從淅川到鄧州，有一段水路。在長慶川渡口上船，沿小湍河順流而下，就能直抵鄧州。為了節省時間，張尋打算走這條路。
重返長慶川，此地的景象讓張尋唏噓不已。雖然才過去短短幾天，大火燃盡的廢墟上，一座嶄新的長慶川已在“重生”。百姓大多已重返家園，整座鎮子熙熙攘攘，一片忙碌景象。有的人正在推倒隻剩殘垣斷壁的舊屋，打算重新建造新屋。有的新屋已經蓋好，正在平整庭院。還有人徹底放棄了舊宅，在鎮子外圍重新選了一個心儀的地方開始打地基。
野火燒不盡，春風吹又生。張尋突然想起了這句唐詩。
百姓見到當初毀滅自己家園的唐兵又回來了，無不怒目相向。然而卻無一人逃遁，很多人甚至反而更加賣力的幹活。這是無聲的抗議，也是無奈的倔強。他們似乎在向唐軍宣示：雖然我無法阻止你毀滅我，但你也不能阻止我重生。
張尋讓手下給長慶川的每家每戶送去二十貫錢，米兩石。言明是新任鄧州節度使因之前縱火給的補償。百姓們麵對這意想不到的收獲，有的感恩戴德，有的橫眉冷對，有的麵無表情，有的喜出望外，盡顯眾生百態。
由於船隻數量有限，張尋、李師泰及兩百軍士水路先行。大隊人馬仍走陸路。
順流而下，隻一日，就到了鄧州城北。張造、裴禮等人早在渡口迎候。張尋發現，龐從和韓建也在人群中。
上岸與眾人相見，寒暄一陣後，還是龐從心直口快：“發餉一事可是真的？”
張尋點了點頭。
“我的天！你們這是發了多大的財？”
張尋和李師泰相視而笑，誰也不回答龐從。韓建則在一旁十分羨慕的望著李師泰。他心裏清楚，李師泰這一趟肯定收獲頗豐。韓建、李師泰、鹿晏弘三人同為蔡州牙將出身，如今鹿晏弘走了官運，李師泰走了財運，隻有韓建一無所獲，此時未免有些落寞。
龐從卻沒有那麼多的心思，他高興的說：“真能發下餉來，可是幫了我們的大忙了！這次拿下鄧州，將士們沒有得到任何賞賜，很多人都頗有怨言。這回可好了，這些銀子可真是及時！”
張尋說：“既然如此，事不宜遲，明日一早就發餉！”人群爆發出一片歡呼。
此時，張造、龐從、韓建的部隊都已遵照張尋的要求，離開鄧州州城，屯駐在了小湍河北岸。王建和晉暉的人馬雖然也出了城，卻駐紮在了小湍河南岸，距離鄧州北門非常近。而鹿晏弘的忠武六軍，則根本沒有出城，仍在鄧州。
那麼形勢就很明了了，誰是敵，誰是友，誰在騎牆觀望，都已一清二楚。張尋勝算十足，鹿晏弘與自己相比，顯然勢單力孤。
未成想，發餉當日，卻發生了一點意外。忽然有大批鄧州百姓聚集在軍營之外，呼天搶地，要官軍還回自己的血汗錢。
這樣奇怪的訴求，讓張尋有些摸不著頭腦。我從巢賊手中繳獲來的銀子，怎麼就成了你們的血汗錢了呢？不過他知道，這定是有人在背後指使。所以他告誡全軍對這些百姓保持克製，並暫停發餉。
就在張尋疑惑之際，一夥由鄧州各界代表組成的鄉紳名流團，適時的出現在了軍營外，要求見新任刺史。
看來馬上就能知道“醉翁之意”了，張尋立即接見了這些鄉紳。
經過一番自我介紹，原來這些人隻有少部分是真正的鄉紳，大部分人，都是鄧州當地的商人。有米行老板、牲口販子、鐵器行掌櫃、布匹行老板……但其中最多的，還是鹽販子。為首的一個鹽商叫做鄭襲，年紀不大，大概隻有三十出頭。但是從言談舉止中可以看出，這個其餘人口中的“鄭郎”，就是鄧州的商界領袖。
寒暄過後，張尋也不想兜圈子，直接問道：“不知諸位今天找我有什麼事？如果沒什麼要緊事，我還有些軍務需要處理。”
此言一出，商人們急了，紛紛給鄭襲使眼色。鄭襲緩緩從袖中掏出一疊文書，呈了上來。張尋定睛一看，不由皺起眉頭。原來，全都是借據。
這些借據，厚厚一疊，足有二三百張。張尋一張一張翻看下去，發現借款人全都是朱溫，並蓋有鄧州刺史的大印。借款數額，從幾百貫到幾萬貫不等。約定還款期都是一年。
張尋心裏咒罵了朱溫一百遍，這個下三濫，明明搶錢還立借據，真是做婊子還立牌坊！他似乎忘了，自己當初在葉縣強征牲口的時候，也用過一樣的手段。
雖然明知道朱溫不可能認賬，張尋卻不能直說。他笑著說：“恕本府愚鈍，實在不明白你們為什麼要給我看這個。這上麵白紙黑字寫明了借款人是朱溫，你們若是想討錢，應該去找朱三，找我做什麼？”