身為現代人，張尋深知經濟穩定的重要性。鹽作為生活必需品，價格暴漲勢必會影響他在鄧州的統治。事關重大，他連晚飯都沒吃完，就立即召集鄧州別駕史謙、長史曾慎遠、判官吳鐵鹽、參軍施驚墨、奚康等人議事。
張尋先問史謙知不知道鹽價暴漲。原來史謙已經在處理這件事。當初從朱溫手上繳獲的幾百石粗鹽，已經被分批投入市場，但起到的作用有限。僅僅是保證市場上能買到鹽而已。鹽價依然一日數漲。
判官吳鐵鹽說他已經調查了鄧州的很多鹽商。發現現在除了最大鹽商鄭氏手中還有少量鹽外，其他中小鹽商都已無鹽。究其原因，是因為他們已經進不到貨了。
原來，鄧州本地並不產鹽。長久以來，鄧州人吃的一直都是川鹽。也就是西川出產的井鹽。川鹽出榮州，沿長江順流而下，出夔門到荊州，然後以荊州為中心，向今天的兩湖、雲貴以及河南等地轉運。鄧州的鹽，就是從荊州通過襄州，轉運而來的。
聽到這裏，張尋頓時明白了，一定是劉巨容搞的鬼。
劉巨容為了報複，竟然人為阻斷了鄧州的川鹽供應。據鹽商們說，凡是向鄧州販鹽的，第一次被抓到，沒收所有貨物，杖二十。第二次被抓到，就要充軍。現在很多從前向鄧州販鹽的鹽商，都在劉巨容手下服苦役呢。
張尋氣憤之餘，也有點後悔，沒想到鄧州還有這樣重要的資源掌握在劉巨容的手裏。如果自己事先對此有所了解，也不至於像現在這樣被動。
“那你知不知道，鄭氏手中的鹽，是哪來的？不會都是以前的存貨吧？”
吳鐵鹽搖搖頭道：“這個奸商，隻說是從別處販運，並不說明具體來源。是否將其抓起來拷問？”
張尋沒有立即回答。
這個鄭襲，跟張尋之間還有一筆帳沒了。之前就是此人帶頭，領著一群商人來討債，把張尋逼得很慘。這一次，要不要趁此機會，報當初“一箭之仇”呢？
這時忽聽一人說話：“商人就愛故弄玄虛。這販鹽的路子，又算什麼機密？中原吃鹽，無非川鹽和淮鹽兩種。如果鄭氏的鹽不是來自西川，那就是來自淮南嘍。”
說話的原來是剛剛入幕的參軍奚康。張尋感歎，一個曾經的小衙役，懂的還真不少！
淮鹽是海鹽。要想運到鄧州，得經過整個淮南道，再通過唐州，才能到達。與川鹽一路順水相比，淮鹽入鄧都是逆流。運輸耗費極大。正是因此，鄧州才一直都吃川鹽。
但如今川鹽斷絕，鹽價暴漲。因此即使大老遠的販來淮鹽，也仍有十餘倍利潤。隻是這一路關節甚多，一般的小鹽商實在無力打通。
看來不能小看了鄭襲，此人能量極大，路子很野。
劉巨容斷了川鹽，張尋實在沒有什麼辦法。總不能因此與劉巨容全麵開戰，拿下整個山南東道吧？張尋自忖現在還沒有這個實力。於是隻能將此事報與朝廷知道，希望和事佬李儇能幫忙解決。但是希望似乎不大。
那麼平抑鹽價的辦法，似乎就隻有一個了。
第二天，張尋親自登門拜訪商人鄭襲。
鄭府在鄧州城東南隅，不大不小的一座三進院落，外表看起來很低調，一點也看不出是鄧州首富之家。刺史的忽然駕臨，讓鄭府上下忙成一團。有慌亂的，也有興奮的。商人就是這樣，對官員總是又想親近，又怕過於親近。
鄭襲誠惶誠恐的迎至大門外，破天荒的將中門打開，請張尋進府。張尋大步邁進鄭府，首先映入眼簾的就是一座由太湖石堆成的假山，起到影壁的作用，又有“開門見山”之意。
由於太湖石不易獲得，需要在湖底打撈，“鐵索千尋取得來”，故在唐代也是非常昂貴的奢侈品。鄭府一進門就堆了一座假山，足見多麼有錢。張尋打趣道：“好山！真是好山！他日如我軍中缺餉，就來搬你這座銀山！”鄭襲在旁尷尬陪笑。
進了正堂，張尋上首坐了，鄭襲在下首相陪。另有幾個鄭府有頭臉的人一起陪著。賀齊和宋蠻侍立於張尋身後。
商人喜歡“開門見山”，張尋卻偏要東拉西扯。聊了半晌，茶都續過兩回，張尋仍不說明來意。這可把鄭襲急壞了。張尋越不說明來意，他越焦急。總愛往壞處想，以為要遭遇什麼不測。這個時代，商人再有錢，也鬥不過官。
聊到已經沒什麼話題，張尋忽然問：“鄭郎何故汗下？”
鄭襲說：“府君熾如明燭，草民近之如烤火，故而汗下。”
張尋哈哈大笑：“鄭郎，汝忘了當初湍河畔咄咄逼債時了嗎？那時你可是逼得我汗流浹背啊！”
鄭襲撲的跪倒，連呼開恩。張尋上前將其扶起：“鄭郎這又何必？我恰恰是來還錢的。”說著張尋從袖中掏出一疊借據，都是當初朱溫寫給鄭襲的。大概十餘張，借款總額約有七八萬貫之多。
鄭襲見了十分驚訝。刺史上次不是說好到期再還錢的嗎？現在沒有一筆到期，為什麼就來還錢了？這錢要還是不要呢？