高陵城北的清水河畔，一個滿身汙泥的人正趴在地上，用小鏟子一鍬一鍬的掘著土。挖了一會，他丟下鏟子，從土坑裏揪出一條兩寸多長的蚯蚓，在水坑裏涮了涮，洗淨了泥沙，然後一口吞了下去。
這個吃蚯蚓的男人，就是趙東陽。
他已經將近一周沒有吃過任何穀物了。大概十月中旬起，黃巢軍就普遍麵臨著缺糧的狀況。剛剛擊退了高陵唐軍的朱溫等部，因為繳獲了一些輜重，情況比長安還要好一點。存糧一直吃到了十月底。
後來，他們就每天隻能吃肉了。
趙東陽還記得那天，第一批給養從長安運抵高陵。所有人都歡欣鼓舞，以為終於可以不再挨餓。然而，當他們發現運來的是一車一車的醃肉時，超過一半的人，吐了。
沒有人告訴他們，那究竟是什麼肉。也沒有人問。所有人都沉默著，領了屬於自己的那一份，三口兩口吞咽下去。自此“肉”字成為了軍中的禁語，實在難以避免，就以“脯”字代替。
“脯熟了，趁熱吃。”說完這句話，郭言不由得又是一陣幹嘔。
普遍的腸胃不適，軍醫是這樣說的，大概持續了十天左右。之後，幾乎所有人都慢慢適應了這份“奢靡”的食譜。除了趙東陽。
他從一開始就拒絕吃這種醃肉。餓了幾天，實在沒有辦法，就想起自己當兵時學過的野外生存知識，尋找一切可以食用的東西。然而，高陵周圍已是一副“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的景象，又無山林，想打野味都不可得。於是最後隻有一個辦法——吃蚯蚓。
高陵周邊的濕地，幾乎被趙東陽“犁”過了一遍。蚯蚓都快絕種了。為了不餓肚子，他一路挖到了清水河畔。
清水河雖然不寬，但沒有舟橋也無法渡過。河的北岸，沒多遠就是唐軍退守的富平城。唐軍過河後，將僅有的一座浮橋毀掉了。這條河，就成了唐齊兩軍的天然分界線。
“好餓啊。”趙東陽將蚯蚓咽下肚，仰麵朝天的躺在了泥地裏。他挖了一個早晨，竟然隻收獲了三隻蚯蚓。隨著天氣變冷，蚯蚓向下鑽得越來越深，已經越來越難挖了。這終究不是長久之計。冬天即將來臨，大地封凍，一條蚯蚓所能補充的能量，已經無法彌補為了捕捉它而損耗的體力了。
難道，終究還是免不了要吃那個東西嗎？
他想起了朱溫說過的話，這個家夥還真是有先見之明，知道早晚要淪落到今天這個地步。那個東西，究竟是怎樣一種味道呢？
他曾問過老裴。老裴隻是說：“囫圇咽了，不敢細嚼，也不清楚是個什麼味道。”
唉！糧草充足的唐軍，應該不會這麼慘吧？朱溫軍中已經開始出現逃兵，似乎隻是為了不再繼續吃那種肉脯。今天早上，趙東陽得知自己軍中也沒幸免，兩個跟了他很久的老兵，留下了裝備，不辭而別。
趙東陽第一次感覺有些後悔。
“將軍！我回來了！”一個聲音將已經昏昏欲睡的趙東陽喚醒，是裴繼祖。
趙東陽一骨碌爬起來，急切的問：“拿到了嗎？！”
裴五笑著點了點頭，謹慎的向四周掃視了一圈，才從懷中掏出一個小包裹。實際上四周都是曠野。他本不需要如此小心。
趙東陽接過包裹，顫抖著打開，發現裏麵是一個長方形的小盒子。他一把奪過盒子，死死摟在懷中，先是哈哈大笑，笑著笑著，就變成了嚎啕大哭。
過了好一會，趙東陽的心情才慢慢平複了。他將小盒子拿在手中，卻遲遲下不了決心打開。裴繼祖一直滿腹狐疑的看著趙東陽。直到這時，他再也忍不住了。
“將軍，這盒子裏到底是什麼寶貝？”
“這叫壓縮餅幹。”
雖然暫時不用再挨餓，趙東陽還是整天整天的呆在清水河畔挖蚯蚓。用他自己的話說，誰也不知道要斷糧多久，多儲備一些總沒錯。但手下人都私底下說，趙將軍其實是在盯梢，防止有人偷偷渡河投降唐軍。
這一天，他正在挖著，忽然幾個哨兵前來稟報，說長安的補給又到了，要他去領取。趙東陽在冰涼的河水中洗了洗手，然後翻身上馬，返回高陵。
在高陵，他見到了從長安來的使者，自稱皮翰林。皮翰林大概四十多歲，一看就是讀書人，但相貌卻頗醜，一隻眼睛總像睜不開的樣子，好似得了麵癱。
“趙將軍軍中定額八百，實有七百八十又五人。這是兩車輜重，請您驗收。”
趙東陽一聽，不對呀，每次都是十車八車的運，怎麼這次才兩車？是不是搞錯了？
皮翰林卻說：“將軍驗後便知。”
趙東陽不想看見那東西，故而每次驗收都是數個車數就完了。這次無奈，隻得親自掀開輜重車上的苫布，發現竟然是滿滿兩車金銀珠寶！
趙東陽眼睛都看直了。他這輩子都沒見過這麼多金銀。
但他卻並不興奮，反而有些惱怒：“這是怎麼回事？這能當飯吃嗎？”