爭鳴階段
當計算機進入我國市場，漢字編碼作為專利技術開始熱鬧起來。到1986年，全國已有五六百個編碼方案了。所有的設計者都覺得隻有自己的設計最好。因為，從開始設計、編碼本、到做成輸入軟件，設計者對每一個漢字的代碼已經弄得滾瓜爛熟，不需要什麼記憶了，自己就會認為是很好學的；而對別人的方案，隻懂得一點皮毛，沒有很認真地學習和研究，心裏還有一些抵觸，就會覺得不在話下，而不去進行認真的對比研究。於是，我國為出現了一個研製編碼的熱潮，它的設計也由此進入了爭鳴階段。這時出現的編碼主要有筆形碼、形音碼、字根碼和部件碼四大類。盡管其中很多是無效勞動，但這是編碼設計發展的必然曆程。我們現在必須對它們作全麵的理性分析，必將有助於方案設計的成熟和完善。
一、漢字編碼的主要派別
（一）筆形碼
有四角號碼以及其他的檢索排序方案作為基礎，人們認為有序的基本筆畫加上有序的數字，利用鍵盤上的數字鍵就能夠編為代碼進行輸入。這種編碼方法有別於四角號碼。四角號碼用的是漢字的四個外角筆形，沒有規定的標準和數量，設計者可以自由確定，例如四角號碼中的“方”和“叉”，它並不是“筆形”，而是某些結構。漢字有這麼多的結構，不的人可以多選，有的人可以少選。代碼用數字，也同樣存在著可以自由確定對應的問題。例如四角號碼確定0—9等10個數字為碼元，而筆形碼隻用了1—8等8個數字。筆形碼的進步就是把采用漢字字形的信息，從字的外角轉移到字的內部。漢字的筆形是有確定的數量的，是無法隨意多起來的。這總比可以隨意增加的四角筆形要好得多。基本筆畫的筆形又是有序的，與有序的數字對應也比隨意確定的對應容易使人接受。學習的人就會覺得它易學易記。這就是有理化的啟示。
漢字是由二十多個形狀不同的筆畫構成的。其中最常用的筆畫隻有橫、豎、撇、捺、點、折六類，其他筆形使用量少，也可以合並，歸入這幾類之中。點與捺在組字時經常相混，例如“木”，整個書寫時末筆為捺筆，作左偏旁時便成為點筆。因此，編碼設計者都把它們合並為一類。折筆有橫折和豎折的不同，有的設計者便把它們分兩類。全國統計有不少的筆形碼，如李金鎧的“筆形碼”，張敬齋的“單筆形筆順編碼”，申敬文的“漢字五碼檢字法”等等。直到最近還有一些關於筆形碼的報導。例如溫州的張天明，花了二十多年的時間，搞成了一個筆形檢索的編碼，最近才進行了報導。
筆形碼是漢字作為計算機輸入編碼的第一步實踐。它所產生的問題，實際也就是它的貢獻。
采用筆形作為編代碼的要素，數量少，可以定量，對應代碼方便，開始時會使人覺得簡單易學。但到進入碼本演習時，人們會覺得事實並非如此。其主要問題是：
1.五六個筆畫以上的漢字占大多數，要從漢字中抽取筆畫編為數字，比較麻煩；
2.數字作為筆形的代碼不具有唯一性，可以主觀規定代碼；
3.構成漢字的筆形，出現的組字頻度，不是相對勻稱，基本筆畫（橫、豎、撇、點、捺、直折、橫折等）出現頻次，前後相差很大，例如橫筆，一般總是最早出現，次數最多；
4.漢字以形聲相拚為多。形旁四五個筆畫以上的很多，如把這些筆畫排成線性形式，在一定的長度內都是重碼，隻有增加碼長，才能區別；
5.一般的漢字，結構上都以橫豎筆為始。用筆形作為分類的依據，就會使橫、豎筆形形成一大堆，而其他的筆形隻能占一小塊，造成分類的不均勻性（字根碼中用筆形分類就出現了這個毛病）；
