裴家寨正處於伏牛山脈的大山之中，你若站在寨子裏，四下望去，盡是山脈起伏。但若走出去，又會發現有很多山間溝壑，恰為道路，可供行人往來出入。
裴家寨正南方，就有一條南北走向的山穀，穀底平緩，可供車馬行走。趙東陽就順著這條山穀去亂石溝剿匪。
有書生曾慎遠做向導，趙東陽一行人在距亂石溝還有四五裏的時候停住，找個山澗隱蔽，以免驚動了山賊。
亂石溝隻是一處地名，山賊的老巢究竟在哪，曾慎遠也說不上來。趙東陽也就不需他帶路了，叮囑隊正裴五隱蔽好隊伍，他獨自一人進山尋賊。
茫茫大山之中想找一個刻意隱蔽的山賊老巢，普通人千萬別嚐試，找不到不說，弄不好自己都能走丟嘍。但趙東陽是普通人嗎？借用李暮的話，這可是史上最強偵察兵！偵查可是趙東陽的老本行。
他攀上周圍最高的一處山峰，俯瞰整個亂石溝。這就不是普通人能做到的，接近90度的峭壁，徒手攀爬，不是練家子千萬別嚐試。
待爬上峰頂，整個亂石溝盡收眼底。趙東陽掏出事先準備好的草紙，在上麵大概繪了個地形山嶺走勢圖。然後根據是否水源地，是陰坡還是陽坡，是否有寬敞平地，是否隱蔽等條件，推測出幾個可能是山賊老巢的地點，在山嶺走勢圖上逐一打叉。接下來就是按距離遠近挨個地方探查。
查到第三個地點時，終於發現了賊窩。
此時天色已晚，趙東陽躲到一棵樹上，詳細觀察山賊的寨子。趙東陽皺起眉頭，這寨子依著山勢地形，真擔得起“固若金湯”四字評價。
原來寨子正處於兩座山崖之間，山崖離得極近，隻有十餘米寬，崖穀被寨牆堵死。寨牆由巨石壘成，高兩丈，向外留有傾角，極難攀爬。當中留一小門，隻夠牛車駛過。寨門是整根的樹木聯排捆成，怕是炮石也難轟開。寨牆下雖然有一條小溪淌出，但空隙極小，未必能進去人。
這一麵隻是正門，背後有沒有後門小路，需要繞到兩座山崖後麵才能看到。趙東陽估計今晚是繞不過去了，就將自己往樹上一捆，在此過夜。
此刻橋端鎮，一席人正在把酒言歡。
坐在客位的正是裴三郎裴禮。主位上一個素麵短須的中年人，是橋端鎮鄉長屈回。
原來裴禮與屈回的長子曾是縣學同窗，兩村又相鄰，多少有過些走動。既然是熟人，裴禮也就沒必要興師動眾，隻包了兩份禮物，裴仲一人隨行，來了橋端鎮。
無事不登門，酒席上，屈回問裴禮有什麼事。裴禮雖然感覺難張口，但無奈總都頭派下的任務，隻好將借田耕種的想法說了，並反複強調裴家寨自己出人手，隻墾荒地。並且保證秋收時糧食均分。
屈回聽了奇怪，這是從沒有過的事。鄧州地方，自古以來都是各村種各村的田，如果人口多，本村的田不夠種，沒田的人家就會遷到地廣人稀的地方去。也就是說，正常的情況應該是這樣的，裴家寨既然有100個富餘勞動力沒有田耕，而橋端鎮還有荒地，裴家寨主就應該來找橋端鎮鄉長溝通，把這100口遷到橋端鎮居住、落籍。像裴禮說的，隻借地種，人還是裴家寨的人，這算怎麼回事呢？
人對陌生的事物本能就有戒心，屈回說：“我們鎮確實有些荒地，但這都是日後的子孫田。現在雖然不種，兒孫多了，以後自然要種。三郎說的事恐怕不妥。”
這相當於一口回絕了。屈鄉長的理由也很充分，裴禮不知道該說什麼，朝同窗屈大郎使勁擠眉弄眼。屈大郎會意，說：“不知子示兄打算種幾年呢？”
張尋也沒說要種幾年，裴禮就尋思怎麼說最有可能打動屈回：“隻是今年。”
屈回一聽，心裏一動。屈大郎不失時機的在旁耳語道：“父親，既然隻是一年，就相當於讓裴家出力幫咱開荒，分他一半糧食權當傭錢。來年咱就白白得了大片墾好的良田，這是筆好買賣啊！”
裴禮事先給屈大郎使的二十貫錢起了作用，屈回被說服了。雙方立了字據，去縣裏辦理田籍文書等事就交由屈回去跑，裴禮又給屈回十貫銅錢作為去縣裏打點的費用。
回去路上裴禮樂滋滋的，自己肯定是第一個把事情辦妥的，事後論功行賞，即便不是“青龍都”，“白虎都”也跑不了了。雖然自己花了三十貫私房錢，很是肉疼。但沒用張尋一點軍費，想必張尋知情後也會嘉獎他因公忘私的做法。
裴禮正舒暢呢，忽聽身後的裴仲一聲長歎：“唉，這事辦得窩火！”
裴禮一聽不高興了，怒斥：“我辦的事，你窩什麼火？”
“頭一次見人求別人收自己當佃戶，還要搭上三十貫錢！”
裴禮一聽，才尋思過味。唐時佃農才交一半的收成給地主，作為田租。自己出人出力幫橋端鎮耕種，分給人家一半的收成，可不就相當於是佃戶嘛。
但裴禮覺得自己並沒有錯：“地是人家的，我們借種，確實就是佃戶，交五成租子正和規矩。總都頭明令不許動粗，五成已經是好結果了！”
“可就種一年，豈不是白白給人家開荒？”