力戒草率行事
戴爾·卡耐基先生曾訪問過哥倫比亞大學的已故院長赫伯·郝克先生。在訪問過程中，卡耐基特別談到郝克院長的書桌是多麼整潔，因為像他這麼一個大忙人，桌上通常會堆滿許多資料或文件。
“要處理這麼多學生的問題，你一定要隨時做許多決定。”卡耐基先生說道：“但是，你看起來十分冷靜，從容，一點都不顯出焦慮的樣子。請問，你是如何做到這一點的？”
郝克院長回答道：“我的方法是這樣的，假如我必須在某一天做某一項決定，通常我都事先收集好各種相關資料，並認定自己是‘發掘事實的人’。我並不浪費時間去設想該如何做決定，隻是盡可能去研究與問題有關的所有資料。等我研究完畢，決定便自然產生了，因為這都是根據事實而來的。聽起來十分簡單，是嗎？”
不錯，方法是十分簡單，卻常常被我們忽視了。我們的行動通常比較受情緒、成見、急躁或其他非分析性做法的影響，這都是不成熟的表現。就好像小孩子喜歡凡事“馬上去做”，或過馬路的時候沒有注意兩旁的來車，或在大太陽下跑到海邊遊玩，結果卻中了暑等等，都是沒有顧到後果，隻憑衝動便糊塗行事的幼稚表現。
13.1優秀的性格比才學更重要
優秀的性格比有才氣和博學都重要，許多人並不具備才智過人的學識，但他們能取得令人矚目的成就，這一點往往超出常人的認識。那麼理智型性格的優點主要表現在哪些方麵呢？
13.1.1有責任心，能明辨是非
理智型性格的人責任感較強，而且明辨是非，幾乎能在所有的情況下保持清醒的頭腦。因為他們注重思考，對事物的發展始終保持理性的判斷，而且是非觀念清晰。
13.1.2處事不驚，有條不紊
因為理智型性格的人不易受感情因素幹擾，不易激動、發怒，不僅平時保持心平氣和，而且注重個人內在修養的發展，因此在變亂或大事來臨之際，最能保持一顆平常之心，一般人很難從他們的表情中看出內心的想法。東晉宰相謝安在指揮混水之戰時，一邊與人下棋，一邊不時聽取前方傳來的戰報，當時東晉隻有8萬人馬，而前秦苻堅卻號稱“百萬之眾”。此戰若敗，東晉勢必滅亡，與謝安下棋的人哪能沉得下心來，那人不時流露出焦急神色，但謝安鎮定自若，棋路不亂。終於前方傳來謝石、謝玄大敗前秦的捷報。可見，謝安的自控能力絕非一般。
13.1.3功成身退，明哲保身
理智型性格的人大都不喜歡爭名奪利，成名獲利之後，又不愛居功自傲，恃財欺人。他們深諳“謙受益，滿招損”的道理，認為有福不可享盡，有勢不可用盡，謹言慎行。理智型性格的人多是輔佐之才，即使登頂，有時也是情非得已、被推上領導者的位置上的。
不尋常的總統
美國第一任總統華盛頓就是一例，在特定的曆史條件下，20歲的華盛頓擔任了弗吉尼亞民團指揮官，43歲榮膺大陸軍總司令，尤其是在1781年的約克敦大戰的勝利，使華盛頓一躍而成為各州擁戴的對象。有軍方人士乘機進言，敦促華盛頓登上國王寶座。要王冠，還是要民主共和，是擺在華盛頓麵前的兩個選擇，是選擇一己私利，還是選擇萬民福祉。理智的華盛頓選擇了後者。他功成身退？向大陸會議奉還總司令的職權，隨後返回鄉下的老家。主持起草美國的《獨立宣言》的傑斐遜評價說：“一個偉人的節製與美德，終於使渴盼建立的自由免於像其他革命那樣遭致扼殺。”
華盛頓歸隱數年後，1789年1月，他以無可爭議的全票當選為首任總統。麵對如此榮耀的冠冕，華盛頓絲毫也沒有表現得興高采烈，躊躇滿誌。相反，當他離開莊園去紐約赴任時竟然發出“猶如罪犯走向刑場”的感歎。他認為：“民眾的熱情是如此空前高漲，合眾國的前途又是如此變幻莫測，假使自己的嚐試失敗，勢將成為曆史的罪人。”理智的性格使他小心翼翼，每邁一步都如臨深淵，如履薄冰。
四年任期結束後，華盛頓打算急流勇退，誰料選民們不答應，1792年，他又以全票當選為第二任總統。美國憲法規定當選總統任期四年，準予連選連任，沒有上限。鑒於華盛頓的彪炳業績和崇高威望，世人普遍認為他會終身連任。但他選擇主動卸任，讓位於亞當斯，為政壇民主更迭樹立了良好的先例，從此連任止於兩屆（羅斯福任四屆是基於第二次世界大戰的特殊背景）。華盛頓可以說是理智性格達到最為完美的人物，就在彌留之際他還要求僅合乎常禮的安葬，而且僅僅要故鄉弗農山莊的一捧黃土、一座契合他淳樸風格的陵墓。