西部缺水，熱火朝天淘金的人們更缺水喝，於是他紅紅火火做起了賣水的生意，後來，參與到這個行業的人越來越多。終於有一天，在他旁邊賣水的一個壯漢對他發出通牒：“小個子，以後你別來賣水了，從明天早上開始，這兒賣水的地盤歸我了。”他以為對方開玩笑，第二天又來賣水時卻被暴打，連水車也被別人拆了。
於是他開始調整自己注意的焦點，他發現來西部淘金的人衣服極易磨破，同時又發現西部到處都有廢棄的帳蓬，於是他又有了一個絕妙的好主意——把那些廢棄的帳篷收集起來，洗幹淨，做成衣服。就這樣，他做出了世界上第一條牛仔褲！從此，他一發不可收拾，最終成為舉世聞名的“牛仔大王”。
兩則故事的相似之處在於主人翁能夠創新自己的思維方式，轉變原有的思想觀念，調整自己的思路，重新尋找商機，身處絕境而逢生。條條大路通羅馬，說的就是這個道理。雖然很多時候，客觀的環境和事實是我們無法改變的，有些路是很險惡或者根本走不通的，此時，為什麼不換一種思維，換一種方式呢？為什麼偏要走一條難走的路呢？所謂“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”，在智者眼裏，困境往往意味著一個潛在的機遇。路本來是沒有的，你若肯去開拓，哪裏都好走，哪裏都走得通。
走錯了路，要及時回頭
有這樣一個寓言故事，說從前，一隻老鼠鑽到牛角尖裏去了。它跑不出來，卻還拚命往裏鑽。牛角對它說：“朋友，請退出來，你越往裏鑽，路越狹窄。”老鼠生氣地說：“哼！我是百折不回的英雄，隻有前進，決不後退的！”“可是你的路走錯了啊！”“謝謝你。”老鼠還是堅持自己的意見，“我一生從來就是鑽洞過日子的，怎麼會錯呢？”不久，這位“英雄”便活活悶死在牛角尖裏了。老鼠若肯聽牛角的話，退一步便是海闊天空，可它卻自認為金光大道就在眼前，結果活活悶死。
在現實生活中，第一步走錯，很可能就會步步走錯。沿著錯誤的人生道路一步一步走下去，不管是主動還是被動，最後都難免走入死局。有的人明明知道自己錯了，還是不肯退步，直至頭撞南牆，頭破血流。何苦非要鑽那牛角尖呢？放下屠刀尚能立地成佛，任何事情都有回頭的餘地。知道走錯了，趕緊回頭，重新來過，哪怕已經付出了成本，也總比輸掉所有都好。而那些就算知道錯誤還是一條道走到黑的人，是最不應該的。他們不懂，有時退卻才是前進。
李寧，中國體操隊享有盛譽的人，在一次奧運會上失手了。以李寧的天賦、經驗，要重整旗鼓，再創輝煌是完全可能的，但是要奮鬥四年，對一個運動員來說，這是一次漫長的征程。他沒有走別人的成功模式——更加努力奮鬥，知難而進，等待下一個輪回，而是退而轉身開辟另一條蹊徑，到商海裏去搏擊。由於他以退為進，從一個體育驕子一躍而成為商業奇才。現在李寧的公司成了躋身世界前列的名牌服裝公司。他在一個全新的領域找到了更大、更持久、更適合自己的位置。
人生的道路難免艱辛與坎坷，不管是工作還是生活，總會有許許多多的困難，有些阻礙甚至無法超越，知難而進未必真能進，最多碰個頭破血流而已。要是換一種思維去分析、看待問題，或許會有不同的結果。知難而退是一種放棄，但明知前方是死路，偏偏還要固執地走下去，這就是愚蠢。如果在這時選擇了放棄，那就是一種智慧。放棄了，就會有更多的路等待著你，也就意味著有更多的希望。學會放棄，學會鬆手，學會知難而退，學會在恰當的時機轉身。如此，便是智慧處世，便能少了很多負累，多出很多瀟灑。
《南轅北轍》的故事大家都知道，有個魏國人要到楚國去，他帶上很多的盤纏，雇了上好的車，駕上駿馬，請了駕車技術精湛的車夫，就上路了。楚國在魏國的南麵，可這個人不問青紅皂白讓駕車人趕著馬車一直向北走。路上有人問他的車是要往哪兒去，他大聲回答說：“去楚國！”路人告訴他說：“到楚國去應往南方走，你這是在往北走，方向不對。”那人滿不在乎地說：“沒關係，我的馬快著呢！”路人替他著急，拉住他的馬，阻止他說：“方向錯了，你的馬再快，也到不了楚國呀！”那人依然毫不醒悟地說：“不打緊，我帶的路費多著呢！”路人極力勸阻他說：“雖說你路費多，可是你走的不是那個方向，你路費多也隻能白花呀！”那個一心隻想著要到楚國去的人有些不耐煩地說：“這有什麼難的，我的車夫趕車的本領高著呢！”路人無奈，隻好鬆開了拉住車把子的手，眼睜睜看著那個盲目上路的魏國人走了。