第十三卷 負心賊夢遊地府 高義翁神賜麟兒
詩曰：
事到迷時真亦夢，人當醒處夢皆真。
莫言疑鬼因生鬼，道是無神卻有神。
話說梁生到了長安，入朝見駕謝恩。天子深加慰勞，賜宴於便殿。宴畢，梁生叩辭天子道：“逆璫楊複恭家首人賴本初，並奸徒時伯喜等一幹人犯，俱未經分別定罪，今卿既兼理刑部之事，可即會同將軍薛尚武審究明白，擬罪奏聞。”梁生領旨出朝，即赴禮刑二部衙門到任。在京文武大小官員俱來相見稱賀。薛尚武也來拜望。此時，鍾愛已往鄖襄赴任去了，不及候梁生到來參拜，即懇薛尚武代為致意。當下梁生延請尚武入內宅，講禮敘坐。尚武稱讚梁生剿滅楊守亮的智謀，梁生也稱讚他擒拿楊複恭的權略。因說道：“適奉聖諭，命我會同表兄審問賴本初一案。我聞本初因局騙欒雲事露，故把複恭反情出首。我想他既與欒雲同附複恭，如何又是他局騙？又是他首告？”尚武道：“總是賴本初這廝奸險叵測，罪不容誅。聞他昔日曾與時伯喜、賈二、魏七設局哄騙欒雲，嚇詐多金。後來賈二、魏七不知楊棟、楊梓即欒、賴兩人，複假妝二楊，在外招搖，被楊複恭家人緝知，報與複恭拿住，至內相府審問。欒雲認得二人即昔日騙他的棍徒，因而拷訊出賴本初、時伯喜同謀的情弊。伯喜已被欒雲鎖禁，本初著了急，故把楊複恭的反書草稿，到我衙門裏來首告，指望借此免禍。我正惱恨他，當時被我捆打了一頓。你道這廝可不奸險麼？”梁生聽說，不勝嗟歎。尚武敘話了半晌，起身告別。
次日，即治酒私第，為梁生接風。飲宴間，梁生詢知尚武還未續弦，因說道：“看有好姻事，小弟當為作伐。”又自述夢蘭路聞刺客殺人，避入劉家，因得聘娶夢蕙的事。尚武拱手稱賀道：“賢弟昔年艱於擇配，不意今日佳配不一而足，可喜可羨。”因問：“這殺人的刺客，可曉得他的蹤跡否？”梁生道：“正為不知刺客蹤跡，連那被殺的女子也不知是誰。我疑這刺客必是楊複恭所使。”尚武道：“若是楊複恭所使，明日隻問賴本初便知端的了。”當晚宴罷，梁生辭別，約定尚武來日到刑部堂會審賴本初等一幹人犯，不在話下。且說賴本初自與時伯喜、賈二、魏七一齊下獄，受苦異常。這魏七熬禁不起，先自見閻羅去了。本初悶坐獄中，好生難過。又想：“妻子瑩波，在路上不知平安否？他是乖覺的，於路隨機應變，料無他虞。”又想道：“他若聞得我監禁在此，或者潛回京來看顧我，也未可知。”正想念間，早有兩個家人到獄門首來報信，備說瑩波途中被刺，槁葬驛旁之事。本初吃了一驚，欷歔涕泣，暗自懊恨道：“我本替楊複恭造謀，要害梁用之的夫人，誰想到害了自己的妻子，卻不是自算計了自？”輾轉思量，怨悔無及。過了幾時，忽聞朝廷欽召梁狀元回京，兼理禮刑二部事。本初聽了這消息，吃驚不小，跌足道：“如今不好了，我的死期到了。我久已該定罪處決，隻因刑部缺官，未經審結，故得苟延殘喘。我還指望新官來審錄，或者念我出首在先，從輕問擬。今不想恰遇梁家這個冤對來做了刑部，我在他麵上積惡已深，他怎肯輕輕放我？”正是：
隻因恩處將仇報，今日冤家狹路逢。
本初正驚慌不了，忽又聞說，朝廷命梁狀元會同了薛將軍公審他這一案。本初愈加著急道：“這一發不好了，梁家這對頭結怨已深，他卻還是個忠厚人，前在教場點選軍馬之時，柳丞相要殺我，到虧他勸免了。今我這一案，若單是他一個審問我，拚熬他一頓夾打，或者看我哀求不過，還肯略略念些親情，未必即置重典。薛家這對頭，他好不狠辣，前日，我好端端去出首，被他平白地打得個半死，今番又撞在他手裏，這條性命斷然要送了。”又想：“我若受刑而死，身首異處，反不如魏七先死於獄，到得個全屍了。”想到痛苦處，不覺淚如雨下。