然而LDDS經營沒多久，便已顯出頹勢，於是埃貝斯在1985年4月開始擔任這家公司的執行總裁，企圖力挽狂瀾。埃貝斯在業務炒作上花了不少功夫。最經典的例子是：冷戰結束後，美蘇兩個超級大國領導人之間的各種談判接連不斷，呈現出一派熱火朝天的景象。但是，兩國領導人之間的磋商很不便，動輒就得進行會晤，既耗時間又費精力。LDDS瞅準這個時機，建議免費在白宮和克裏姆林宮之間建立熱線服務，以利於兩國領導人就共同關心的及一些突發事件進行磋商。此舉得到了兩國政府的同意，開通白宮和克宮之間的熱線電話旋即成為現實。美國的各大媒體對此予以爆炒，於是LDDS一舉成名。隨後，LDDS的業務不斷拓展，資金和實力逐漸雄厚。經過大大小小50次以上的交易，他的公司竟然一躍成為了在長途電話服務中舉足輕重的砝碼。LDDS的發展是建立在不斷鯨吞美國南部和西部規模較小的電話公司基礎上的。在1993～1994年的兩年內，埃貝斯先後吞並了“高速傳播電信公司”（MetromediaCommunications）。“複活電信集團”（ResungensCommunicationsCnoup）和“IDB電信集團”。這幾次大型兼並活動，使埃貝斯昂首闊步地進入美國東北部、加拿大和歐洲的電信市場。
在剛剛過去的1997年，埃貝斯的胃口更是大得驚人。憑借在股市上的堅挺走勢，埃貝斯越發顯得財大氣粗。1996年夏天他向MFS電信公司一次性支付了125億美元，MFS允許大企業直接通過它的長途電話線路傳輸電話和數據，而不用經過地方性電話公司中轉或者支付額外入網費用。埃貝斯與MFS的交易也包括對“UUNET技術公司”的收購。這家享有“網上巨人”美譽的公司現在已成為埃貝斯的門客之一，其總經理約翰·席德基摩現在是“世界電信”的技術顧問。同年8月，埃貝斯又從H＆R集團手中購買了Compuserve的所有權，這使得LDDS的網絡實力成倍地增加。隨後埃貝斯又轉手把Compuserve的在線服務部分賣給了美國在線（AmericaOnline）公司以換取美國在線屬下的數據網絡子公司。
把長、短途電話服務和數據傳輸結合起來的措施是否是英明之舉，還必須用現實的數字來驗證。事實上，埃貝斯把公司在1992—1996年四種營業的收入翻了6番，達到9億美元，從而使公司的總收入突破56億美元。這個總收入的數字預計將在1997年內再上升23％，達到69億美元，而且這還不包括最新的一次交易。正在策劃進行的兼並MCI計劃，將使企業界不得不把“世界電信”當作一支重要的生力軍。前MCI總裁丹尼爾·F·阿克森曾這樣描繪“世界電信”：“10年前，世界電信還隻是大象身邊的一隻老鼠，而如今這隻老鼠已經差不多把身邊的所有大象絆倒了。”
10多年的摸爬滾打終於磨成一劍，世界通信已從一個默默無聞的小公司一躍成為世界第四大長途電話公司，緊隨美國電話電報公司（AT＆T、MCI公司和斯普林特色司9SPRINT）之後。
◇挑戰
埃貝斯可以長時間地在華爾街的銀行家中周旋，但是這並沒改變多少他本人的“鄉土氣息”。在密西西比州的傑克遜他的公司總部裏，埃貝斯經常穿著褪色牛仔裝，順著一支雪茄轉來轉去。他曾自嘲道：“一些人不喜歡我在跟前晃悠，因為我像個老土豆！”周末，埃貝斯最喜歡呆在自己的農場裏，照料他的牛群和大豆，他說：“最能使人放鬆的事莫過於駕駛拖拉機在田間行駛。”
不過，要是收購MCI進行順利，埃貝斯恐怕再也沒開拖拉機的空閑了。這筆交易是迄今為止誰也沒有嚐試過的，而且其中充滿可能連埃貝斯也未曾想象到的風險。“和埃貝斯以前吞進的小魚不同，MCI是一隻龐大無比的鯨魚。”分析家斯哥特·克利蘭德為埃貝斯捏著一把冷汗。合並之後的新公司將占據長途電話25％的市場份額。而合並的通信網絡將為開拓更新的市場，為更多的用戶服務提供便利。
合並後的公司最開始的業務會集中在企業用戶方麵，因為從這些用戶身上賺取利潤更為可靠。而普通用戶的市場上，常常會爆發周期性的價格和市場之戰。埃貝斯在接受《商業周刊》采訪時表示：“當我們認為民用市場將不再影響公司的股市行情時，我會考慮在這方麵發展。”
埃貝斯至今仍然非常關注股市的波動。在1986～1996年的10年之中，“世界電信”對股民的年均回報率是53％，隻有“甲骨文”（OracleCorp）的年回報率比它稍高。當前，“世界電信”的股票以其高達90倍的收益率為埃貝斯提供了便利的資金進行經營。
不管未來的“世界電信”會如何飛黃騰達，它目前所必須解決的問題顯然十分棘手。電信分析家湯姆·奧斯特認為：“‘世界電信’也許隻有一成的可能性能夠成功地收購MCI，我想，‘世界電信’此舉的目的也許並不在於收購本身，這很可能是埃貝斯的公關策略。‘世界電信’想以此證明自己的存在。”
因此，對於埃貝斯而言，在這筆交易中如何獲得實惠才是最重要的。具體地說，“世界電信”預計在交易後的第一年便實現29億美元的資金儲備。而“英國電信”隻期望收購MCI能在5年之內實現同一數目的儲備。資金的儲蓄意味著“世界電信”將大幅度削減支出，而這一點又需要通過降低短程電話公司租用線路的費用來實現。按照這種發展趨勢到2002年，“世界電信”一年的資金儲蓄可能會高達50億美元。
MCI的股民實際上非常歡迎“世界電信”作出的積極姿態。許多人為“英國電信”不斷壓低收購價格感到特別憤怒，因為目前的收購價格將使股民們期望的43％的回報成為竹籃打水一場空。柏利股市投資公司負責調查市場行情的大衛·M·格拉漢姆明白地道出了MCI股民的心聲：“我們當然希望收購價格越高越好，股民們沒有理由向‘英國電信’大鼓其掌，而把‘世界電信’拒之門外。”