忠武八都一出許州，就兵分兩路。
一路是主力，由主帥楊複光帶隊，龐從、王建、晉暉、鹿晏弘、韓建五都隨行。這一路從許州南門出城，進軍路線與楊複光來許州時的路線基本吻合，經臨潁、舞陽、方城、南陽，終到鄧州。
另一路是偏師，由張尋掛帥，除了忠武二軍1200人外，還節製張造與李師泰的兩都人馬。總兵力超過了三千。這一路從許州西門出城，進軍路線經襄城、葉縣、魯山、向城，最後與主力在南陽彙合。
之所以要兵分兩路，並非是“分進合擊”之策。這兩條進軍路線，在南陽彙合之前，沿途不會遇到什麼敵人。分兵，是因為缺糧。
忠武軍在許州隻籌集到不足千石糧草。不是周岌不積極，這已經是他的最大能力了。許州也沒糧了。這點糧草，隻夠忠武軍吃十餘天。也就是說，剛好夠吃到鄧州。仗還沒開打，糧就盡了。
麵對這個窘境，楊複光一籌莫展。還是張尋想出了一個辦法，叫做“分進籌糧”之策。
這個年月，大軍過境，糧草都是在沿途州縣搶的。張尋認為，八千人一起走，隻能搶一路。如果兵分兩路，就能搶兩條線。從經過的縣城數量上也能看出來，都走方城缺口這條線，隻能搶四個縣。如果分兵，就能再多搶四個。
當然對忠武軍這樣的大唐官兵來說，用“搶”字不太合適，應該叫“征糧”。然並卵，在百姓看來，還是搶。
這個辦法一提出來，就得到了楊複光的支持。還因為這個獻策之功，將張尋從遊擊將軍，連升三級，提拔為定遠將軍。並把執掌偏師的重任，交給了他。這其中或許也有他那一頓馬屁的功勞。
沿途搶糧，張尋心裏其實也很掙紮。但是為了能當上鄧州刺史，他也隻能違心獻策。他這個計策，其實不止是為了籌糧，還另有所圖。
但他手下卻有不和諧的聲音，首先站出來反對的就是李暮。
“這麼做，和巢賊有什麼分別？我們可是官軍！”
趙東陽這一次卻是支持張尋的，他反駁道：“你說的對，我們是官軍。但隻是楊複光手下的官軍，即便秋毫無犯，百姓也隻會念楊複光的好，與我們何幹？名是人家的，虧咱自己吃。這種事，不能幹！”
“趙禿子，你是怎麼當的兵？不拿群眾一針一線你都忘了？你良心讓狗吃了？”
“李暮你就是婦人之仁！你丫懂什麼？沒錯！是應該團結群眾，是應該賺口碑，但那也要看時候！說白了，現在咱們不過是人家手下的馬仔，你給誰賺口碑？幼稚！”
趙東陽的話，讓張尋想起了當年範增是如何說劉邦的：“沛公居山東時，貪於財貨，好美姬。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其誌不在小。”很明顯，劉邦給別人打工時，並不在乎自己的口碑，財貨美女想要就要。等到他入關封了王，自己說了算了，就換了一副臉孔，裝起了“賢主”。
此一時也彼一時，有經無權，那是非要等楚軍渡河之後再戰的宋襄公；是寧可自刎在家門前也不肯過江東的項羽；是甘願將祖宗基業拱手讓人也不肯實行堅壁清野政策的劉璋。這些人都有一個共同的特點，成不了大事。張尋想成大事。
也罷，就學一回劉邦吧。
為了能讓李暮等反對的人好受一些，張尋通令全軍，不可殺人，不可侮辱婦女。鰥寡孤獨貧病之家，不可逼其出糧。將籌糧的主要目標，對準了沿途州縣的府庫和富戶。
行軍第二日，到達襄城縣。襄城歸許州管轄，周岌早就與當地縣令打過招呼。縣令早早準備了一百石糧食，騾馬三十匹。侯在襄城城外。這點糧食，其實是杯水車薪。但襄城縣令禮數周全，又特地送了張尋一匹棗紅寶馬，極盡逢迎。張尋終於還是沒有難為襄城。未讓大軍進城，隻在城外歇息了一晚。至於襄城縣令送的寶馬，張尋就將其轉贈給了李師泰。這貨此時騎的還是一匹在農戶中尋的劣馬。
期間都頭契必阿大向張尋告假，要求回鄉省親。契必阿大的家在郟縣，就在襄城西北四十裏處。他已經一年沒有回家了，借這個機會想回去看看。張尋思考了很久，還是批準了。隻叮囑阿大一定要注意安全，不要與人起衝突，因為郟縣已經是汝州地界。如果發生糾紛，會很耽誤事。其軍暫由副都頭劉延指揮。
襄城之後是葉縣，這裏已經是汝州地界，出了忠武軍轄區。葉縣縣令就沒有襄城縣令那麼機靈了。見大軍過境，竟然緊鎖城門，擺出一個烏龜陣。
趙東陽見到這個情形，心裏樂開了花。伸手不打笑臉人，不怕你無禮，就怕你恭順。恭恭敬敬的襄城縣令，用一百石糧食就把他們打發了。葉縣如果敬酒不吃吃罰酒，城破之日，收獲可就不僅僅是一百石糧食。
趙東陽已經準備好攻城了。張尋卻沒有同意，而是將一封手諭用弓箭射入城內。手諭是楊複光寫的，以大唐天子任命的京西南麵行營都監的名義，說明忠武軍前去收複鄧州的戰略意圖，要求沿途州縣全力供頓，支援作戰。否則，將以“通賊”之罪論處。