文／佚名
很久以前，在一個小鎮上，有三個年輕人坐在一個小酒館裏喝酒。他們看見一個送葬隊伍經過，便讓酒館裏的小夥計去打聽打聽是誰死了。
那位小夥計回來說：“是你們的老朋友，名叫‘快活’。他被一個叫‘死亡’的賊謀殺了。”
三人中年齡最大的那個人轉過身，對他的兩個朋友說：“這個叫‘死亡’的家夥到底是誰？為什麼人們都這麼害怕他？我可一點也不害怕。走，咱們一起去找‘死亡’，然後把他幹掉！”
三人同意采取這一行動。相互握了握手。他們打算去找“死亡”，終止他的罪行。於是，他們向酒館老板打聽到哪兒才能找到那個叫“死亡”的家夥。
酒館老板說：“沿著這條路走20英裏，有一個村莊。最近，那裏流行一種瘟疫，男女老少都死了。我敢肯定，在那個倒黴的地方，你們一定能找到那個叫‘死亡’的家夥。”
三個人站起來，朝那個村莊出發了。他們精神抖擻，情緒高昂。
他們剛走了幾英裏就碰上了一個相貌醜陋的老太太。他們嘲笑那老太太的滿臉皺紋和她髒兮兮的頭發，還取笑她的破爛的衣服。盡管老太太神色驚慌，可是他們還是擋住她的路，不放她走。
“求求你們，給我讓條路吧，”老太太哭喊著，“我告訴你們，‘死亡’正在跟著我，我必須逃掉，才能活下去。我不想死，趕快把路讓開。”
“我們不會讓開道的，”那個領頭的人說，“快告訴我們到哪裏才能找到那個叫‘死亡’的家夥？他殺了我們的朋友，等我們找到他，我們一定要宰了他！”
“先生們，”那老太太說，“如果你們真想找到‘死亡’的話，隻要跑到那山頂上，到那棵老鬆樹下一看就行了。”
聽到這話，三個人放老太太走了。
他們跑到山上那棵老鬆樹的下麵，可是，他們沒有找到“死亡”，卻發現了一個裝滿金銀珠寶的箱子。他們坐下來數著剛剛得到的寶物，很快就把尋找“死亡”的事忘得一幹二淨了。
最後，那個領頭的說：“我們必須看好這些寶物，小鎮上的人會說我們偷了寶物。我們會被當做賊絞死的。這樣吧，咱們現在抽簽，誰抽到最短的簽誰就到鎮上去買吃的。另外兩個就留下來看守這些寶物。明天我們就分了這些寶物，然後各奔東西，這樣，誰也沒法指控我們是賊。”
他們都讚同這一計劃，抽了簽。
最短的簽被他們當中最年輕的抽到了。另外兩個人給了他幾塊金幣。他拿著金幣到小鎮買吃的去了。
兩個看守寶物的人，很快想出了一個計劃，他們打算待他們的朋友帶著吃的回來時馬上殺了他。然後，他們將先把食物吃掉，再把本該分成三份的寶物分成兩份。
那個最年輕的人走到小鎮，他想：“我要買一些食物，還要買一些毒藥放進食物裏。我的兩個朋友吃了就會死掉，那些寶物就可以全部歸我所有！”於是，他買了一種烈性毒藥，他把毒藥放入他買的食物和飲料中。
人人都害怕“死亡之神”，人人都害怕瘟疫，卻不知道比“死亡之神”和瘟疫更厲害的是人的貪心。
當天晚上，他回到朋友身邊。
他剛走回來，他的兩個同伴就撲向他，把他殺掉了。他們迅速把他的屍體埋掉。
“現在，”那位領頭的說，“讓我們放鬆一下，吃點東西吧。我們現在已經是富翁了。”他們把吃的、喝的攤在地上，得意地吃起晚餐來，他們沒有覺察到食物有什麼怪味道。
幾分鍾後，他們就中毒身亡了。
就這樣，三個人都找到了“死亡”——這正是他們要尋找的那個“死亡”。像那個他們折磨過的老太太所說的那樣，他們果真在那棵老鬆樹下找到了它。