中和二年三月初一，張尋抵達周至縣南的駱口驛。驛站坐落在山腳之下，背後就是一條千年蜀道的起始點——駱峪穀。張尋就是要從這裏開始，進入秦嶺，去往西川。
關中入蜀自古有四條路。張尋走的這條叫儻駱道。此外還有陳倉道、褒斜道、子午道。其中陳倉道繞遠，子午道在長安黃巢軍的控製之下。儻駱道與褒斜道相比，雖然更加險峻，但貴在近捷，隻需八天就可翻過秦嶺。張尋趕時間，故而選擇了這條最為險峻的蜀道。
蜀道難，難於上青天！黃鶴之飛不得過，猿猱欲度愁攀援。張尋雖然不是猴子，但也快跟猴子差不多了。棧道一些險峻處，竟然要手腳並用，牽馬而過。好在隨行有契必鴻，身大力不虧，很多時候張尋感覺自己已經是被契必鴻拖著往前走了。
他此行並沒帶太多人。兩個貼身侍衛，隻帶了一個宋蠻。留下賀齊打理府上的事。另外還帶了押牙契必鴻、參軍奚康、踏白將夏侯雲、劉虎賁，以及由夏侯雲挑選的八個身手不凡的踏白勇士，一行總共是十四個人。多虧遇到了藥王的玄孫孫有才，夏侯雲的左臂才未落下殘疾。
一行人晝夜兼程，在崇山峻嶺中行了四天，終於熬不住了，除了契必鴻和夏侯雲，所有人的身體都到了極限。奚康身子骨最弱，隻剩半條命了。張尋決定，在驛站休息一晚再走。
等他們到達厚畛驛，已近傍晚。張尋將馬匹交予驛卒，忙問還有沒有客房。蜀道雖險，一路上往來客旅卻是不絕，怕這驛站客滿。驛卒道：“幾位客官運氣好，剛好還剩一間大通鋪，正夠你們住。”
宋蠻道：“通鋪哪成啊？你可知我們這位爺是誰？”
張尋忙讓宋蠻閉嘴，讓驛卒前麵帶路。驛卒搖頭嗤笑，一副天王老子我也見過的表情。
這厚畛驛建在半山腰，客房層層疊疊，仿若懸空。驛卒帶張尋等人在盤山小徑上七拐八拐，終於攀上一座平台，上麵建有一間客舍。驛卒腳懶，隻用手遙指了位置，就不再帶路。幾人就順著驛卒手指的方向而去。
才走了一半，忽然從小路斜下裏走出一行人，亦是十來個人。這夥人腳程快，又是半路裏殺出，竟然搶在張尋他們前頭，一股腦湧進了客舍。
張尋幾人麵麵相覷。宋蠻低聲道：“那可是一路鬼鬼祟祟尾隨咱們的那夥人？”
夏侯雲搖了搖頭：“這是另外一夥。”說完直接領著手下奔那客舍去了。走到門口，那夥人留在門外的幾個漢子打算阻攔。夏侯雲一拳撂倒一個領頭的。其餘幾個口中呼呼喝喝，不敢上前，隻是堵在門口。
這時舍內一人道：“外麵何人喧嘩？”聽聲音年紀應該不大。
夏侯雲道：“過路的，來尋客舍！”
“此間客滿，還請貴人別處去尋。”
夏侯雲也不言語，一個大步上前，一把揪住一個堵在門口的漢子，氣運丹田，竟將那人提起。那人雙腳亂蹬，一個勁求饒，卻被夏侯雲使勁渾身力氣，丟了出去，竟然直接從窗子摔進了屋去。
“誰說客滿？這不又住進去了一個？”夏侯雲道。幾個踏白哈哈大笑。
這時門忽然打開，從屋裏走出一個少年，大約二十來歲，文質彬彬，眉宇間透著幾分帥氣。張尋見了，覺得此人長相竟然頗似後世因出演某奇俠傳而走紅的小生。此人一副富家公子的打扮，身著貂裘，通身雪白，竟然沒有一根雜色的貂毛。
張尋知這人身份不一般，隻這一件貂裘，就夠換十匹好馬了。但他卻並未上前，他知道夏侯雲也是有分寸的人。
白裘少年先開口道：“出門在外，都不容易，何必一語不合，就要動粗？”
張尋聽了，嘖嘖稱奇。沒想到這個少年遇事竟能這般心平氣和，不似一般官宦子弟那樣張狂跋扈。
夏侯雲道：“一語不合？你們抄小路進屋前，沒看到我們正被驛卒引往這間客舍嗎？這樣不懂規矩，還怪我動粗？”
少年聽了，自知理虧，拱手道：“小生急於尋找住處，確實沒有看到諸位。還望見諒。不如這樣，這間通鋪頗為寬敞，我讓出半鋪與你家主人，如何？”
“嗬嗬。”夏侯雲樂了，“這位小哥忒能說笑，不認不識的，誰知道你們是好人還是歹人？怎可住同一間屋子？”
這時少年身邊一個黑臉漢子忍不住了，道：“哪裏來的夯貨！我家少爺還沒嫌你們是歹人，讓出半鋪已是仁至義盡，竟然這般不識抬舉！”
“鄭賢！”白裘少年嗬斥住手下，又朝夏侯雲道：“相逢何必曾相識，既然偶遇，就是有緣，兄台不必有什麼芥蒂。隻管來住就是。”說完竟然轉身回屋了。
夏侯雲頓時火起。這少年雖然表麵彬彬有禮，行事卻是柔中帶剛。明明他們理虧，卻霸著屋子不走，愣要與人合睡。俗話說害人之心不可有，防人之心不可無。他這個辦法，哪個會同意？分明就是以此搪塞，賴著不走。
夏侯雲就要帶人硬闖，卻被張尋叫住。
“旅途中莫要生事。咱們再去別處轉轉，看看有沒有空屋。”