對項羽的看法。張良首先從項羽的個人品格上進行評論，認為項羽不失為耿耿君子，比劉邦強，而劉邦隻是個“市井無賴之徒”。繼之才論及項羽的政治得失，認為遠遜於劉邦。劉邦沒有計較張良前一段談話對他的不恭，反倒笑著說“子房知我”。
欲成大事，必養大氣，不能睚眥必報，小肚雞腸。若是以恩怨論人。以親疏論事。聽到恭維則喜上眉梢，聽到批評則暗生隱恨。這樣的小家子氣隻會讓生命黯然失色。
26.賣水
19世紀中葉，美國加州傳來發現金礦的消息。許多人認為這是一個千載難逢的發財機會，紛紛奔赴加州。17歲的小農夫亞默爾也加入了這支龐大的淘金隊伍。他同大家一樣，曆盡千辛萬苦，趕到加州。
淘金夢是美麗的，做這種夢的人很多，而且還有越來越多的人蜂擁而至，一時間加州遍地都是淘金者，金子自然越來越難淘。
不但金子難淘，而且生活也越來越艱苦。當地氣候幹燥，水源奇缺，許多不幸的淘金者不但沒有圓了致富夢，反而喪身此處。
小亞默爾經過一段時間的努力，和大多數人一樣，沒有發現黃金，反而被饑渴折磨得半死。一天，望著水袋中一點點舍不得喝的水，聽著周圍人對缺水的抱怨，亞默爾忽發奇想：淘金的希望太渺茫了，還不如賣水呢。
於是亞默爾毅然放棄找金礦的努力，將手中挖金礦的工具變成挖水渠的工具，從遠方將河水引入水池，用細沙過濾，成為清涼可口的飲用水。然後將水裝進桶裏，挑到山穀一壺一壺地賣給找金礦的人。
當時有人嘲笑亞默爾，說他胸無大誌：“千辛萬苦地趕到加州來，不挖金子發大財，卻幹起這種蠅頭小利的小買賣，這種生意哪兒不能幹，何必跑到這裏來？”
亞默爾毫不在意，不為所動，繼續賣他的水。哪裏有這樣的好買賣，把幾乎無成本的水賣出去，哪裏有這樣好的市場？
結果，大多數淘金者都空手而歸，而亞默爾卻在很短的時間靠賣求水賺到6000美元，這在當時是一筆非常可觀的財富了。
一個能洞察局勢，抓住機遇的人是最有智慧的人。
27.小目標和大目標
1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意料地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：憑智慧戰勝對手。
當時許多人都認為這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉鬆賽是體力和耐力的運動，隻要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談談經驗。
山日本一性情木訥，不善言談，回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智慧還是迷惑不解。
10年後，這個謎終於被解開了，他在他的自傳中是這麼說的：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子，……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二目標衝去。40多公裏的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。
往往不是因為難度較大，而是覺得成功離我們遠，確切地說，我們不是因為失敗而放棄，而是因為倦怠而失敗。在人生的旅途中，我們稍微具有一點山日本一的智慧，一生中也許會少許多懊悔和惋惜。
設定一個正確的目標不容易，實現目標更難。把一個大目標科學地分解為若幹個小目標，落實到每天中的每一件事上，不失為一種大智慧。讓我們記住隻有智慧才能戰勝對手。
28.差別在此
兩個同齡的年輕人同時受雇於一家店鋪，並且拿同樣的薪水。
可是一段時間後，叫阿諾德的小夥子青雲直上，而那個叫布魯諾的小夥子卻仍在原地踏步。布魯諾很不滿意老板的不公正待遇。終於有一天他到老板那兒發牢騷了。老板一邊耐心地聽著他的抱怨，一邊在心裏盤算著怎樣向他解釋清楚他和阿諾德之間的差別。