等到晚間，意欲尋個自盡，爭奈那些獄卒，因他是奉旨候審的欽犯，又且梁狀元與薛將軍即日要來會審了，怎敢放鬆，早晚緊緊提防，至夜間，將了手腳捆縛住，才許他睡。本初沒法奈何，悲歎了一回，哪裏睡得著。挨到三更以後，方得朦朧睡去，隻聽得獄門外，人聲熱鬧， 忽然趕進五六個穿青的人來， 將他一把扯起，便取鐵索套頸，說道：“奉梁老爺鈞旨，特來拿你。”說罷，押著便走。本初聽說是梁老爺拿他，隻道那梁老爺就是梁狀元，想道：“梁狀元等不到明日，卻半夜三更來拿我，一定要立刻處死我了。”心裏驚慌，恨沒地孔可鑽。那些青衣人把本初如牽羊的一般牽出了獄門，隻顧向前行走。行了半晌，漸覺風雲慘淡，氣象幽晦，此身如行煙霧之中，隱隱望見前麵有一座虎頭城子。本初驚疑道：“長安城中，沒有這個所在，又不是皇城，又不是刑部衙門，卻是什麼去處？”及走至城邊，抬頭一看，見門樓牌額上有四個大字，乃是：
幽冥地府
本初見了，大驚道：“罷了，我竟到陰司裏來了！隻是陰司裏如何也有什麼梁老爺？”心中十分疑懼。但到了此際，卻不由你做主，早被那些青衣人驅進城中。你道那城中怎生光景？但見：
陰風撲麵，冷氣侵人。陰風撲麵吹將來，毛骨生寒；冷氣侵人，觸著時心膽俱顫。鋼刀利刃，幾行行排列分開；馬麵牛頭，一個個猙獰險惡。迎來善士，引著寶蓋長幡；拿到凶人，盡是銅枷鐵鎖。文書公案，量不比人世糊塗；詞訟刑名，用不著陽間關節。正是：人生到此方回首，悔卻從前枉昧心。
本初被驅進城，又行了多時，來到一座殿字之前。那殿字金碧輝煌，極其巍煥。左右侍衛盛威整肅，殿門牌匾上，大書五個金字道：
森羅第一殿
本初隨著眾青衣人走進殿中，隻見殿前大柱上懸掛著兩扇板對，上寫道：
人負人，天不負人，是是非非終有報；
鬼畏鬼，人何畏鬼，清清白白可無憂。
眾青衣人將本初押至丹墀下跪著，遙望殿中公座上，不見有甚神道。青衣人高聲稟道：“犯人賴本初拿到！”須臾，殿上傳呼道：“大王有旨，教將賴本初帶進後殿，與夫人同審。”道聲未了，兩旁閃出七八個鬼卒，把賴本初如蜂攢蝶擁，直提至後殿階陛之下跪到。殿前垂著珠簾，鬼卒向簾內跪下，稟道：“賴本初當麵。”殿中傳呼：“卷簾。”鬼卒便退立階下伺候。本初望那殿上，正中間設著兩個高座，左邊座上坐一個戴冕旒穿袞服的大王，右邊座上坐一個頂珠冠垂纓珞的夫人，兩傍侍立著許多宮娥太監。本初低頭俯伏，不敢仰視。隻聽得那大王厲聲喝道：“賴本初，你這畜生抬起頭來，你可認得我夫婦二人麼？”本初戰戰兢兢，抬頭仔細一看，原來那大王不是別人，就是義父梁孝廉，那夫人也不是別人，就是母姨竇氏。本初見了，嚇得通身汗下，連連叩頭，不住聲叫：“恩父、恩母，孩兒知罪了。”梁公罵道：“你這負心賊子，你既認得我兩個是恩父、恩母，卻如何恩將仇報，幾番幫著欒雲要謀奪我孩兒梁棟材的姻事，又幫著楊複恭要謀害我媳婦桑夢蘭。今日到此，有何理說？”本初叩頭道：“孩兒早知今日，悔不當初，還望恩父大王爺天恩饒恕。”梁公怒喝道：“你這禽獸，還想饒恕麼？殺人可恕，情理難容。”本初見梁公不肯息怒，乃向著竇夫人叩頭哀告道：“恩母夫人乞看先母之麵，饒恕小人則個。”夫人也不回言，隻點頭嗟歎。梁公喝令階下鬼卒：“將賴本初綁起，先打他鐵鞭三百，然後再問別事。”鬼卒得令，恰待動手，隻見竇夫人對梁公道：“賴家這禽獸，忘恩負義，也不止是他一個人的罪，多半是他妻子房瑩波負心之故。如今我這裏不必處治他，還送他到別殿去發落罷。”梁公沉吟道：“這廝本因欒雲在第五殿告了他。第五殿大王道他與我有些瓜葛，故移文到我這裏來拿問，我如今仍送他到第五殿去發落便了。”說罷，即命鬼卒帶本初出去著落。本殿判官押送他到第五殿大王處聽審。