6.采用拆分減少碼長，拆分的規則定不下來。李金鎧的筆形碼用一分為二的方法，但在實踐中表明有很大的困難；
7.筆形會隨著部件組字的位置發生變化，例如“雨”，組成“霜”時，豎筆就成為點筆；又如“月”，第一個筆畫是撇筆，但在組成“肖”時就變成了豎筆。按筆形設置代碼，就得逐個進行規定。
歸根結底，用筆形給漢字組字的編代碼，不符合漢字造字原理，違背認知心理規律。
在計算機進入我國市場的初期，李金鎧的筆形碼曾經占領市場。那時，隻有少數的幾台計算機，價格昂貴，隻作為科研計算之用，用字量很少，也不講究打字速度。後來，由於專業打字市場的出現，輸入速度成為主要矛盾，它就被王永民的字根碼取代，無法再與之競爭。後起的筆形碼雖然比李金鎧碼好，也就沒有辦法重創佳績。
筆形碼使用筆形或某些特征，背離漢字的造成婚曆史和造字方法，不符合中國人的認字習慣和認知心理。因為中國古代的造字法始用象形造字，即按所見物象的形狀，畫出圖形稱為象形文字。這些最簡單的象形文字稱為“文”。後來人們需要表達的信息多了，簡單的“文”不夠用，就以“文”與“文”相拚再造出一些“字”，稱為會意字或指事字。會意、指事兩種方法能造的字並不很多，仍然無法表達隨著社會發展而需要表達的信息，人們就采用形（意義）與聲（讀音）相拚造出了形聲字。究其實，會意、指事、形聲等造字法，都是形與形相拚。因此，我們也可以把漢字稱之為拚形文字。既然漢字是形與形相拚造出來的，現在我們需要拆分它，就應該按形拆開而不應該按筆畫拆開。漢字的筆畫係統是在“隸變”時期出現的。那時，漢字的造字係統已經基本完成。因此，漢字造字的基本材料是“文”，即古代那些簡單的象形字，而不是筆畫。但是，在漢字演變、發展過程中，有一些筆畫參與了漢字的演變和發展。我們可以發現，在漢字集中，以某些筆畫的增加或某些筆形的改變作為區別符號，一個漢字就成為另一個意義完全不同的漢字。因此，使用一部分基本筆畫作為漢字基本單元的補充卻又是非常必要的。部首檢索發展中，純字義的部首檢索不適合實際應用，後來增加了單個筆畫，使檢索方便了，這個曆史經驗是可以借鑒的。
從表麵現象來看，筆形是有序的，數字也是有序的，筆形碼利用筆形與數字對應，學習和記憶豈不很方便？事實卻並不是這樣。我們上機輸入，隻有對應方法是不能輸入的，還要記住每個字的代碼。因此，僅僅是對應法，不是學會每個之的代碼的全部內容，而隻是一個起始部分。說筆形碼易學，隻說到它的筆形如何對應代碼，例如使用有序的數字——1、2、3、4、5，對應筆形橫、豎、撇、點、折。筆形是有序的，數字也是有序的，對應輸入，似乎使人感到方便。但具體到輸入每個漢字，字的拆分，部件的分類，都要有個學習過程，並非隻要單純地學怎麼編代碼就可以輸入了。實際上，編代碼的第一步就是拆分。用“塊”（字根、部件）拆開漢字是很方便的，抽取筆畫卻很麻煩。因為，“塊”在漢字中，看去一目了然；而筆畫卻交雜在字中，使人有無從下手的感覺。何況漢字的“塊”，由於拚構的字不同，其結構不會變化，其筆形卻會發生變化。這樣，就會使學習的人無所適從。如果都要一個個規定，學習當然是很麻煩的。因此，利用漢字的“塊”給漢字編代碼，比利用筆形在應用上要方便得多。人們喜歡五筆字型而不喜歡筆形碼，並不是好用不好學，而是五筆字型用字根來套拆漢字方便，學筆形碼拆筆畫不方便。認為筆形碼好學不好用，認為字根碼好用不好學說明我們在漢字編碼輸入初期認識的膚淺。這種不能成立的理由也就沒有人去駁斥。
