幾日來，繁台汴軍中流言四起。對於主帥楊彥洪被斬，什麼樣的說法都有。有人說招討副使趙東陽是受了節度使朱溫的密令。也有人說趙東陽是擅自行事，已經被朱溫收監，就要問斬了。由於各自都說得言之鑿鑿，有鼻子有眼，一時間人心浮動，不知所從。楊彥洪的押衙，即當日企圖帶人衝入中軍帳的那個牙將，已經帶著數十個親信，跑路了。
當趙東陽騎著高頭大馬，率領五百親兵再臨繁台，一切傳言煙消雲散。汴軍中的很多小校，都後悔沒有跟著那個押衙跑路。
趙東陽到了繁台，第一件事就是閱兵。雖然他已經閱過了一次。
當兩千汴軍再次排著整齊的隊伍，站在趙東陽的麵前時，他才知道當日楊彥洪為了給自己一個下馬威，究竟費了多少心思。兩千汴軍，光站齊隊伍，就耗費了半個時辰。
這根本就是一支訓練不足，戰鬥力低下的土團。與趙東陽帶來的那五百久經沙場的老兵相比，恐怕連當輜重兵都不配。
趙東陽沒想到會是這個結果。在他的印象中，汴軍可是一支在朱溫的統領下大殺四方的強軍。他不無疑惑的看向站在他身邊的寇彥卿，此人剛剛被朱溫任命為都虞候，負責“輔佐”趙東陽南征。
“趙將軍有所不知，這支汴軍自五年前成軍以來，尚未經曆過戰陣的磨練。”身為汴軍中的一員，寇彥卿明顯有些自慚。
原來，汴州雖然處於中原腹地，卻自從宰相李蔚坐鎮以來，數十年間，未遭大戰，導致兵甲不修，武備廢弛。五年前，黃巢曾謀劃進攻汴州，嚇得時任宣武節度使的康實趕緊招兵買馬，倉促組建了一支汴軍。然而黃巢剛打到宋州，就被招討副使張自勉擊敗，轉而南下了。俗話說請神容易送神難。這數千汴軍雖然沒派上用場，卻也解散不得，隻得一直養著。
趙東陽聽完皺起了眉頭。一條臭魚能腥一鍋湯。這麼多臭魚，如果放在自己麾下，別說打勝仗了，不被拖後腿就算燒高香。
他信奉“兵不貴多而貴精”，當即決定遴選士卒。
趙東陽站在高台上，用最洪亮的聲音說道：“汴州的好兒郎們！我想你們知道，你們就要去支援陳州了。但你們可能還不知道，你們將要麵對的是什麼。我來告訴你們。你們將要麵對的，是黃巢手下的十萬精兵！你們要去救援的，是一座被十萬人圍困的孤城！所以此行，你們大概會九死一生。”
趙東陽停頓了一下，他看到汴軍的臉上寫滿了恐懼和迷茫。
“不過，我還要告訴你們。在黃巢的手中，有從長安掠來的堆積如山的金銀財寶！有從各地搜刮來的絕色美女！隻要能打敗他們，這些東西就都是你們的！”
這些話起了一些作用。在有些人的臉上，貪婪取代了恐懼，汲汲代替了迷茫。但是，在大部分人的臉上，隻是寫著四個字：“不要騙我”。
趙東陽笑了，他努力讓笑容顯得和藹。
“我趙東陽，以我的人格擔保，不會勉強你們。惜命的，不想跟我去陳州送死的，就請留在原地。我保證會讓你們留在汴州，不會追究，也不會向節度使稟報。你們可以安心的守衛州境。但是，如果誰不怕死，想拿自己的一條賤命去換錢、換女人、換高官厚祿、換光宗耀祖，就請上前一步！我將會帶領你們，去獲取你們想要得到的一切！”
兩千人中，最終有一半人站了出來。但是，即便如此，趙東陽也不想把這些人照單全收。
他卸下鎧甲，丟在了一邊。
“想去陳州的，就跟上我。”說著趙東陽在二十個壯漢的簇擁下，緩步跑出了轅門。
汴軍開始還有一點懵，但馬上就反應了過來，主帥這是想考驗他們的身體素質。於是紛紛跟上了趙東陽。一千多人也沒有什麼隊形，跑得很像馬拉鬆大賽。
趙東陽一直圍著繁台跑圈。一圈下來大概是兩裏左右。他盡量壓著速度，當跑到第七圈的時候，發現還能繼續堅持跑的，已經僅有半數人。他停下了腳步，調整了一下呼吸，朝著身後大口大口喘著粗氣的汴軍喊道：“還有最後一圈！能堅持下來的，就可以隨我去陳州！”
最終，有478人完成了八圈十六裏路的長跑，其中有五人在到達終點之後，就躺在了地上，再也沒有醒來。
兩千汴軍，趙東陽隻帶走了這473人，其餘一千五百多人，全都留在了繁台。
“能夠咬著牙，哪怕累死也要堅持到最後，隻為爭取一個去前線赴死的機會。你選的這些，究竟是些什麼樣的怪物啊。”女扮男裝的參軍王析，一邊為趙東陽擦著背上的汗，一邊感歎道。