文／俞茜
戰國時期，楚莊王親自統率大軍出外討伐，結果大獲全勝。當班師回到京城鄂都之時，百姓夾道歡迎，盛況空前。為了慶賀赫赫戰功，莊王在漸台宴請群臣。文武百官談笑風生，無不喜形於色。莊王舉杯祝酒，與眾卿同歡其樂，並召來嬪妃和群臣同席暢飲。
此時，漸台上鍾鼓齊鳴，歌舞不斷，人們猜拳行令，興致極高，不知不覺中日落西山，可是莊王興猶未盡，遂命點起蠟燭夜宴，又命寵妃許姬斟酒助興。
不料，忽然刮來一陣大風，蠟燭都被吹滅了。黑暗中，一個人趁著混亂竟然拉住了許姬的衣袖。
許姬惱怒，又不便聲張，掙紮之中衣袖被撕破，直到她機警地扯斷那人帽子上的纓帶，那人才驚慌溜掉。許姬走到莊王跟前，附耳稟報了實情，並請莊王查辦那個色膽包天之人。
莊王聽罷，沉吟片刻，吩咐左右先不要點蠟，然後命眾卿解開纓帶，摘下帽子，盡情暢飲。群臣聞言，紛紛解纓摘帽。這時莊王才命人掌燈點燭。在燭光之下，但見群臣絕纓飲酒，已無法辨認誰的纓帶被扯斷了。莊王就像沒發生這件事一樣，與眾人飲至深夜方散。後來，莊王也再沒提起此事。
又過了幾年，莊王出兵伐鄭，命襄老為前軍統帥。襄老回到營地後，召集屬下商討策略。其部將唐狡請命，願為大軍開道，不獲全勝不返營。於是，唐狡隻帶百名親兵，連夜奔襲而去。由於唐狡驍勇善戰，鄭軍被殺得落荒而逃。莊王的後續大軍竟一路未遇半個阻兵，直取鄭國都城滎陽。
慶功會上，莊王稱讚襄老用兵神速，勇敢非凡，襄老卻說：“實非老臣之力，而是部將唐狡孤膽製敵的功勞。”
莊王遂召見唐狡，並當眾加倍賜賞。唐狡忙跪下道：“臣受君王之恩賜已經很厚了，哪敢再領賞？”
將軍額頭能跑馬，宰相肚裏能撐船。古往今來，能成大事者，心胸都特別寬廣。
莊王驚訝道：“寡人並不識卿，怎麼說受過我的賞賜呢？”唐狡愧色滿麵，低聲謝罪：“絕纓夜宴上扯住美人衣袖的就是罪臣。大王不究死罪，小臣感恩不忘，所以舍命相報。”
在場群臣聽罷恍然大悟，麵露敬佩之色。襄老不禁讚歎道：“倘若君王不能容人之過，諒人之短，而在絕纓夜宴上明燭治罪，又怎得唐狡的拚力死戰呢？”