（二）形音碼
筆形碼暴露了用筆形給漢字編碼的困難在於它既需要拆分漢字，又要使用筆形編代碼。就是說，被拆分後的漢字如部分還需要再拆分為筆畫，這種兩度拆分，學習時會產生認知障礙，不易學會。因此人們就去打一次性拆分的主意。一次性拆分即是拆為部件後即為之編代碼。
自支秉彝的“見字識碼”始，發展成為形音碼的一派。形音碼利用漢字的本字讀音聲母，或部首（部件、字根、筆畫）的讀音聲母，或者再加用表示聲調的符號，組成每個漢字的編碼。它的編碼要素有本字讀音聲母、部首（部件、字根）讀音聲母、筆畫讀音聲母。這些聲母的前後位置，由設計者主觀決定。因此，它不同於部件編碼單一地由部件書寫筆順出現的先後來決定。它們與筆形碼的主要區別也在於排列。
形音碼的困難主要是：
1.本字讀音遇到了不認識的字無法解決。漢字用字的特點是字量多，相當多的字看得懂，不會讀。這種方法會受不能讀識字符的局限。有人認為不會讀可以查字典。但要查字典的字，就不是常用字，查一次，打一個，很久沒用，仍然要忘記。
2.部首、部件或字根中的成字少，不成字的要定音。國家沒有規定的標準讀音，都第由設計人自己定。例如“亠”，有人定為“文字頭”，讀音為“W”；有人定為“高字頭”，讀音為“G”。如果定為“亭字頭”“享字頭”，就又是另外的讀音。讀音不同，編碼也就不同了。
3.部首、部件或字根，沒有規定的數量，設計者可以任意取用，又會產生不同的方案。
4.由於編碼的要素多了，排列不同，就會出不同的方案。例如“意”，本字讀音聲母為“Y”，規定部首為“心”，聲母讀音為“X”，但它的座位在本字之末；“立”、“日”、“音”都是部首，如何取，需要主觀規定，座位的前後也需要主觀規定。主觀的因素太多了，學習記憶都有困難。
5.形音碼以音為代碼，卻常常會以形歸類，結果就是自相矛盾。例如“子、孑”，不僅形象相似，書寫體根本不能區分，但“子”的讀音是“zi”,“孑”的讀音是“ji”……
這些編碼的主要要素由於排列組合的不同，就會出很多不同的方案。有的方案還要加上聲調，聲調的代碼和聲調的位置，也可以改變編碼的方式。聲調還有一個麻煩是許多不懂聲調的南方人沒有辦法。有的人不用聲調，而用筆畫的讀音或筆畫的代號。筆畫筆形的讀音是有規定的，它們的代號則可以任意規定，不同的規定，又會產生不同的編碼。總之，編碼的基本要素越多，出現的編碼方式方法也越多。有的人認為這是編碼的信息含量多證明編碼質量高，實際是錯誤的見解。編碼要素副本是單一的，就不會有排列組合的不同了。可見編碼要素的單一性是很重要的。
形音碼形成一個大流派是因為設計的要素都是現成現拆的，取用方便，設計也就很方便。
形音碼以形主體，以音為客體，相當於字根碼。隻不過是用字根的讀音作為安排鍵符（即映射）的方法。
