失憶是怎麼一回事
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作者：呂洛衿
小說電影裏常常會看到有突然失憶的主人公，對過往一無所知，仿佛從天而降。失憶到底是怎麼一回事？可以通過某種方法恢複嗎？
我們的一生，是由無數的或快樂或悲傷的記憶組成的。往日時光，浪漫回憶，孩子邁出的第一步，都是日後溫馨的回憶。痛苦的失戀，生離死別的悲痛，則是誰都不願回想的痛苦記憶。
然而，記憶恐怕也是我們對自身人體了解得最為淺顯的一部分。關於記憶的許許多多的問題，比如記憶是怎樣形成的，為何一些事情我們可以記憶一輩子，而有些事情轉身就忘，為何有些人記憶能力超常，有些人卻會突然失憶？這些問題看似基本，實則複雜。腦科學研究了多年，卻對這些基本問題仍不能給出一個確切的答案。
小說電影裏常常會看到有突然失憶的主人公，對過往一無所知，仿佛從天而降，與周圍的人物都失去了應有的聯係。這樣的劇情有張力，戲劇化，吸引觀眾。當然，我們也知道，實際生活中，雖然這樣的事情很少發生，但失憶的確是存在的。
那失憶是怎麼一回事？失去的記憶是從此就從大腦裏完全消失了，還是仍然隱藏在某一角，隻是無法讀取了呢？如果是後者，那麼失去的記憶還有可能通過某種方法恢複嗎？
2015年5月29日，利根川進領導的團隊在《科學》雜誌上發表了一篇論文，稱可以通過光遺傳學技術讓遺忘的記憶複活過來。利根川進是日本著名的研究所理化學研究所的腦科學綜合研究中心的主任，1987年諾貝爾生理醫學獎得主。
這個大膽的結論讓科學界為之矚目。
因為它引發無數的想象。如果可以人為地恢複某些失去的記憶，是否意味著失憶的人可以重獲記憶？是否意味著可以讓人腦的特定時段或者久遠的某個具體事件的記憶重現呢？
轉換記憶
在介紹這個研究之前，先來介紹一下他們的一個前期研究：“通過光遺傳學技術轉換快樂記憶和痛苦記憶。”
這是2014年9月14日利根川團隊發表在《自然》雜誌上的文章：“海馬記憶痕跡相關的雙向轉換”。
這是一個有趣的前期實驗。通過對小鼠大腦內海馬體特定的神經細胞群進行光照射，成功地造成小鼠在不快的記憶和快樂記憶間進行切換，從而初步解明大腦內關於記憶的神經機製。
我們的記憶，跟記憶形成時候我們的情緒息息相關。比如，有些記憶是不願回想的不快的記憶，而有些記憶卻是非常願意一次次回想的快樂記憶。曾經給我們帶來非常不好體驗的地方，如果再次造訪，常常會引發不好的回憶，讓人心生沮喪，情緒低落。然而，如果在這同一個地方，隨後發生的是非常愉快的體驗，那與這個地方相關聯的不快記憶會慢慢變淡，取而代之的是之後體驗的快樂記憶，也就是快樂的記憶會取代痛苦記憶。但是這樣的改變在大腦內是怎樣發生的，我們對此一無所知。
人類的記憶是儲存在大腦內被稱為記憶痕跡的一群神經細胞群和這些細胞群之間的連接中的。而這主要存在於大腦的海馬體和杏仁核中。海馬體管理記憶，而杏仁核管理與情緒有關的記憶。利根川團隊為了弄清楚在大腦內儲存在海馬體和杏仁核以及它們之間的神經連接中的不快的記憶能否通過人為手段用快樂記憶所替代，用基因改造後的小鼠做了一係列的實驗。
第一步是將雄性的實驗小鼠放進密閉的小空間，用電流刺激小鼠的腳，從而讓小鼠對這個空間產生不愉快的記憶。這個時候，小鼠的海馬體的神經細胞群出現活性化，利用光感受性蛋白質將此活躍神經細胞群，也稱為記憶痕跡，進行標識定位。
第二步，將這些小鼠關在沒有電流刺激的另一個小空間，進行藍光照射。這些光照射準確地刺激之前被標識過的
記憶痕跡細胞群，在小鼠腦內引發之前形成的不快記憶，小鼠表現出恐怖緊張的樣子，不願進入有藍光照射的區域。不快記憶得到重現。