張尋從馬山口開始兵分兩路。一路由忠武軍第五軍和五百向城新軍組成，總共一千五百人，直撲鄧州北麵的屏障菊潭。這一路的任務，就是在菊潭伺機而動。一旦朱溫放棄鄧州，他們就要乘虛而入。張尋期盼的“先奪鄧州”之功能不能成，就要靠這一路兵馬了。該路由張造指揮，裴禮為副。
另一路由張尋親自掛帥，有他得本部第二軍，及李師泰的第八軍，共兩千五百人。這一路向西而行，看上去是要進攻淅川。實際上張尋自己心裏清楚，打淅川是假，打劫朱溫才是真。
張尋算計好了，既然朱溫是主動撤退，那麼隨行的“瓶瓶罐罐”一定不會少。這些都是他在鄧州收刮的民脂民膏，絕對不能讓他帶走。用他在動員會上的話說，“一粒米都不能讓朱溫帶走，這些統統都是屬於我們鄧州百姓的！”
所以張尋這兩千五百人，其實是來預先挑位置，當伏兵的。朱溫縱是當世名將，指揮幾千人規模的撤退，攜帶大量的輜重，總不可能一點破綻也沒有。隻要選好伏擊地點，找準時機，就一定能在朱溫身上啃下來一塊肥肉。
張尋要求部下晝夜兼程，並且讓趙東陽的三百馬軍先行。他要爭分奪秒。因為對方留給他的時間不會太多。以朱溫的水準，在他得知唐軍襲擊淅川的那一刻起，就一定已經開始做西撤的打算。張尋如果不快走，怕是朱溫還要趕在他的前頭。那樣的話，“半路打劫”的如意算盤就要落空了。
唐朝時軍隊行軍，一般一日能行40裏路。晝夜兼程，就是80裏。當然這隻是理論值。實際上，夜晚行軍不便，再加上士卒乏累，晝夜兼程一日能走上60裏也已經很不錯了。當然騎兵的速度要快許多。大約60年前，名將李愬雪夜入蔡州，率領騎軍一夜就行出了七十裏。
但張尋的主力部隊還是步兵。行了一晝夜，走了還不到60裏，李師泰的第八軍，卻已經落後十餘裏了。
張尋急也沒用，第八軍就是跟不上來。這也不能怪李師泰，第八軍那一千人，全是在許州招募的新兵蛋-子，滿打滿算，入伍還不到一個月。一個月前，這些人還是在土裏刨食的農戶，讓他們怎麼跟訓練有素的第二軍比呢。這才落後十餘裏，沒有徹底掉隊，已經算是李師泰禦兵有方了。
這時前方探馬回報，趙東陽的馬軍，已經領先大部隊二十餘裏，行到一個叫做“窄曲崗”的地方了。聽這地名，就知道地勢險要。趙東陽傳回信息說，這個窄曲的地方是一處伏兵的理想場所，建議張尋在此埋伏。他將繼續前行，尋找其他的埋伏地點。
張尋在馬上匆忙寫好一封回信，叫哨騎帶回給趙東陽，要他不要貪路，勿再前行，隻在窄曲崗等候大部隊即可。
等到哨騎走了，張尋有股不祥的預感。照這個速度，等到哨騎追上趙東陽，雙方距離恐怕已經拉到三十裏遠。這個空隙有些過大了，萬一騎軍遭遇不測，大部隊急行軍也要半天時間才能趕到。這對隻有區區三百人的騎軍來說，有些過於冒險了。
唉，趙東陽哪樣都好，就一個毛病，喜歡鋌而走險。用兵不是不能行險，但要“以正合，以奇勝”，大部分時間還是應該小心謹慎。一味冒險，就像常在河邊走，早晚要濕鞋。
擔憂也沒辦法，古代就是古代，不能一個電話打過去，信息還得靠人來傳遞。張尋能做的，隻有盡可能的提高行軍速度。顧不上第八軍了。
“傳下命令，加速行軍，定要在天亮之前抵達長慶川！”
長慶川是一個交通要衝，十字路口。正位於張尋的行軍路線與朱溫的西撤路線交彙的位置上。張尋盤算，隻要到了長慶川，撒出哨騎，就能知道朱溫在什麼位置了。到時知己知彼，就不需像現在這樣擔心。
黎明，終於抵達長慶川。這是一座古鎮，位於伏牛山餘脈馬武山與湍河之間的穀地之中。鎮上有處驛站，內有幾個老卒。見大軍過鎮，這些驛卒也不多言語，隻是乖乖備好驛馬和草料。
張尋叫過來一個老卒，問不久前有沒有軍隊過境。連問幾遍，老卒比比劃劃，竟然是個聾啞。再問別的老卒，發現這些人不是聾啞，就是呆傻癡瞎。張尋感慨，也難怪，聰明伶俐的，想是都死光了。隻有這樣聾啞癡呆，才能將驛卒做得長久。
正無奈何之際，忽然一個瘸腿的老卒放下手中草料，對張尋說：“前半夜，是過了一隊兵。”張尋聽了心裏一驚，難道朱溫已經過去了？
“人數多少？”張尋忙問。
老卒見問，竟然又開始裝聾作啞，兀自搗鼓草料，不理張尋問話。張尋覺得好笑，這些滾刀肉，真是要錢不要命的主，竟然敢在虎口裏刨食。張尋從懷中摸出幾錢碎銀子，拋入馬槽。老卒見了，連忙拾起，扭頭對張尋豎起了三根手指，說：“最多三百人。”