剛開始的形音碼，編碼的字根沒有規定的數量，是隨拆隨編的，例如“見字識碼”。後來的形音碼有的“優選”部分字根，如“認知碼”（全國中小學計算機教育研究中心），有的套用《新華字典》的部首，如“表音碼”（沈克成），都有了規定的數量。但它們並不是根據部件定義產生出來的，而是主觀“優選”的，因此，具體編碼時，就無法套拆全部漢字。有的字就隻好一個一個交代。例如沈克成的表音碼，把“庸”拆為“廣、肀、二”加本字讀音“Y”。設計者把其中的“”，拆為“肀、二”，中間的“冂”，是無理省略的。顯然這個“”，還可以有多種拆法。這樣規定的依據是沒有辦法解釋清楚的。“肀”沒有規定的讀音，表音碼定為“Y”，即“聿”的讀音，為什麼不能作“D”（逮的讀音）？如果把“”作為一個整體的“塊”（即部件），就可以實現唯一性。
（三）字根碼
字根碼與形音碼的不同首先是在規定方案中使用字根的數量。因為，有確定的數量才可以進行分類。例如五筆字型就是先確定一定的基本字根，然後就根據起始兩筆的筆形作為分類（分區、位也是分類）的依據。盡管它確定的方法和數量稱不上科學，但比之隨拆隨編畢竟有了進步。
字根碼認為漢字是由各個不同的字根構成的，而字根是設計人自己規定的。因此，一個字符集的字根，到底有多少，字根碼的設計者講不出來。這是字根碼的特色。
字根碼以高頻（組字頻度高、使用頻度高）字根作為編碼方案的基本要素。這個方法由於沒有解決好漢字字符集字根的定性問題，在實際應用時同樣陷入困境。其主要問題是：
1.字根本身沒有定義，一個字符集到底有多少字根，設計者心中沒有準數。（那些參加頻度統計的字根完全是主觀挑選的）統計的對象沒有確定的數量，統計的結果就沒有辦法說是科學的。
2.高頻字根是根據組字頻度和使用頻度兩個統計作為依據的。這兩個統計數字時常發生矛盾。有的字根組字頻度低，而使用頻度高，因此，挑選參與編碼的基本單元仍然由設計人主觀決定。
3.字根碼分類方法與編碼方法是統在一起的。當設計者確定一種編碼方法的時候，實際已經把分類方法包含在內了。例如五筆字型的每個區位裏的字根，既是它的類，也是它們的代碼。這就是說，分類方法與編碼方法各自的發育都未臻成熟，成為一對連體嬰兒。
4.字根碼用主觀選定的字根數量，套拆整個字符集的漢字，有的漢字卻含有未被選用的字根，套拆不了，就需要設計者主觀規定拆分的方法。它暴露出字根編碼的最大矛盾：拆分困難。也使許多人產生了疑惑，“拆字編碼”是否是個“誤區”？
5.字根碼的編碼方法有的是半無理的，有的全無理的，所謂有理、無理，是指字根與鍵符的對應（映射）有沒有道理可以解釋。這種解釋是指設計方法中的設計理由。例如五筆字型用字根的起始兩個筆畫的筆形分區、位。但儕檢查，其中一半以上不是按規定的區、位安排的。這就是半無理的意思。大眾碼將部分字根集中組合為一個生造字。這樣組合與安排的鍵符沒有任何關係，既可以放到A鍵上，也可以放到B鍵上。這就是無理安排。
6.字根碼每個小類間設計同一代碼的字根，有的相互依靠始筆筆形進行聯係，但因始筆筆形以橫、豎居多，分類不勻，有的隻好主觀安排，造成分類的主觀隨意性，失去分類的本意；有的完全是主觀集合，相互間也沒有有機的聯係，分類的作用得不到發揮。字根碼學習的記憶要求很高，不宜非專業人員學習與使用。由於字根碼的拆分不規範，更不官放到中小學基礎教育中教學與使用。
字根碼中的半有理碼采用筆形給字根分類，有一定依據。但具體實行時就又無理化了。如五筆字型為減少重碼就主觀改變字根的座位；鄭碼隻規定“類”，沒有規定“位”，因此，也是半無理的。全無理的字根碼則“類”和“位”都是主觀規定的，例如陳代於的大眾碼。但它們卻是與鍵符直接對應（映射）的。