在這種環境下長大的這個男孩子，曾參加當地教堂舉辦的一次業餘戲劇演出活動。演出時他覺得非常過癮，因而他決定去學演講。這種能力又引導他進入政界。30歲的時候，他就當選為紐約州的議員，可是他對此一點準備也沒有。事實上，他甚至不知道這是怎麼回事。他研究那些要他投票表決的既冗長又複雜的法案——可是對他來說，這些法案就好像是用印地安文字所寫的一樣。在他當選為森林問題委員會的委員時，他覺得既驚異又擔心，因為他從來沒有進過森林一步；當他當選州議會金融委員會的委員時，他也很驚異而擔心，因為他甚至不曾在銀行裏開過戶頭。他當時緊張得幾乎想從議會裏辭職，隻是他羞於向他的母親承認他的失敗。在絕望之中，他下決心每天苦讀16個小時，把他那無知的檸檬變成一杯知識的檸檬水。這樣努力的結果，使他自己從一個當地的小政治家變成一個全國的知名人物，而且《紐約時報》也稱呼他為“紐約最受歡迎的市民”。
這就是艾爾·史密斯。當艾爾·史密斯開始他那自我教育和政治課程10年之後，他成為對紐約州政府一切事務最有權威的人。他曾4度當選為紐約州長，這是一個空前絕後的紀錄。1918年，他成為民主黨總統候選人，有6所大學——包括哥倫比亞和哈佛——把名譽學位贈給這個甚至連小學都沒有畢業的人。
艾爾·史密斯親口告訴卡耐基，如果他當年沒有一天工作16個小時，化負為正的話，所有這些事情都不可能發生。
尼采對超人的定義是：“不僅是在必要情況之下忍受一切，而且還要喜愛這種情況。”
8.3不堅韌性格的缺點
每一個人都渴望成功，也都願意為成功而付出，可是我們卻很少有人能做到堅韌。看看那些一生中沒有取得成功的人，他們不是沒有能力，也不是沒有機遇，就是因為做不到堅韌，結果不是與成功擦肩而過，就是事倍功半。
上麵講述了堅韌型性格的幾大優點，那麼不堅韌性格的缺點又有哪些呢？
不堅韌的人往往都是目光短淺、急功近利的人。成功，就像樹上結的果實。你若想取得成功，就得耐心地嗬護這棵樹，春季裏為其鬆土施肥，修枝打葉；夏季裏拔草打藥，驅蟲防雹；秋冬裏晝夜看守，防別人偷搶。等果子真正熟了，才能采摘。吃，香甜可口；賣，也能賣個好價錢。
不堅韌的人是不能等到果子熟了那一天的，他們不能忍受春季的辛苦勞作，不能忍受夏季酷暑炎熱。不等果子成熟，就去吃就去賣，結果可想而知，一切前功盡棄。
成功往往就離你五步，如果不能堅韌，隻看到腳尖的尺寸之圍，往往會揀了芝麻丟了西瓜。不堅韌的人往往是急功近利之人，殺雞取卵，最後隻能兩手空空。
筆者認識一位年輕人，此人文學天賦很高，也想在文學上取得一番成就。一位出版社的編輯知道了這件事，了解了這個人，便讓他來到北京，為他提供食宿，讓他練習寫作，並做耐心的輔導。
要想成為一名名作家、自由撰稿人，就得在文字上、想像力、思想境界上取得非常高的造詣才行。這位編輯先從文字功底、寫作技巧上對他加以輔導，並且在思想上、做人方麵加以指導。
8.4培養堅韌的技巧
知道自己需要什麼，是發展堅韌的重要的一步。
堅韌，是一種優秀的品格，因此，它能夠慢慢培養。跟其他性格一樣，堅韌是奠基在固定的因素上的，這些因素是——