王子喬一直冷眼旁觀，很明顯這三人都很古怪，首先，他們進來時，眾人都嚇得不敢說話，想必他們平時極為霸道。其次，他們這時候下湖幹什麼？最先說話的三師弟害怕下湖，偏偏那個二師弟卻袒護魚妖，給小二扣上謠言惑眾的帽子。再者，從大師兄的話裏，充滿對幫主的畏懼，莫非他們的幫主和魚妖有什麼瓜葛？
不管什麼情況，飯錢就落在他們頭上了。他一邊低頭喝茶，一邊暗中使出“天與水相通”，真力從地上悄然貼近三人，好像微風拂過，探出他們都帶著錢，而且大師兄的懷裏還揣著一個包裹，用絲綢裹了好幾層。
略一停頓，王子喬以真力“夾”起二師弟口袋裏的十幾枚銅錢，使出“舟行去不窮”心法，真力托著銅錢，悄無聲息地回到自己手中。尋思那個包裹似乎極為貴重，難道和他們急著下湖有關？
“小子，那是千年青芝，能安精魂增真力，還能延長壽命。隻是這物事通常生在泰山山穀，極為罕見，他們從哪兒得來的？”一直沒有作聲的小螞蟻從石塤中探出觸角。
王子喬抬頭見其他人沒有看向這邊，就連那三人也渾然不覺，知道小前輩隻是和自己在說話，尋思他們既然帶著靈藥，可能是什麼人生病，這才冒著危險下湖，就算靈藥再好，我偷來也有悖道義。哼了一聲，低聲問道：“剛才問你身上有沒有錢，你裝聾作啞，現在反倒來了精神。”
“老夫怎麼裝聾作啞了？隻是看不慣你這個蠢樣子，你見過哪個神仙出門還帶錢了？”
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“陳大爺，這是你們要的蟹黃湯包，嚐嚐合不合口味？”小二捧著一摞小蒸籠，擺到方桌上。大師兄鼻子裏應了一聲，三人不再多說，低頭吃了起來。
王子喬見小二過來，伸手招呼結賬，問道：“小二哥，我想向你打聽一個人，你可知道船渡的焦大叔家在哪兒？”
“客官問的是焦田吧？他家離這兒不遠，出門向左，經過一個十字路口，然後再向左拐幾十步就是。他是這裏的常客，不過好幾天都沒看到他了，恐怕出事了，這世道……唉！”小二哈著腰接過銅錢。
“喂！窮小子，你找焦田幹什麼？”有人粗聲喝問。
王子喬扭頭望去，問話的正是那個二師弟，其他兩人也望向自己，不知他們為何會關心此事，小心應道：“焦大叔是我朋友，差不多一年多沒有見麵，所以過來看看。”
“這位兄弟，聽你口音不是本地人，怎麼會認得焦田？”大師兄目光中生出疑問。
“我還是一年多前，坐過焦大叔的船，和他一見如故。”王子喬愈發不明白他們為什麼會這麼關心焦大叔，多一事不如少一事，於是拱了拱手，準備離開。
“怎麼，窮小子，不說清楚就走？”二師弟起身雙手抱在胸前，攔住去路。
王子喬皺了一下眉，雖然對方的修為不及自己，但他們既然是一個幫派，雙手難敵四手，還是少招惹為好，故作茫然地問道：“大哥，你還要問什麼？”
“二師弟，不要理他，趕緊吃，咱們還有正事要辦。”大師兄坐著沒動，夾起一個蟹黃湯包放到嘴裏。聽到大師兄吩咐，二師弟隻好瞪了王子喬一眼，坐了回去。
王子喬衝他們又拱了拱手，出了茶館，按照小二所說的路徑，功夫不大就到了十字路口，又向左走出一程，看到一排草屋，屋前圈著竹籬笆，向路人打聽後，知道第二個院子就是焦大叔的家。
三間草屋，籬笆圍出一座院子，院子三丈見方，一條小徑通往大門。小徑一邊種植著綠油油的青菜，一邊空地上栽著幾棵柿子樹，枝頭結滿柿子，有的已經泛紅。
“有人嗎？焦大叔，焦大叔……”連喊幾聲，打屋裏出來一人，紅衣明眸，容貌秀麗，卻是焦萍兒。
“是你？”焦萍兒看到王子喬，脫口而出，怔了怔方道，“公子，你、你怎麼會在這裏？”
王子喬沒有作答，看了看四周，壓低聲音：“萍兒，進屋再說。”
焦萍兒稍稍遲疑，拉開籬笆門，將他讓了進去。屋內陳設雖然簡單，卻收拾得非常整整齊齊，地上也打掃得幹幹淨淨。
“我聽焦大叔說過，家裏除了你之外，還有母親和奶奶，她們人呢？”
“奶奶身體不好，一直有病，再加上這幾天看不到父親，急得加重了病情，我娘照顧不過來，送她去舅舅家了。”焦萍兒眼睛發紅，柳眉微蹙，臉上愁雲慘淡。