沮授連遭打擊，田豐心灰意冷，張郃、高覽分別被調去了並州、幽州助手邊關……在郭圖和逢紀的不懈努力下，袁紹手下能臣良將全被邊緣化，遠離了權利中心。
於此同時，在聖母教冀州教區宗主教李鑫介紹下，郭圖與全新的許攸再次結識。其實在此之前，郭圖與許攸本就在同一陣營效力，低頭不見抬頭見，早就認識。之所以說再次結識，原因在於郭圖和許攸之前並不知曉對方的另一層身份。
直至此刻，郭圖方知，原來許攸早就拜在了聖母的殿裏，而且教齡比他長的不是一星半點，足有10年之多。竟是聖母教第二代信徒，是聖教潛伏在袁紹身邊最早的暗子。
細問過後，郭圖才明白。那還是在黃巾之亂以前，欒奕製出琉璃之後，各地商賈無不對琉璃趨之若鶩。許攸便是其中之一，千方百計想多從欒奕手中多買些琉璃。就此與欒奕結識，並結下了深厚的友誼。
欒奕也很夠朋友，給許攸的琉璃成色比別人的好，數量比別人的多。最後，幹脆把幽州的琉璃貿易全都奉送給了許攸，讓他在幽州一家獨大，賺了個盆滿缽滿。
許攸對此很是感激。出於投桃報李，當然也為了自己能將幽州的貿易繼續下去，將富貴延續下去，決定為欒奕效力。在袁紹身邊，幫欒奕做些力所能及的事情。
比如這幾年，欒奕向河北走私貨物的事，都是許攸利用手裏現成的職權操辦的。也為教會立下了汗馬功勞。
與許攸結識，郭圖終於找到了可以推心置腹的盟友，身上的壓力頓時小了許多。
隨後的日子裏，他與許攸、逢紀聯手在河北弄權，儼然成了河北的鐵三角，將權利牢牢鎖在手裏。
在權臣影響下，袁紹南侵的計劃完全被擱置。
接下來，聖元4年8月，欒奕與盧植南北夾擊奪下了豫州；
聖元5年1年，飽經戰火的豫州和兗州開始逐漸恢複生產。
眼見欒奕勢力越發壯大，袁紹又坐不住了。他再傻也清楚，欒奕接下來該對付自己了。
如今的欒奕可不是十八年前那個沒毛的嫩娃子了。他挾天子以令天下，手握大漢四州兩國三十八郡，以欒氏商會為屏障富碩無雙。
世人有言：得救世八才者得天下，而欒奕——郭嘉、毛玠、徐庶、荀彧、荀攸、程昱，加上他個人，大漢救世八才俊占據其七。另有水鏡先生司馬徽、龐德公、盧子幹、蔡邕、孔融、曹操這等海內仰望的大賢相助，輔以賈詡、李肅、龐統、劉燁這等剛剛嶄露頭角的賢達從旁相輔。僅帳下謀士一項就夠天下諸侯眼紅的，更別說他的帳下還有被譽為“馬中赤兔，人中呂布”的飛將軍呂布；溫酒斬華雄的關雲長；嚇死田氏三雄的張翼德；渾身是膽的趙子龍；北地槍王張繡……
天呐……這還沒說欒子奇本身之勇呐！
袁紹心肝顫個不停，夜不能寐。他開始後悔了，後悔當初沒依田豐所說在欒奕與曹操交戰時抓住時機揮軍南下，給欒奕以重創。哪怕占不到寸土，給欒奕製造點麻煩也是好的。
可惜啊可惜，戰機稍縱即逝，現在再想找欒奕麻煩，難上加難。
袁紹現在體會到田豐所說的“大限將至”是什麼意思了。
他的內心被死亡的陰霾籠罩。他害怕死，怕的要命，怕的輾轉反側，難以入眠。
在度過無數個無眠之夜後，他猛的從床上坐了起來。他知道這樣下去不行，總有一天會被逼瘋的。與其這樣忍受煎熬，不如痛定思痛，幹脆跟欒子奇拚個魚死網破，無論勝敗與否都是個解脫。
這一想法一經出現，就像野草一樣在袁紹腦海裏蔓延開來。無論他如何試圖將其淡化，都是徒勞無功，割去一茬又長一茬，且越長越高，迅速占領了他的精神高地。
在經過一段漫長的思想鬥爭之後，他終於下定決心——打。
他立刻將郭圖、沮授、許攸這三個最為信任謀士招了來，商議南下的具體方案。
郭圖當然不希望袁紹攻打教區，趕忙向袁紹陳明利害，告訴他欒奕現在外無後顧之憂，內兵馬士氣旺盛，現在不是與之開戰的時候。
郭圖洋洋灑灑，有理有據的說了半個多時辰，袁紹死活不停他的。
袁紹道：我現在不是征詢你們是否要南征，而是讓你們製定南下的具體計劃。回去給我製定一整套計劃，三天內拿給我看。
一看袁紹拿定了主意，郭圖無奈隻得領命。回到府上趕忙拉著小妾盧姬將此事上報教會冀州分堂宗主教李鑫。